25.1.2022 20:18 Miesten Korisliiga-illan voittajiksi selvisivät ylemmän jatkosarjan paikassa kiinni oleva Tampereen Pyrintö ja yhdeksännelle sijalle jäänyt Kataja Basket.
Lassi Kilpisen ja Valtteri Leppäsen edustama Pyrintö taisteli kumoon Seagullsin. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Miesten Korisliigassa pelattiin kahden ottelun edestä koripalloa, kun illan kolmas ottelu jouduttiin perumaan. Taitojaan mittelivät lopulta Helsinki Seagulls ja Tampereen Pyrintö sekä Kataja Basket ja Kobrat.
Helsingin ottelussa koettiin kevyt yllätys, kun tasaisen varmasti pelannut sarjakakkonen Helsinki Seagulls taipui kotikentällään 76–79 sarjan viidennnelle. Tampereen Pyrintö kiilasi kolmannen jakson viime hetkillä edelle ja piti pintansa loppuun asti, vaikka lokit yrittivätkin rynniä rinnalle minkä ehtivät.
Pyrinnön kovin pistemies oli penkiltä peliin tullut amerikkalaislaituri Ike Smith 19 pisteellä ja kahdeksalla levypallolla. Hämmentävää kyllä, kovimpia nousuja ei kuitenkaan koettu hänen ollessaan kentällä, vaan korkein +–-lukema – 14 – merkittiin kotimaisen takamiehen Valtteri Leppäsen nimiin, joka pelasi yhteensä vain kymmenen ja puoli minuuttia.
Seagullsin suurimmat korilukemat merkittiin Joseph Lawson III:lle, joka tehtaili 22 pistettä ja kuusi levypalloa. Shawn Huff puolestaan lisäsi tilastoihin 13 pistettä, seitsemän levypalloa ja erinomaiset kymmenen koriin johtavaa syöttöä.
Kataja Basket puolusti kotikenttäänsä Joensuussa onnistuneesti Kobria vastaan. Kotijoukkue taivutti vastustajansa pitkän väännön päätteeksi luvuin 70–64. Joukkueet ovat nyt miesten Korisliigan sijoilla yhdeksän ja kymmenen, kumpikin seitsemällä voitolla.
Joensuulaisten pistesankarina ottelussa nähtiin 20 pistettä tykittänyt Nicholas Griffin, joka tosin keräsi negatiivisempiakin merkintöjä menettämällä pallon peräti kahdeksan kertaa. Työtä tuki takamies Valtteri Mervola, joka osui viisi pistettä ja jakoi seitsemän syöttöä menettämättä kertaakaan.
– Peli oli tasainen alusta loppuun. Kolmannessa neljänneksessä saimme kymmenen pisteen eron ja pidimme sen loppuun saakka. Tämä oli tärkeä voitto, ja oli mukava pelata, kun tuntui hyvältä jaloissa ja kropassa, kommentoi Mervola.
Kobrien vaikuttavin rivi nähtiin Stokley Chaffee Jr:lla, joka osui 14 pistettä ja kahmi kymmenen levypalloa.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Miesten Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut sopimuksen 39-vuotiaan Jeremiah Woodin kanssa. Wood tuo Bisonsin korin alle jo seitsemännen kauden Korisliiga-veteraanin.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen laituri Kalle Peltosen kanssa. Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti siirtyy Uuteenkaupunkiin Nokialta, jossa hän voitti viime kaudella uransa toisen Suomen mestaruuden.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt jatkosopimukset takamiehien Thomas Vehmasen ja Viljami Arvosen kanssa. Suomalais-virolaisen Vehmasen jatkosopimus on yksivuotinen, Korihait-kasvatti Arvosen sopimus on mallia 1+1.
Pyrinnön uusin pelaajasopimus on solmittu 24-vuotiaan Xavier Bledsonin kanssa. Viimeiset kolme kautta Indiana Staten yliopistossa pelanneelle Bledsonille luvassa on ensimmäinen kausi ammattilaisena.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.