25.8.2012 Viime keväänä Suomen mestaruutta loimaalaisen Nilan Bisonsin kanssa juhlinut sentteri Ryan McDade, 31, tekee odotetun paluun ”biisonilaumaan” alkavaksi liigakaudeksi. Uutena miehenä Bisonsin takalinjoille liittyy Ilpo Pehkonen, 23.
Ryan McDade iskee donkkejaan Loimaan Liikuntahallin koreihin myös kaudella 2012/13.
Ilpo Pehkonen on Bisonsin tuorein värväys. Kuvat: Tytti Nuoramo.
201-senttinen McDade urakoi mestaruuteen päättyneellä kaudella 40 ottelua 27 minuutin, 11,5 pisteen, 8,1 levypallon ja 1,3 syötön ottelukohtaisilla keskiarvoilla. Ikitaistelija McDade pelaa parhaillaan Australian kakkosliigan finaaleita.
– Mahtavaa päästä takaisin biisonijengiin ja puolustamaan Suomen mestaruutta. Teimme viime kaudella suomalaista urheiluhistoriaa, mutta tulevalla kaudella olemme vielä parempia. Suomen mestaruuden lisäksi haluan voittaa Suomen Cupin, McDade tunnelmoi Bisonsin tiedotteessa.
McDade on edustanut Suomessa Bisonsin lisäksi KTP:ta (2009/10) ja Porvoon Tarmoa (2006/07). McDade on pelannut ammatikseen Suomen ja Australian lisäksi myös Espanjassa, Hollannissa, Ruotsissa ja Turkissa. Yliopistouransa aikana McDade edusti Northern Arizonaa.
Nilan Bisons hankki myös takalinjoilleen vahvistuksen, kun 23-vuotias, 181-senttinen ToPo-kasvatti Ilpo Pehkonen siirtyy Joensuusta Loimaalle. Finaaleissa Biisoneille taipuneen Katajan riveissä pelannut Pehkonen väänsi viime kaudella 44 ottelua 2,4 pisteen, yhden levypallon, 0,4 syötön ja 10,3 minuutin keskiarvoilla.
Pääsarjauransa aikana Pehkonen on edustanut Katajan (2009-12) lisäksi ToPoa (2006-09). Hän on pelannut yhteensä 51 nuorten maaottelua.
– Hienoa liittyä biisonilaumaan ja päästä osaksi loimaalaista korisbuumia. Greg Gibsonin pelifilosofia on mainio ja päivittäinen työnteko mm. Jeb Iveyn kanssa antaa loistavat mahdollisuudet kehittyä pelinrakentajan tontilla, Pehkonen tuumaa.
Nilan Bisonsin viime kevään mestarijoukkueen kaikki kolme amerikkalaispelaajaa Jeb Ivey, Martin Zeno ja Ryan McDade jatkavat. Suomalaisosastolla Bisonsilla on voimassa sopimukset Kimmo Muurisen, Mikko Koiviston, Matti Nuutisen, Ville Mäkäläisen, Ilpo Pehkosen ja Eero Aaltosen kanssa.
Bisonsin pelaajarinkiin kuuluu myös Santeri Latvala. Lisäksi neuvottelut Turkka Rikkosen ja Jani Kivisen kanssa jatkuvat. Joukkueeseen nostetaan kauden lähestyessä myös nuoria pelaajia hankkimaan kokemusta isoista ympyröistä.
Miesten Korisliigan kahdessa alemman jatkosarjan ottelussa voiton veivät Tampereen Pyrintö ja Lahti Basketball, jotka pitävät hallussaan sarjan kahdeksatta ja yhdeksättä sijaa tasaisessa tilanteessa.
Kauhajoen tuorein vahvistus Skyler Flatten antoi vahvan taidonnäytteen 26 pisteellä ja seitsemällä levypallolla sekä upottamalla Seagullsin summerin soidessa kilometrikolmosella.
Lahti Basketball onnistui kaatamaan Kataja Basketin jo toisen kerran peräkkäin ja uhkaa alemman jatkosarjan kärkikaksikkoa. Ylälohkon kärkikamppailussa puolestaan voiton vei Salon Vilpas.
Koen Sapwell ja Jayden Taylor paukuttivat pisteitä, kun Kotkassa juhlittiin kotijoukkueen voittoa.
Miesten Korisliigan alemmassa jatkosarjassa Kataja Basket johtaa lohkoa mutta kärsi kirvelevän tappion taulukon toiseksi viimeistä sijaa pitävälle Kouvoille.
Miesten Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa Korihait vei kotivoiton Kauhajoesta ja alemmassa jatkosarjassa puolestaan Bisons päihitti Kobrat lähes 60 pisteen marginaalilla. Voiton ansiosta loimaalaiset nousivat toistaiseksi pudotuspeliviivan yläpuolelle.
Tampereen Pyrintö on parhaillaan Korisliigan alemman jatkosarjan toisena eli viimeisellä playoff-paikkaan oikeuttavalla sijalla.
Kataja Basket jäi kiperän kamppailun jälkeen alempaan jatkosarjaan hakemaan pudotuspelipaikkaansa. Joukkueen onneksi luottopelaaja Henri Kantosen sopimus vahvistui samalla koko loppukaudeksi. Nyt Kantonen kertoo kauden tunnelmista, tulevaisuuden suunnitelmistaan ja siitä, miten viettää kentän ulkopuolista aikaansa omassa pienessä yksiössään.
Salon Vilpas nousi illan ottelutuloksella vain yhden voiton päähän sarjakärki Kauhajoesta. Alemmassa jatkosarjassa Lahti Basketball päihitti lohkojohtaja Kataja Basketin.
Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa KTP-Basket kukisti korkeammin sijoittuneen Tapiolan Hongan. Tampereen Pyrintö juhli alemmassa jatkosarjassa 19 pisteen kotivoittoa Kobrista.