4.5.2005 Sparliigan pronssijoukkue Joensuun Kataja ja 25-vuotias Sami Lehtoranta ovat solmineet yksivuotisen sopimuksen. Sopimuksen nojalla 36 miesten maaottelua pelannut laituri edustaa Katajaa kaudella 2005-06, ellei löydä tähtäimessä olevaan pelipaikkaa ulkomailta kesäkuun loppuun mennessä.
Viimeiset viisi pelikautta Jyväskylän HoNsU:n kasvatti on edustanut Suomessa Namika Lahtea. Ensimmäiset askeleet ammattilaisena ulkomailla Lehtoranta otti vuosi sitten keväällä Ranskan pääsarjassa, Dijonissa, pelaten kevätkaudella sekä runkosarjaa että pudotuspelejä.
Lehtorannan hankinta on Katajalle tällä erää viimeinen ns. iso sopimus - myöhemmin tehtävät ulkomaalaishankinnat riippuvat käytännössä täysin siitä, jääkö laituri joukkueeseen.
Monipuolinen Lehtoranta pelasi päättyneen kauden runkosarjassa 35 ottelussa keskimäärin 26,4 minuuttia, joiden aikana syntyi 16,2 pistettä, 5,7 levypalloa, 1,57 syöttöä, 1,11 riistoa ja 1,03 torjuntaa (paremmuustilaston 8.).
- Vietin Lahdessa viisi hyvää vuotta. Tällä hetkellä kaipaan urallani uusia kokemuksia ja Joensuuhun tulen hyvillä mielin, kertoi Lehtoranta.
205-senttisen Lehtorannan päätöstä helpotti se, että Kataja oli jo aiemmin kiinnittänyt joukkueeseensa, Lehtorannan tapaan Keski-Suomesta lähtöisin olevan, maajoukkueen takamieskaksikon Jyri Lehtosen ja Petri Virtasen.
Lehtoranta tähyää siis edelleen aktiivisesti ulkomaille, mutta tähän mennessä saadut kokemukset eivät ole vielä miestä tyydyttäneet.
- Ulkomaan-sopimukset eivät ole kohdallani oikein tahtoneet onnistua. Jos tänä vuonna kotimaasta poispäin siirryn, on sopimuksen oltava myös taloudellisesti kannattava. Pelkän urheilun vuoksi en lähde minnekään.
Sami Lehtoranta aloitti uransa pääsarjatasolla 12. helmikuuta 1996 ottelulla Kouvot-HoNsU. Hän on pelannut SM-tasolla yhdeksän kautta edustaen HoNsU:a, Äänekosken Huimaa ja Namika Lahtea. SM-runkosarjaotteluja laiturilla on koossa yhteenä 244.
Lehtorannan sopimuksen myötä Katajalla on valmiit sopimukset kuuden pelaajan kanssa. Takamiesosastolla nähdään Lehtosen ja Virtasen lisäksi Ville Vesala, lähempänä koria Clifton Jones, Lasse Aavamäki ja Lehtoranta. Edelliskauden joukkueesta on tarkoitus neuvotella vielä muutaman kotimaisen pelaajan kanssa.
Päävalmentaja Timo Heinonen on kevään pelaajahankinnoista luonnollisesti mielissään.
- Olo on kieltämättä vähän kuin lapsella jouluna. On tosiasia, että tästä maasta ei paljon parempia pelaajia saa, kommentoi Heinonen.
Mikael Aalto, Jalen Brooks ja Ty Berry olivat joukkueidensa pistekuninkaat illassa, jonka aikana Korisliigan paalupaikka vaihtoi hallitsijaa ja kauden upeasti aloittanut Korihait sai vihdoin tappioputkensa katki.
Miesten Korisliigassa sarjapisteitä keräsivät Bisons Loimaa, KTP-Basket ja Tapiolan Honka.
Pitkän ja menestyksekkään valmentajauran Korisliigassa tehnyt entinen huippupelaaja ja Äänekosken Huiman kasvatti Jyri Lehtonen, 51, on Viroon siirtyneen Anton Mirolybovin seuraaja Helsinki Basketball Academyn Divari A:ssa pelaavan poikien edustusjoukkueen päävalmentajana sekä nuorten olympiavalmentajana.
Kuukauden pelaaja Kahron Ross johti Helsinki Seagullsin lokakuussa kuuden ottelun mittaiseen voittoputkeen ja tilastoi omiksi keskiarvoikseen tuplatuplan 17,7 pisteellä ja 10,1 syötöllä.
Henri Permanto ja Henri Kantonen olivat Kataja Basketin johtotähtiä, kun sarjan kärkikaksikkoon kuuluva Salon Vilpas taipui Joensuussa.
Alvar Peltoniemi johti Hongan voittoon hurjalla 17 pisteen ja 15 levypallon tuplatuplalla. KTP:n voitossa Tuomas Hirvonen puolestaan nakutteli 12 pistettä ja jakoi kymmenen syöttöä.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Kauden ensimmäinen valinta on Helsinki Seagullsin Kahron Ross.
Tampereen Pyrintö kaatoi Kobrat tehden 133 pistettä. Vastaavaan lukemaan on ylletty 2000-luvun aikana vain neljästi. Illan muita voittajia olivat Kauhajoki ja KTP-Basket.
Helsinki Seagulls, Salon Vilpas ja Tapiolan Honka pitävät kolmen kärkeä miesten Korisliigassa.
Räjähtävän sisääntulon Korisliigaan viime kaudella tehnyt Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, palaa maajoukkuetaukoon asti kestävällä sopimuksella hallitsevan SM-hopeamitalisti Karhu Basketin riveihin. Sopimuksessa on optio loppukaudesta. Wartti Basketin kasvatteihin lukeutuva Gustavson edusti Suomea mitalipeleihin päättyneissä historiallisissa kesän 2025 EM-kotikisoissa.