6.1.2016 Korisliigan neljän pelin keskiviikon trilleri nähtiin Nokialla, jossa vierailija Helsinki Seagulls haki arvokkaat sarjapisteet tiukasta jatkoajalle venyneestä ottelusta lukemin 91-88 (46-36, 78-78). Salossa Vilpas otti kotivoiton Kouvoista 1210 katsojan edessä luvuin 81-73 (48-40), Pyrintö haki sarjapisteet Kotkasta 75-71 (44-39) –vierasvoitolla ja Bisons voitti Kobrat Lapualla numeroin 89-78 (43-33).
Antto Nikkarinen oli avainroolissa, kun Seagulls haki sarjapisteet Nokialta jatkoaikavoiton turvin.
Juho Nenonen ja Salon Vilpas jatkoivat vahvoja otteitaan kotihallissaan. Keskiviikkona kaatui Kouvot komean esityksen jälkeen.
Damon Williams kirjautti tililleen tupla-tuplan, kun Pyrintö haki sarjapisteet Kotkasta.
Martin Zeno oli oivalla pelipäällä, kun Bisons palasi voittokantaan Lapuan Kobrien vieraana. Kuvat: Francois Perthuis, Kai Kilappa & Pekka Vainio
Helsinki Seagulls haki arvokkaat sarjapisteet BC Nokian vieraana Korisliigan keskiviikon kierroksen jännittävimmässä ottelussa. Toisella puoliajalla ottelun voittotaisteluun tosissaan mukaan kavunneet helsinkiläiset tasoittivat ottelun Timo Heinosen (6 pistettä/5 levypalloa) lay-upilla vain hetken ennen neljännen jakson päättymistä, ja veivät jatkoajan tiukkojen vaiheiden jälkeen nimiinsä. Loppulukemat helsinkiläisille kirjattiin numeroin 91-88 (46-36, 78-78).
Voiton ansiosta Seagulls jatkaa sarjataulukossa sijalla 5.
Nokian palloiluhallin yleisö sai otteluun haluamansa alun, kun isännät olivat ensimmäiset kaksikymmentä minuuttia kaikessa tekemisessä askeleen Seagullsia edellä. Avausjakson neljän pisteen johtoasema vaihtui puoliajan 10 pisteen kotijohtoon, eron käydessä parhaimmillaan jo 13:ssa.
Puoliajan isolta tauolta palasi palloiluhallin parketille kuitenkin uudella ilmeellä taisteleva Seagulls. Vain parissa minuutissa kotijohto oli kutistunut vain pisteen suuruiseksi, eikä BC Nokia hyvästä yrityksestään huolimatta saanut eroa enää kasvatettua yhdeksää pistettä suuremmaksi. Tästä piti huolen vierailijoiden hyökkäyksen moottori Antto Nikkarinen (22/3/4 syöttöä), joka heitti itse jakson aikana 4 pistettä ja jakeli päälle 3 koriin johtanutta syöttöä.
Päätösjakson aikana johtoasema vaihtoi omistajaa useampaan otteeseen, mutta vauhdikkaimmat sydämentykytykset kotiyleisö koki jakson päätösminuutin aikana. Kumpikin joukkue pääsi yrittämään pariin otteeseen korintekoa, kunnes BC Nokian serbisentteri Dragan Labovicia (16/11) rikottiin hyökkäyslevypallon jälkeen ja tämä nosti kotijoukkueen tasoihin 10 sekuntia ennen jakson päättymistä.
Seuranneen aikalisän jälkeen Nikkarinen pääsi ajamaan korille, mutta ohi menneen lay-upin jälkeen Labovicia rikottiin jälleen, eikä mies erehtynyt tälläkään kertaa vapaaheittoviivalta, nostaen nokialaiset kahden pisteen johtoasemaan. Kelloon jäi kuitenkin 6 sekuntia, ja sen ajan Seagulls onnistui käyttämään hyväkseen. Nikkarinen ajoi korille ja tarjoili Heinoselle, joka nosti helsinkiläiset tasoihin vain sekunti ennen jakson päättänyttä summeria.
Jatkoajalla vierailijoiden sankariksi nousi Jarkko Kyllönen (7/4 syöttöä), joka nosti Seagullsin voittoon ottelun viimeisen 20 sekunnin aikana. Joni Harjula (10/6 levypalloa) vei isännät johtoon reilut 20 sekuntia ennen päätössummeria, mutta Kyllösen taidokas nosto nokialaispuolustuksen keskeltä vei vierailijat takaisin pisteen johtoon. Tämän jälkeen Kyllönen riisti Harjulan syötön ja tarjoili James Sinclairille (12/10/4 syöttöä) läpiajon, josta jenkki viimeisteli ottelun loppunumerot helsinkiläisille.
Vierailijoiden riveistä jo mainittujen nimien lisäksi vahvoja esityksiä taidoistaan antoivat tupla-tuplan urakoinut sentteri Terrence Watson (17/11/2 torjuntaa), sekä 15 pistettä ja 7 levypalloa vajaan 21 minuutin peliajalla tililleen kirjauttanut Antti Niskanen.
Kotijoukkueen kokoonpanosta vakuuttavinta jälkeä Labovicin jälkeen tekivät 14 pistettä heittänyt ja 3 koriin johtanutta syöttöä jakanut takamies Vincent Simpson, sekä vahvan kokonaissuorituksen 28 minuutissa esittänyt laituri Daniel Bailey (15/5/3 riistoa).
Salon Vilpas otti makean kotivoiton Kouvolan Kouvoista 1210 katsojan edessä. Vilppaan jo tavaramerkiksi muodostunut äänekäs faniryhmä piti meteliä läpi ottelun, siivitti kotijoukkueen huikeaan heittoralliin kolmen pisteen kaaren takaa (12/28, 43%) ja lopulta voittoon asti. Loppulukemat Salohallin illassa kirjattiin kotijoukkueen hyväksi numeroin 81-73 (48-40).
Voiton ansiosta Vilpas jatkaa sarjataulukossa sijalla 7., voiton Pyrintöä ja Seagullsia perässä.
Keskiviikon kamppailu alkoi varsin tasaväkisissä tunnelmissa, molempien joukkueiden pitäessä johtoasemaa hallussaan oman aikansa avausjakson aikana ja toisen jakson alussa. Toisen jakson puolenvälin jälkeen Vilpas kuitenkin tarkensi koko joukkueen voimin tähtäimen kaaren takaa kohdalleen ja pommitti itsensä johtoasemaan eikä sitä enää vierailijoille antanut takaisin.
Puoliajan kahdeksan pisteen johtoasema kasvoi parhaimmillaan 19:n pisteen suuruiseksi Vilppaan löytäessä hyökkäykseensä flow’n ja hidastaen Kouvojen pallon liikettä toisessa päässä pelialustaa. Päätösjakson aikana Kouvot elättelivät kirihaaveita käymällä kahdeksan pisteen päässä isännistä, mutta lopulta Vilppaan puolustus jäädytti vierailijoiden kirihaaveet.
- Aika usein pelaaminen ja oma hyökkääminen on suhteessa vastustajaan. Kouvoilla on isoja, ulottuvia pelaajia ja he suojelevat rimaa hyvin. Enemmän se oli sitä, että tehtiin hyviä valintoja. Tietysti jos heität paljon kaukaa ja et osu, niin silloin pitää tehdä jotain muutoksia, pyöritteli Vilppaan päävalmentaja Mikko Tupamäki.
Vilppaan riveistä itsensä onnistujien kirjoihin pelasivat joukkueen pistekärki Austin Dufault 24 pisteellä, sekä 15 pistettä heittänyt, 11 koriin johtanutta syöttöä jakanut ja kaupantekijöiksi 5 levypalloa kahminut takamies Doug Wiggins. 10 pistettä mieheen heittäneet Ilmari Kallio ja Okko Järvi olivat myös oivalla pelipäällä ja tekivät hengästyttävän määrän työtä puolustuksessa.
Kouvojen kokoonpanosta vakuuttavinta jälkeä tekivät sentteri Thomas Gipson III (16/7), sekä tupla-tuplaa lähennellyt Ville Kaunisto (14/8).
Tampereen Pyrintö onnistui jatkamaan viime lauantain Kataja-voittoa positiivisella tuloksella keskiviikon kierroksella, kun joukkue haki sarjapisteet Kotkasta lukemin 75-71 (44-39). Voiton avulla Pyrintö jatkaa sarjassa sijalla 6.
KTP oli pitkään voitossa kiinni, mutta Pyrintö vei ottelun viimeiset 4 minuuttia ja 58 sekuntia lukemin 11-1 ja karkasi lopulta arvokkaaseen vierasvoittoon. Pyrintö onnistui myös pitämään isokokoisen KTP:n kurissa levypallotilanteissa, voittaen koko ottelun levypallot numeroin 42-36. Hyökkäyslevypallot kirjattiin myös tamperelaisille, lukemin 16-11.
Keskiviikon kamppailussa Pyrinnön voiton takuumiehinä toimivat 19 pistettä ja 6 koriin johtanutta syöttöä tililleen kirjauttanut takamies Antero Lehto, sekä vakuuttavan tupla-tuplan toimittanut Damon Williams (14/13/3 syöttöä/3 riistoa/2 torjuntaa).
KTP:n kokoonpanosta itsensä esille nostivat joukkueen pistekärki Samuel Haanpää 15 pisteellä, tupla-tuplan urakoinut Sefton Barrett (14/10/2 torjuntaa), sekä 9 pistettä ja 10 levypalloa nimiinsä kirjauttanut härkämäinen sisäpelaaja Devonne Giles.
Loimaan Bisons säilytti asemansa miesten Korisliigan kärkikahinassa palattuaan voittokantaan keskiviikkona Lapualla. Bisonsin voittonumerot kirjattiin lopulta lukemin 89-78 (43-33).
Bisons otti ohjat vietyään ensimmäisen jakson 25-10 ja noustuaan vartissa jo 20 pisteen johtoon. Korikobrat tosin kipusi vielä viitisen minuuttia ennen loppua vain kahden pisteen päähän. Bisons kuitenkin terävöitti otettaan pelistä, eikä loimaalaisten voitto ollut todellisen uhan alla missään vaiheessa.
- Voiton jälkeen ei saisi olla negatiivinen, mutta meidän pitäisi pystyä pelaamaan täydet 40 minuuttia. Päästimme Kobrat peliin toisen jakson lopulla, kun saimme aikaan vain muutaman pisteen, aprikoi Bisonsin valmentaja Greg Gibson.
Bisonsin riveistä kovinta jälkeä tekivät ilmiömäiset 30 pistettä ja 15 levypalloa paininut sentteri Ike Udanoh, sekä 15 pistettä ja 6 syöttöä tililleen nakutellut laituri Martin Zeno.
Kobrien takamies Lamont Jones teki kaikkensa kotijoukkueen voiton eteen heittäen 19 pistettä ja jakaen 8 koriin johtanutta syöttöä, mutta Jonesin takana Kobrien muut profiilipelaajat eivät yltäneet samanlaiseen iskuun. Onnistujien kirjoihin itsensä pelasi kuitenkin sentteri Damien Bell-Holter 13 pisteellä ja 9 levypallolla.
Joona Tuomala pelasi viime kaudella uransa parasta koripalloa. Uutena osoitteena on kasvattajaseura KTP-Basket, ja pelit käynnistyvät itseluottamuksen siivittäminä.
Joona Heinonen opetteli juniorina yhtä aikaa omillaan asumista ja koripalloa Espanjan kovatasoisilla parketeilla. Nyt 21-vuotias lupaus jatkaa työtään Kouvoissa rikkonaisen Korisliiga-debyytin jälkeen.
Italiasta Espooseen palannut Elias Eerikinharju haluaa saada polvensa kuntoon, kehittyä pelaajana ja auttaa Tapiolan Honkaa nousemaan Korisliigassa uusiin korkeuksiin.
Kaarinan barbaarina tunnettu laituri aloittelee Tampereen Pyrinnön kanssa uutta kautta kovan työn kautta. Edellinen oli haastava mutta nousujohteinen, joten sen päälle on hyvä rakentaa, vaikka kokoonpano onkin kokenut muutoksia.
Bisons Loimaan viime kausi oli pääosin positiivinen yllätys, mutta nopea putoaminen playoffeista kaivoi Vesa Heinosen mieltä. Nyt kapteeni avaa tarkemmin ajatuksiaan niin kentältä kuin sen ulkopuoleltakin.
Kauhajokisten unelma Mestareiden liigan lohkovaiheesta päättyi lauantai-iltana Samokovissa, Bulgariassa. Liettualainen BC Juventus Utena osoittautui vahvemmaksi numeroin 103–89, ja vei näin paikan karsintojen seuraavalle kierrokselle.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
13 kautta Korisliiga-kokemusta kerännyt laituri täydentää lokkipaitojen riviä.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.