16.4.2016 19:30 Helsinki Seagulls toisti lauantaina BC Nokian vajaata vuorokautta aikaisemmin suorittaman tempun, kaatamalla Tampereen Pyrinnön kotihallissaan ja tasoittamalla välieräsarjan tilanteeseen 1-1. Lokkilauman hallinnassa toisen jakson alusta lähtien kulkenut ottelu ratkesi kolmannella jaksolla, Seagullsin juostessa lopulta turvalliseen 79-59 (37-29) –kotivoittoon.
James Sinclair oli ajoittan lähes pysäyttämätön, kun Seagulls tasoitti välieräsarjan kotivoitollaan Pyrinnöstä. Kuva: Francois Perthuis
Helsinki Seagulls on löytänyt pudotuspeleissä sen kotivireen, mitä joukkue etsi läpi koko runkosarjan. Lauantainkin jälkeen Töölön Kisahallissa pudotuspeliotteluissa voittamaton Seagulls otti Pyrinnöstä niskalenkin toisen jakson alkupuolella ja karkasi vahvan kolmannen jaksonsa ansiosta vakuuttavaan 79-59 (37-29) –kotivoittoon, tasoittaen välieräsarjan tilanteeseen 1-1.
Ottelusarja jatkuu keskiviikkona Tampereella.
Lauantainen välieräsarjan toinen osaottelu alkoi 1320 katsojan silmien alla hyvin rauhallisissa, jopa tunnustelevissa tunnelmissa, eikä kumpikaan joukkue löytänyt vielä parasta teräänsä etenkään puolustuspäässä parkettia. Avausjakson nimiinsä numeroin 20-16 vienyt Seagulls oli joukkueista karvan verran säntillisempi ottelusuunnitelmansa toteuttamisessa myös toisella jaksolla, eikä Pyrintö tuntunut saavan yksittäisiä pallonhallintoja lukuunottamatta esille parasta versiotaan omasta pelaamisestaan.
Toisen jakson mittaan yhä paremmin omaan pelaamiseensa sisälle päässyt Seagulls repäisi ottelun voittotaistelun kannalta ratkaisevan eron toisen ja kolmannen jakson taitekohdassa. Vajaat kolme minuuttia ennen avauspuolikkaan päättymistä Pyrinnön Antero Lehto toi vierailijat vielä neljän pisteen etäisyydelle isännistä, mutta aina kolmannen jakson puoliväliin asti venynyt Seagullsin vastaansanomaton 21-0 –pisteputki vei kotijoukkueen ratkaisevaan 54-39 –johtoon.
Seagullsin puolustuksen pitäessä Pyrinnön kiriaikeet kurissa, ei ottelussa nähty enää liiemmin kiihkeää voitosta kamppailemista. Parhaimmillaan 29 pisteen johtoasemassa käynyt Seagulls tyylitteli lopulta komeaan 79-59 –voittoon, tasoittaen ottelusarjan lukemiin 1-1.
Seagullsin huomattavasti aggressiivisempi ja aktiivisempi puolustus sekä vahvasti rimaa kohti suuntautuva hyökkäyspelaaminen olivat lauantaina etenkin toisella puoliajalla joukkueen pelaamisen kulmakiviä. Pyrinnön yhteensä 15 menetykseen pakottanut Seagulls onnistui hyökkäyspäässä luomaan tehokkaasti ajosaumoja ja etutilanteita ratkaisupelaajilleen, jotka onnistuivat selvittämään tiensä rimalle sekä samalla vapaaheittoviivalle huomattavasti kilpakumppaneitaan paremmin (20-9).
- Vastattiin hyvin Tampereen heittämään haasteeseen. Edellisen pelin jälkeen jäi fiilis, että kaikkea ei annettu, tänään annettiin. Olen ylpeä jätkistä, pystyvät oppimaan nopeasti ja pystyvät nostamaan tasoa kun tarvitsee. Saavat minutkin myös näyttämään hyvältä valmentajalta, Seagulls-luotsi Mikko Larkas tarinoi ottelun jälkeen.
- Tämä peli pitää unohtaa mahdollisimman nopeasti, jos Tampereen mielii voittaa toistamiseen. Jatkoon menee enemmän kehittynyt joukkue.
Helsinkiläisten riveistä kovinta jälkeä tekivät lähes pysäyttämätön James Sinclair (29/6/4 syöttöä) sekä korirenkaiden lähellä tuhoa kylvänyt sentteri Terrence Watson (15/12/2 torjuntaa).
Pyrinnön kokoonpanosta vaikeassa ottelussa puhtaat paperit itselleen pelasivat Damon Williams (16/6) ja J’Nathan Bullock (10/5).
Välieräsarjan otteluvoitot ovat tasan 1-1.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Miesten Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut sopimuksen 39-vuotiaan Jeremiah Woodin kanssa. Wood tuo Bisonsin korin alle jo seitsemännen kauden Korisliiga-veteraanin.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen laituri Kalle Peltosen kanssa. Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti siirtyy Uuteenkaupunkiin Nokialta, jossa hän voitti viime kaudella uransa toisen Suomen mestaruuden.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt jatkosopimukset takamiehien Thomas Vehmasen ja Viljami Arvosen kanssa. Suomalais-virolaisen Vehmasen jatkosopimus on yksivuotinen, Korihait-kasvatti Arvosen sopimus on mallia 1+1.
Pyrinnön uusin pelaajasopimus on solmittu 24-vuotiaan Xavier Bledsonin kanssa. Viimeiset kolme kautta Indiana Staten yliopistossa pelanneelle Bledsonille luvassa on ensimmäinen kausi ammattilaisena.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.