31.1.2018 Korisliigan kahden ottelun keskiviikossa kamppailtiin paremmuudesta Salossa sekä Lapualla. Salohallissa Teemu Rannikko höynäytteli tupla-tuplan Vilppaan noustessa päätösjaksolla 92-89 (31-46) -voittoon Helsinki Seagullsista. Lapualla tutkapari Stephen Croone - Christopher Ortiz oli liikaa Kouvolan Kouvoille, kaksikon varmistaessa Kobrille tärkeän voiton lukemin 99-72 (44-33).
Salon Vilppaan Teemu Rannikko taikoi keskiviikkona joukkonsa Helsinki Seagullsin rinnalle ja ohi kymmenen pisteen takamatkalta päätösjaksolla. Kuva: Ville Vuorinen
Salohallin 1812-päinen kotiyleisö joutui jännittämään toden teolla, kun Korisliigan sarjakärki Vilpas lähti päätösjaksolle kärkikamppailussa Helsinki Seagullsia vastaan 10 pisteen takamatkalta. Teemu Rannikon johdolla viikinkipursi löysi kuitenkin myötätuulen purjeisiinsa, Vilppaan nakutellessa päätösneljänneksen nimiinsä numeroin 31-18 ja koko ottelun lopulta lukemin 92-89 (31-46).
Isäntien väkevän viimeisen neljänneksen kirin moottorina toimi todellakin Vilppaan peliä kansainvälisen tason ottein johtanut Rannikko. Mies keplotteli jakson ensimmäiseen kahteen peliminuuttiin kolme koriin johtanutta syöttöä ja piiskasi korisukkaa tämän jälkeen vielä 13 pistettä.
Miehen viimeinen onnistuminen nosti Vilppaan ratkaisevaan 9 pisteen johtoon vajaat kaksi minuuttia ennen päätössummeria. Loppulukemat Vilpas onnistui viimeistelemään riittävän kylmähermoisella vapaaheittotyöskentelyllä, Seagullsin kirin jäädessä auttamatta vajaaksi.
Vilppaan päävalmentaja Joonas Iisalo harmitteli laimeaa avauspuolikasta, mutta kiittel taisteluliekin syttymistä tauon jälkeen.
- Ensimmäinen puolisko oli meiltä lattea, mutta pitää antaa myös kunnia Seagullsille, joka teki meistä sellaisen. Toiselle puoliskolle tulimme hyvin keskittyneinä ja ylsimme selvästi aktiivisempana erinomaiseen jaksoon.
Rannikon 18 pisteen ja 10 koriin johtaneen syötön tupla-tuplan lisäksi samaan saavutukseen ylsi jälleen yhden päivän toimistolla töitä tehnyt sisäpelaaja Aaron Jones (10/11/3 syöttöä/3 torjuntaa). Viikinkien riveistä kovinta kyytiä korisukalle antoi 26 pistettä ja 9 levypalloa kirjauttanut laituri Javontae Hawkins.
Timo Heinonen ylsi Rannikon ja Jonesin tavoin tupla-tuplaan 10 pisteellä ja 11 levypallolla. Heinosen lisäksi tiensä onnistujien kirjoihin pelasivat 21 pistettä heittänyt Jermaine Marshall sekä 14 pistettä säkittänyt ja 6 koriin johtanutta syöttöä jakanut Michael Caffey.
Lapuan Kobrat kaivoi äärimmäisen tärkeän kotivoiton keskiviikon liigakierroksella, kun se isännöi Kouvolan Kouvoja. Stephen Croonen ja Christopher Ortizin sankaritekojen kannattelemana 99-72 (44-33) -kotivoittoon luikerrellut Kobrat nousi tuloksen ansiosta voiton päähän Korihaista, joka on voiton sarjajumbo Kobria edellä, yhden pelin enemmän pelanneena.
Kolme ensimmäistä jaksoa nimiinsä vienyt Kobrat ratkaisi ottelun jo ennen päätöskymppiä, eikä vähiten Croone-Ortiz -tutkaparin ansiosta. Croonen irti päästämä tulimyrsky kolmen pisteen viivan takaa (8/13) venytti Kouvojen puolustusta äärimmilleen ja Ortiz rankaisi tämän myötä Kouvoja surutta kaaren sisältä (8/13).
Kaksikko nakutteli yksissä tuumin 62 pistettä isäntien 99:stä, Ortizin laulattaessa korisukkaa peräti 38 pisteen edestä.
– Tänään oli hyvä asenne koko joukkueella. Panu (Peltokangas) ja Tuomas (Viertola) toivat tänään todelliset taistelijan sydämet kentälle. Loistava peli etenkin Croonelta ja samoin tietenkin koko joukkueelta, hehkutti Kobrien pelaajavalmentaja Ville Turja.
Croonen (38/7) ja Ortizin (24/8/4 syöttöä) takana vahvaa jälkeä tekivät myös Turjalta kiitosta kerännyt Peltokangas (13/7/3 syöttöä) sekä 17 pistettä heittänyt Jussi Turja.
Kouvojen riveistä esille vaikeassa ottelussa nousivat tupla-tuplan toimittanut sentteri Thomas Gipson (12/10/3 syöttöä) ja 14 pistettä heittänyt sekä 3 syöttöä jakanut Tuomas Hirvonen.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.
Miesten Korisliigan kauden 2025–2026 sarjaohjelma on julkaistu. Kausi käynnistyy perjantaina 3. lokakuuta ja päättyy viimeistään tiistaina 19. toukokuuta. Runkosarjassa pelataan tuttuun tapaan kaksinkertainen sarja, jonka jälkeen ohjelmassa ovat ylempi ja alempi jatkosarja sekä pudotuspelit.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.