16.3.2016 Sasu Salin ja Gran Canaria ottivat ison askeleen kohti Eurocupin välieriä, kun laspalmasilaiset voittivat vieraskentällä puolalaisen Zielona Goran 82-93 (49-44). Salin oli joukkueensa toisiksi paras pistemies heittäen 16 pistettä. FIBA Europe Cupissa taas Gordon Herbertin Frankfurt Skyliners jatkaa voittamattomana.
Sasu Salin nakutti 16 pistettä, kun Gran Canaria voitti Eurocupin puolivälierissä. Kuva: Ville Vuorinen.
Gran Canaria eteni päätösneljännekselle 65-67, mutta pitkään ottelua hallinnut Zielona Gora nappasi johtoaseman takaisin näppeihinsä hetkeksi. Gran Canaria upotti kuitenkin kolmosia peräjälkeensä ja nousi 74-81-johtoon, jonka joukkue kykeni pitämään loppusummeriin saakka.
- Olen todella tyytyväinen pelaajiini, mutta meidän pitää muistaa, että olemme tämän kierroksen puolessa välissä, Gran Canarian päävalmentaja Aito Garcia Reneses huomioi, että välieriin pääseminen edellyttää voittoa kahden pelin yhteistuloksesta.
Salin (16/4/2 syöttöä) oli elementissään läpi ottelun. Kaksikko Alen Omic (20/8/4) ja Salin olivat joukkueen kantavia voimia läpi ottelun. Kellon lähestyessä nollaa juuri Omic ja Salin tekivät tärkeitä koreja, jotka takasivat, että Gran Canaria pääsee toiseen osaotteluun 11 pisteen johdossa.
Omicin ja Salinin ollessa Gran Canarian tähdet, Zielona Goralta loisti Dee Bost (20/6/8).
Gordon Herbertin luotsaama Frankfurt Skyliners ei yllättänyt ketään jatkamalla voittokulkuaan FIBA Europe Cupissa. Koko kauden voittamaton Skyliners runteli välierissä Maccabi Rand Media Rishonin 92-57 (50-36). FIBA Europe Cupin pudotuspelit pelataan paras kolmesta -järjestelmällä.
Lopullisen iskun Frankfurt löi viemällä päätösneljänneksen 23-7. Skylinersin tehokolmikko oli jäätäviä kolmosia upottanut Konstantin Klein (14/2), Johannes Voigtmann (16/5) ja Philip Scrubb (14/0/4).
Maccabin korkeimman pistemäärän teki Darryl Monroe (15/4).
Saksan Bundesliigassa tuore päävalmentaja Tuomas Iisalo luotsasi ensimmäisen pelinsä Crailsheim Merlinsin ruorissa, kun Merlins hävisi Löwen Braunschweigille kotikentällään 79-88 (32-47). Merlins ylsi kolmannella neljänneksellä viiteen pisteeseen, mutta vierasjoukkue Braunschweig kykeni pitämään niukan johtoasemansa loppuun asti.
- Pelasimme alussa käsijarru päällä, mutta paransimme toiselle puoliajalle. Emme tule tästä eteenpäin voittamaan jokaista peliä, mutta tulemme parantamaan peliämme. Odotan joukkueeltani 40 minuutin keskittymistä ja yritystä, Iisalo kommentoi.
Merlinsin tehovitja oli Konrad Wysocki (20/3), Adam Chubb (14/7/4 syöttöä), Antonio Graves (13/3/6) ja Jordan Callahan (12/2/4). Braunschweigin ykkönen oli Derek Needham (16/5/4).
Viimeiset kuusi vuotta Susijengin valmennusjohdossa työskennellyt ja pitkän päivätyön HBA-Märskyn peräsimessä tehnyt suomalaisen koripallon ikoni Hanno Möttölä, 48, liittyy tulevien EM-kisojen jälkeen kovaa vauhtia koripallomaailman huipulle kohonneen Kanadan maajoukkueen valmennusportaaseen.
Viime kevätkaudella Italian ja Turkin liigoissa pelannut Susijengin luottomies ja Hyvinkään Pontevan kasvatti Edon Maxhuni, 188 cm ja 27 vuotta, palaa Ranskan pääsarjatasolle. Maxhunin uusi seura on viime keväänä Ranskan pudotuspelipaikoista taistellut perinteikäs BCM Gravelines-Dunkerque.
Viime kaudella Cluj-Napocan paidassa Romanian mestaruuden voittanut ja Eurocupia pelannut susikapteeni Sasu Salin, 191 cm ja 34 vuotta, palaa vuoden tauon jälkeen Espanjaan. Salinin uusi seura on 1+1-vuotisella sopimuksella perinteikäs madridilainen Estudiantes, joka tavoittelee paluuta maan kakkostasolta (LEB Oro) sen pääsarjaan (ACB).
Klaukkalan NMKY:n kasvatti Magdalene Agyei, 26, on tehnyt uransa ensimmäisen sopimuksen ulkomaille. Kolminkertainen naisten Korisliigan vuoden puolustuspelaaja pelaa ensi kaudella Espanjan kakkossarjan, LF Challengen, Nou Bàsquet Femení Castellóssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Viimeiset viisi vuotta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Daytonissa ja New Mexicossa menestyksekkäästi pelannut KTP-Basketin kasvatti Mustapha Amzil, 206 cm ja 23 vuotta, palaa Eurooppaan. Suomen juniorimaajoukkueiden vakiokasvoihin lukeutunut Amzil on allekirjoittanut sopimuksen Kosovon tuplamestarin KB Trepcan kanssa.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Saksan Bundesliigassa Tuomas Iisalon apuvalmentajana toiminut ja Helsinki Seagullsin päättyneenä keväänä Suomen mestaruuteen johdattanut Vesa Vertio, 42, palaa kansainvälisille kentille allekirjoitettuaan yksivuotisen sopimuksen Liettuan hallitsevan hopeamitalistin ja FIBA Mestarien liigaa pelaavan Rytas Vilnan kanssa.
Viimeisellä kahdella kaudella Ranskan liigassa SIG Strasbourgia ja Limogesia valmentanut ja pitkän päivätyön Susijengin ja nuorten maajoukkueiden valmentajana tehnyt Mikko Larkas, 44, on solminut kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen Puolan hallitsevan pronssimitalistin Trefl Sopotin kanssa.
Viime kaudella Saksan Pro A -liigan Karlsruhea edustanut kotkalaisen KTP:n kasvatti ja Korisliigassa pitkään Kouvojen paidassa pelannut Joel Mäntynen on varattu NBA:n kehitysliigan (G League) kansainvälisen draftin 11. sijalla Rio Grande Valley Vipersiin. Valley Vipers on Houston Rocketsin farmijoukkue.