28.3.2003 Suomen maajoukkueen ja Italian liigajoukkue Euro Roseton pelintekijä Teemu Rannikko on poissa tositoimista seuraavan kuukauden. Rannikko mursi kätensä Roseton harjoituksissa torstaina. Kättä koristaa tällä hetkellä kipsi.
Rannikon kädessä murtumakohta on kämmenselän luussa. Ensiarvioiden mukaan sairasloman pituus on 35 päivää. Italian liigassa viimeinen runkosarjakierros pelataan 4. päivänä toukokuuta, joten pudotuspeleihin Rannikko ehtinee, mikäli Roseto niihin selviytyy.
- Normaalissa harjoitustilanteessa käteni jäi pahasti törmäyksessä puristuksiin, kuului napsahdus ja sitten mentiinkin jo sairaalaan, selvitti Rannikko puhelimitse. Roseton peli ei ole viime aikoina ottanut sujuakseen. Joukkueen pelillinen alamäki alkoi, kun sentteri Dan Callahan joutui jättämään joukkueen perhesyiden vuoksi kuusi viikkoa sitten. Flunssa-aallonkin runtelema Roseto pelasi seitsemän ottelun sarjan häviten niistä viisi. Viime viikolla Callahan liittyi takaisin Roseton vahvuuteen ja sunnuntaina joukkue pelasi taas paremmin. Roseto hävisi kylläkin sarjakakkoselle Cantùlle kolmella pisteellä vieraissa, mutta otteet olivat Rannikon mukaan toiveita herättäviä.
- Meillä on ollut selkeitä ongelmia puolustuksen kanssa. Lisäksi joukkueen heittäjien kaukoheittopeli on ollut heikkoa. Sunnuntaina Callahanin kanssa peli oli taas parempaa ja voitto olisi tullut, jos Cantùlla ei olisi ollut sellaisia ratkaisijoita kuin Phillip Jones ja (ruotsalainen) Fredrik Jönzen.
Rannikon menetys sairastuvalle on Rosetolle kova isku. Rannikko lukeutuu joukkueensa avainpelaajiin. Hän on kuluvalla kaudella pelannut otteluissa keskimäärin hurjat 33,4 minuuttia. Pisteitä 22-vuotias suomalainen on nakuttanut 11,2. Lisäksi hän on riistänyt peräti 2,8 kertaa ja antanut 2,3 syöttöä ottelua kohden. Roseton kakkospelintekijä Alessandrio Davolio onkin kovan paikan edessä yrittäessään tuurata Rannikkoa. Tähän mennessä Davolio on pelannut vain ne minuutit, joita Rannikko ei ole kentällä ollut.
Rannikko myönsi, että loukkaantuminen veti torstaina mielen matalaksi. Perjantaina ääni oli kellossa jo toisenlainen.
- Ei tässä auta murehtia 35 päivää. Parempi on keskittyä oleelliseen ja saada käsi kuntoon mahdollisimman pikaisesti. Toivottavasti (Roseton) pojat pystyvät hoitamaan tarpeeksi voittoja, että ollaan pudotuspeleissä mukana. Pelaamme seitsemästä jäljellä olevasta pelistämme neljä kotona. Niistä voittoja, niin vahvoilla ollaan, päätti Rannikko.
Viimeisellä kahdella kaudella Ranskan liigassa SIG Strasbourgia ja Limogesia valmentanut ja pitkän päivätyön Susijengin ja nuorten maajoukkueiden valmentajana tehnyt Mikko Larkas, 44, on solminut kaksivuotisen päävalmentajasopimuksen Puolan hallitsevan pronssimitalistin Trefl Sopotin kanssa.
Viime kaudella Saksan Pro A -liigan Karlsruhea edustanut kotkalaisen KTP:n kasvatti ja Korisliigassa pitkään Kouvojen paidassa pelannut Joel Mäntynen on varattu NBA:n kehitysliigan (G League) kansainvälisen draftin 11. sijalla Rio Grande Valley Vipersiin. Valley Vipers on Houston Rocketsin farmijoukkue.
Susijengin avainpelaajiin kuuluva Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 25, edustaa Portland Trailblazersia NBA:n vuotuisessa Las Vegasin kesäliigassa. Memphis Grizzliesin päävalmentaja Tuomas Iisalo puolestaan toimii joukkueensa päävalmentaja kesäliigassa.
Anniina Äijänen pääsi Trevison kanssa lähelle nousua Italian Serie A1:een, mutta jatkoaikatappio vesitti nousuhaaveet. Kokonaisuudessaan sekä Äijäsen että Trevison kausi oli vahvasti plusmerkkinen.
Viime vuosina Paris Basketballin niin Ranskan liigan, Ranskan cupin kuin Eurocupinkin mestaruuksiin johdattanut Susijengin kulmakivi Mikael Jantunen, 204 cm ja 25 vuotta, siirtyy kaksivuotisella sopimuksella hallitsevan Euroliigan mestarin ja Turkin mestarin, istanbulilaisen Fenerbahcen paitaan.
Euroopan ammattilaiskentillä päättyneellä kaudella debytoinut Susijengin ison pään luottomies ja Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 203 cm ja 25 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Italian pääsarjaa (Serie A) pelaavan Pallacanestro Varesen kanssa.
Viime vuosina Saksan maajoukkueen peräsimessä historiaa tehnyt Gordon Herbert, 66, jatkaa menestysputkeaan. Herbertin valmentama Bayern München huipensi kautensa mestaruuteen päihittämällä torstai-iltana Saksan Bundesliigan viidennessä finaaliottelussa Ulmin 81–77 (48–41). Joukkueen apuvalmentajana toimi Gordon Herbertin poika Daniel Herbert.
Alexander Madsen edusti viime kaudella katalonialaisseura Lleidaa, joka lähti ACB-liigaan sarjanousijana. Joukkue onnistui uusimaan paikkansa sarjassa, mutta Madsenin kauteen mahtui omat haasteensa.
Susijengin takamies Edon Maxhunilla oli tapahtumarikas kausi. Hän aloitti kauden Ranskassa, käväisi Italiassa ja päätti sen Turkissa.
Elias Valtonen pelasi hyvän kauden Espanjan ACB-liigan Granadassa, vaikka joukkueen kausi päättyi harmillisesti putoamiseen. Seuraavaksi Valtonen suuntaa katseensa kohti elokuun EM-kotikisoja.