16.11.2016 Helsinki Seagulls saalisti jo kahdeksannen perättäisen voittonsa Korisliigassa, kun se kaatoi keskiviikkona Salon Vilppaan Kisahallissa lukemin 71-63 (35-27). Toisaalla, BC Nokia oli Tampereen Pyrintöä vahvempi kauden ensimmäisessä Pirkanmaan paikalliskamppailussa numeroin 102-89 (58-33).
"Junnu" Leen Seagulls jatkaa Korisliigan ainoana tappiottomana joukkueena.
Papa Dia johdatti BC Nokian voittoon Pirkanmaan derbyssä. Kuvat: Francois Perthuis, Erkki Hautaviita.
Helsinki Seagullsin voittokulku sai jatkoa keskiviikkona, kun joukkue isännöi Salon Vilpasta Töölön Kisahallin lämpimässä illassa. Ehjän nelikymppisen pelannut Seagulls piti vierailijoiden kiriaikeet kurissa ottelun toisella puoliajalla ja keräsi sarjapisteet itselleen lukemin 71-63 (35-27).
Totutun korkealla intensiteetillä pelattu, aggressiivisten puolustusten teemoittama ottelu ei avauspuolikkaalla tarjonnut Kisahallin yleisölle räjähdysmäistä hyökkäyspelaamisen ilotulitusta, mutta taistelua senkin edestä. Toisen jakson puolivälissä Vilppaan monipuolinen sisäpelaaja Al’lonzo Coleman toi vierailijat kolmen pisteen päähän isännistä, mutta Seagulls terävöitti otettaan kamppailusta mitä lähemmäs jakson loppua edettiin ja lokkilauma lähtikin puoliajan isolle tauolle 35-27 –johdossa.
Kolmannella jaksolla Seagulls näytti hetkellisesti jo karkaavan vierailijoiden tavoittamattomiin, mutta vahvan ottelun pelannut Coleman piti Vilppaan omakätisesti ottelussa mukana kunnes Matias Ojalan kori toi salolaiset kolmannella jaksolla jo pisteen päähän kotijoukkueesta. Ojala toisti tempun vielä päätösneljänneksen alussa, mutta tämän jälkeen lokkilauma iski.
Gerald Lee Jr. ja Jason Conley siivittivät Seagullsin hetkessä kahdeksan pisteen karkumatkalle, Carl Lindbomin ja Devonte Upsonin venyttäessä kotijoukkueen johdon jo 12 pisteen suuruiseksi reilut kuusi minuuttia ennen päätössummeria. Vilpas käväisi vielä hetkellisesti seitsemän pisteen iskuetäisyydellä, mutta Antto Nikkarisen henkilökohtainen 5-0 –runi ottelun ratkaisuhetkillä sinetöi voittotaistelun päättyneeksi. Kamppailun tauottua Kisahallin kotiyleisö sai näin ollen lähteä hyvillä mielin kotimatkalle Seagullsin 71-63 –voiton myötä.
Kotijoukkueen voiton takuumiehinä toimivat tupla-tuplan operoinut Conley (11 pistettä/12 levypalloa), 19 pistettä pyöritellyt ”Junnu” Lee sekä ottelun onnistumisillaan ratkaissut Nikkarinen (12/3/4 syöttöä).
Vilppaan parhaimmistoon lukeutuivat Conleyn tapaan tupla-tuplat urakoineet Coleman (13/10) ja laituri Desmond Williams (10/10), sekä 11 pistettä heittänyt Ojala.
Kauden ensimmäinen Pirkanmaan paikalliskamppailu pelattiin Nokian Palloiluhallilla 1062 katsojan valvovien silmien alla. Kotijoukkueen komennossa toisesta jaksosta lähtien kulkenut kamppailu oli vahvasti näätäpaitojen näköinen ottelu, eikä Pyrintö onnistunut lopulta haastamaan kotijoukkuetta BC Nokian matkatessa vakuuttavaan 102-89 (58-33) –kotivoittoon.
Ottelun ratkaisu nähtiin pitkälti jo toisen kymmenminuuttisen aikana. Pyrintö nousi avausjakson loppuminuuteilla vahvalla pelaamisellaan tasatilanteeseen 18-18, mutta tämän jälkeen näätäpaidat istuivat tukevasti kuskin penkille. Pyrintö-sentteri Wally Judgen tasoituskorin jälkeen BC Nokia laulatti korisukkaa 22 pisteen edestä, pitäen Pyrinnön nollilla ja kasvattaen eron tulostaululla jo lukemiin 40-18.
Pyrinnön tuska ei helpottanut mainittavasti puoliaikaankaan mennessä, isäntien pitäessä edelleen hallussaan vahvaa 58-33 –johtoa puoliajan tauolle asteltaessa.
Ottelun toisella puoliajalla voittotaistelu näytti enemmän tai vähemmän tauonneen joukkueiden käveltyä ulos pukukopista, mutta ilmaiseksi ei BC Nokia voittoaan kuitenkaan saanut. Tasaisesti eroa kiinni kuronut Pyrintö ehti käymään päätösjakson puolenvälin tienoilla jo näyttäytymässä näätäpaitojen taustapeileissä kymmenen pisteen päässä, mutta isännät pitivät lopulta komeasti tahtipuikon hallussaan päätössummeriin asti, juosten vakuuttavaan 102-89 –kotivoittoon.
- Pelasimme kovaotteisen kotipelin pitkän vieraspeliputken jälkeen, ja se on ollut myös harjoituksissamme teemana, totesi kotijoukkueen takamies Isaiah Wilkerson.
- Puolustuksemme oli laadukasta koko ensimmäisen puoliajan, mutta toisella puolikkaalla ehkä rentouduimme vähän.
Näätäpaitojen riveistä kovinta jälkeä voitto-ottelussa tekivät 22 pistettä heittänyt sentteri Papa Dia, hienoa takamiespelaamista esittänyt Wilkerson (19/6 syöttöä) sekä 11 pistettä vajaassa 14 minuutissa pussittanut takamies Niko Mattila.
Pyrinnön kokoonpanosta esille nousivat tappiosta huolimatta vahvan ottelun pelannut J’Nathan Bullock (26/5 levypalloa), 18 pistettä nakutellut Ricky Minard sekä tupla-tuplan 13 pisteellä ja 11 levypallolla toimittanut sentteri Judge.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Vilppaan koripallomiehistö on lähes valmis lokakuussa käynnistyvään Korisliigaan. Kolmas ulkomaalaisvahvistus on 196-senttinen laituri Jalen Brooks, joka pelasi viime kaudella Sveitsin pääsarjassa. Vilpas hakee neljättä ulkomaalaista nelospaikalle.
Salon Vilpas on solminut monivuotisen jatkosopimuksen takamies Eero Innamaan (26) kanssa. Sopimus ulottuu kevääseen 2028 saakka, joten turkulaislähtöinen Innamaa nähdään Vilppaan paidassa ainakin seuraavat kolme kautta.
206-senttinen, 108-kiloinen Ze´Rik Onyema on Salon Vilppaan toinen ulkomaalaisvahvistus tulevalle Korisliiga-kaudelle. Onyema kohtasi Vilppaan ensimmäisen ulkomaalaishankinnan, Claudell Harris Jr.:n, viime kaudella NCAA:n kivikovassa Southeastern Conferencessa. Kymmenen sopimuspelaajaa tulevaksi kaudeksi kerännyt Vilpas hakee vielä kahta vahvistusta riveihinsä.
Kauhajoen Karhubasket on solminut kahden vuoden pelaajasopimuksen 23-vuotiaan Hugo Bomanin kanssa. Kaksimetrinen takapelaaja siirtyy Kauhajoelle Nokialta, jossa Raholan Pyrkivän kasvatti pelasi kuuden kauden ajan Korisliigaa.
Uudenkaupungin Korihaiden tuorein kiinnitys tulevan kauden Korisliiga-joukkueeseen on yhdysvaltalainen Brian Goracke. Vuoden sopimuksen tehnyt 22-vuotias laituri aloittaa syksyllä ensimmäisen kautensa Euroopassa valmistuttuaan keväällä Montana Staten yliopistosta.
Korisliigan kaksinkertainen mestari Helsinki Seagulls onnistui hankkimaan uuden omistajakaartin kesäkuun aikana. Uuden taustayhtiön taustalla on kokeneita kotimaisia yritysmaailman vaikuttajia useammalta toimialalta.
Viidesti Korisliigan parhaaksi erotuomariksi valittu Ville Selkee, 33, keskittyy jatkossa perhe-elämään ja työuraansa. Päätös lopettamisesta on kypsynyt nokialaislähtöisen Selkeen takaraivossa muutaman viime kauden ajan.