12.11.2012 EuroChallengen alkulohkourakkansa niukalla tappiolla Södertäljessä aloittanut Tampereen Pyrintö hakee avausvoittoaan kotikentällään Pyynikin palloiluhallilla tiistaina. Pyrinnön vieraaksi EuroChallenge-kotiavaukseen saapuu moninkertainen Latvian mestari BK Ventspils.
Olli Ahvenniemen Pyrintö toivottaa BK Ventspilsin tervetulleeksi Pyynikille EuroChallengen kotiottelussaan.
Arturs Berzins kuuluu kahdeksankertaisen Latvian mestarin kulmakiviin. Kuvat: Tampereen Pyrintö & FIBA Europe.
Kahdeksan kertaa Latvian mestaruuden voittanut BK Ventspils eteni EuroChallengessa kahdeksan parhaan joukkoon vuosina 2011 ja 2012, ja tälläkin kaudella joukkue on lähtenyt alkulohkokamppailuihinsa ennakkosuosikkina.
Latvian liigassa viidestä ottelustaan neljä sekä Baltian liigassa kaikki kuusi otteluaan voittanut Ventspils avasi EuroChallengen kukistamalla Ruotsin mestari Norrköpingin kotonaan pistein 72–68. Latvialaisten otteet eivät kuitenkaan tyydyttäneet päävalmentaja Robert Stelmahersia, jonka mukaan ”ainoa positiivinen asia EuroChallenge-avauksessa oli voitto”.
– Ventspilsillä on hurja rosteri. Mielestäni heille ainoa korvaamaton pelaaja on takamies Donald Sims, mutta muille pelipaikoille heillä on asettaa ainakin kaksi huippukaveria. Intensiteetti tulee siis olemaan todella kova koko ottelun ajan ja siihen meidän on pystyttävä vastaamaan, Pyrinnön päävalmentaja Ville Tuominen miettii.
”Ventspils pelaa erittäin fyysisesti”
Pelinrakentaja Donald Simsin (185 cm/25 v) ohessa Ventspilsin iskunyrkkiin kuuluvat Latvian maajoukkuemiehet Ronalds Zakis (207/25) ja Arturs Berzins (204/24), heittäjä Martins Laksa (200/22), uusi amerikkalaistakamies Folarin Campbell (193/27) sekä joukkueen meritoitunein pelaaja, Latvian maajoukkueen kantaviin voimiin vuosikaudet kuulunut heittokone Sandis Valters (193/34).
Lisää leveyttä päävalmentaja Stelmahersin joukkueeseen tuovat nuoren kaartin pelaajat, ulottuva ja liikkuva iso mies Martins Meiers (208/21) sekä sähäkkä kolmospaikan pelaaja Janis Timma (201/20).
– Ventspilsin peli perustuu baltialaiseen tapaan vahvaan pallon ja pelaajien liikkeeseen hyökkäyspäässä, ja he pelaavat erittäin fyysisesti molemmissa päissä kenttää. He toteuttavat konseptiansa erittäin tyylikkäästi ja tuntuu, että joka pelissä esiin nousevat eri onnistujat Simsiä lukuun ottamatta, Tuominen puntaroi.
– Meidän pitää pystyä pelaamaan omaa peliämme ja päästä nopeisiin hyökkäyksiin, jotta saamme myös ns. helppoja koreja. Uskon, että kotona heittopelimme kulkee ja puolustuksellamme saamme sotkettua heidän hyökkäyskuvioitaan riittäväsi, jotta voitto olisi mahdollinen.
EuroChallengen alkulohkon toisen kierroksen ottelu Tampereen Pyrintö – BK Ventspils Pyynikin palloiluhallilla tiistaina 13.11. klo 19:00 alkaen.
Efton Reid III tutustuu ympäröivään kulttuuriin ja sopeutuu siihen parhaansa mukaan, vaikka onkin ensimmäistä kertaa Yhdysvaltojen ulkopuolella. Kobrien pelisysteemissä hän haluaa olla koneiston osa – mitä milloinkin tarvitaan.
Tampereen Pyrinnön kasvatti oppi maailmasta paljon Islannissa ja Italiassa, mutta nyt hänen on aika soveltaa taitojaan ja ylläpitää menestystä Helsinki Seagullsissa.
19-vuotias Leo Eklund siirtyi kesän aikana HNMKY:n riveistä Uuteenkaupunkiin ja Korihaiden paitaan. Nyt hän valmistautuu elämänsä ensimmäiseen pääsarjakauteen ja vakuuttaa, ettei hätkähdä haasteesta.
Max Besselink aloittaa ensimmäisen kautensa Katajassa ja tavoittelee ehjää, hyvää vuotta. Kataja puolestaan tavoittelee uusia korkeuksia päästyään viime kaudella mitalipeleihin mutta jäätyään neljänneksi.
Lahti Basketball nousi myrskyisien kausien jälkeen takaisin Korisliigaan, ja nyt päävalmentaja Kristian Palotiellä on edessään haaste saavuttaa kilpailuetua ja ennen kaikkea säilyttää sarjapaikka.
Ensimmäistä Korisliiga-mestaruuttaan metsästävä Eemi Luukkonen tähtää edelleen ammattilaiseksi ulkomaille mutta on 23:een ikävuoteensa mennessä oppinut, että kehitys tapahtuu ajallaan.
Eero Innamaa kokee paikallisylpeyttä Salon Vilppaan paidassa, vaikka välillä vanhan liiton turkulaiset kuittailevatkin paikkakuntavalinnasta. Pitkä jatkosopimus oli pelaajalle helppo valinta.
Joona Tuomala pelasi viime kaudella uransa parasta koripalloa. Uutena osoitteena on kasvattajaseura KTP-Basket, ja pelit käynnistyvät itseluottamuksen siivittäminä.
Joona Heinonen opetteli juniorina yhtä aikaa omillaan asumista ja koripalloa Espanjan kovatasoisilla parketeilla. Nyt 21-vuotias lupaus jatkaa työtään Kouvoissa rikkonaisen Korisliiga-debyytin jälkeen.
Italiasta Espooseen palannut Elias Eerikinharju haluaa saada polvensa kuntoon, kehittyä pelaajana ja auttaa Tapiolan Honkaa nousemaan Korisliigassa uusiin korkeuksiin.