2.5.2009 Tampereen Pyrintö ei jäänyt murehtimaan 15 ottelun mittaiseksi paisuneen voittoputkensa katkeamista Joensuussa keskiviikkona. Toisessa välieräottelussa Tampereella Pyrintö riisui Katajan täysin aseettomaksi ja hemmotteli Pyynikin hallin kotiyleisöä 98-66 (43-31) murskavoitollaan.
Heti puoliajan jälkeen 17 pisteen takaa-ajoasemaan (48-31) joutunut Kataja nousi Petri Virtasen (12/3) kolmella perättäisellä kolmosella kahdeksan pisteen päähän (50-42) kolmannen jakson puolivälissä. Sen lähemmäksi joensuulaiset eivät enää päässeet. Kataja joutui liikuttelemaan palloa tuloksettomasti kaukana korista ison tamperelaiskaartin tukkiessa korinalustat. Pyrintö puolestaan juoksi kotiyleisön hurmoksen siivittämänä kolmannen jakson viimeiset minuutit nimiinsä 18-0.
- Pelissämme oli hirveästi arkuutta ja hirveästi tyhmyyttä. Mentiin Antti Nikkilää päin täysillä, vaikka oltiin puhuttu, että juuri niin ei tehdä, kuittasi Katajan valmentaja Ray Ailus ottelun kulun.
Välieräsarjan avausottelussa korinalustoja mielin määrin hallinnut Kataja oli Pyynikillä täysi vastaantulija. Pyrintö vei ottelun levypallot nimiinsä 47-33 koko joukkueen voimin ja heitti lähietäisyyksiltä erinomaisella 61,2 % tarkkuudella. Katajan isoista pelaajista lähinnä Sami Lehtoranta (18/1) pystyi vastaamaan ajoittain Pyrinnön kovuuteen korin alla.
Katajan viimeistelytaso ei ollut sen korkeampi kaaren takaa: joensuulaiset upottivat kolmen pisteen heittonsa 7/28. Katajan takapelaajien synkkä ilta kulminoitui Larry Blairiin (0/0/3 menetystä).
Pyrintöläisittäin onnistumiset ruokkivat toisiaan ja koko joukkue osallistui talkoisiin molemmissa kenttäpäädyissä. Kentän kovimmista pistemääristä vastasivat Pyrinnön amerikkalaispelaajat Kenny Lowe (21/3), Chris Hester (21/5) sekä Damon Williams (18/9/5 syöttöä). Isosta kalustosta Antti Nikkilä (9/4) ja Olli Ahvenniemi (9/7) pelasivat totutun vahvasti, ja Jari Pulkkinen (9/6) huudatti kotiyleisöä kahdella komealla donkilla.
- Tänään saatiin hyvin stoppeja. Kun me saamme vastustajan hyökkäyksen pysäytettyä, meidän kaverimme ovat aika hyviä lähtemään nopeisiin ja silloin meitä on vaikea puolustaa, hymyili Pyrinnön valmentaja Pieti Poikola.
Poikola ei myöntänyt, että joukkue olisi tehnyt suuria muutoksia pelikirjaansa keskiviikkoisen 15 pisteen tappion ja lauantaisen 32 pisteen voiton välillä.
- Me emme vain olleet rytmissä ensimmäisessä ottelussa. Nyt me tiesimme, miten tulee pelata. Tästä jatketaan.
Kolmas välieräottelu pelataan Joensuun Areenalla maanantaina klo 18:30.
Korisliigan täydelliset ottelutilastot ja muita tilastoja löytyy Koripalloliiton tilastopalvelusta, osoitteesta www.basket.fi.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Miesten Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut sopimuksen 39-vuotiaan Jeremiah Woodin kanssa. Wood tuo Bisonsin korin alle jo seitsemännen kauden Korisliiga-veteraanin.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen laituri Kalle Peltosen kanssa. Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti siirtyy Uuteenkaupunkiin Nokialta, jossa hän voitti viime kaudella uransa toisen Suomen mestaruuden.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt jatkosopimukset takamiehien Thomas Vehmasen ja Viljami Arvosen kanssa. Suomalais-virolaisen Vehmasen jatkosopimus on yksivuotinen, Korihait-kasvatti Arvosen sopimus on mallia 1+1.
Pyrinnön uusin pelaajasopimus on solmittu 24-vuotiaan Xavier Bledsonin kanssa. Viimeiset kolme kautta Indiana Staten yliopistossa pelanneelle Bledsonille luvassa on ensimmäinen kausi ammattilaisena.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.