3.10.2011 Hallitseva miesten Suomen mestari Tampereen Pyrintö isännöi unkarilaista KK Szolnoki Olajia Euroopan seurajoukkueiden kolmossarja EuroChallengen ensimmäisessä karsintaottelussa tiistaina Pyynikillä. Kaksiosaisen karsinnan voittaja etenee EuroChallengen marraskuussa alkavaan runkosarjavaiheeseen.
Antwine Williams ja Tampereen Pyrintö käynnistävät EuroChallenge-urakkansa tiistaina.
Pyynikille saapuu myös ToPosta tuttu Unkarin maajoukkuetakamies Obie Trotter. Kuvat: Tytti Nuoramo ja Tomi Kaminen.
Korisliiga-kauden 2011/12 voitolla Korihaista avannut Pyrintö on saanut valmistautua unkarilaisjoukkueen kohtaamiseen viime viikon torstaista asti. Päävalmentaja Pieti Poikolan mukaan Pyrinnön terveystilanne tiistain otteluun lähdettäessä on hyvä.
– Parhaalla kokoonpanollamme toivon mukaan pääsemme lähtemään otteluun. Tällä hetkellä näyttää hyvältä, Poikola paljastaa.
Tampereen Pyrinnön otteluennakon mukaan liigajoukkueen kokoonpano vahvistunee EuroChallenge-avaukseen myös Brant Baileylla (202 cm, 34 v) ja Jari Pulkkisella (203 cm, 27 v), jotka pelaavat miesten valtakunnallista I divisioonaa Pyrinnön kehitysjoukkueessa.
EuroChallengen karsinnoista edetään runkosarjavaiheeseen kahden ottelun piste-eron perusteella. Pyrinnön leirissä karsinta-avauksen tärkeys tiedostetaan hyvin, ja joukkueessa on tehty pitkään töitä tiistain ottelun eteen.
– Minulla on ollut käytössäni miesten maajoukkueen scouttiraportit Szolnokin unkarilaispelaajista, jonka lisäksi olemme tehneet havaintoja Szolnokin joukkuepelistä viime kauden pelitallenteiden pohjalta. Szolnok on värvännyt riveihinsä muutaman kovan pelaajan kesän aikana, mutta uusistakin pelaajista on ollut riittävästi tietoa saatavilla, Poikola takaa.
Poikola uskoo, että Pyynikin kotiyleisö näkee ensimmäisessä osaottelussa äärimmäisen intensiivistä koripalloa.
– Szolnok pelaa todella fyysisesti ja tulee kovaa tilanteisiin. Heiltä löytyy myös taitoa ja leveyttä jokaiselta pelipaikalta. Meidän on pystyttävä vastaamaan haasteeseen.
Szolnok voitti viime keväänä Unkarin mestaruuden otteluvoitoin 3-2, vaikka hävisi finaalisarjan kaksi ensimmäistä ottelua Albacompia vastaan. Szolnokin pelin moottori on suomalaisyleisölle tuttu pelinrakentaja Obadiah ”Obie” Trotter (188 cm, 27 v), joka edusti ToPoa liigakaudella 2009/10 ja kävi Unkarin maajoukkueen kanssa pelaamassa Helsingin Jäähallilla elokuussa 2011.
Trotterin lisäksi Szolnokin syömähampaat ovat Unkarin maajoukkuepelaajat Marton Bader (210 cm, 31 v), Marton Fodor (192 cm, 30 v), Akos Horvath (192 cm, 30 v) sekä Zoltan Trepak (210 cm, 34 v). Lisää leveyttä joukkueeseen tuovat amerikkalainen Kyle Wilson (204 cm, 27 v), bulgarialainen Hristo Nikolov (200 cm, 26 v) ja bosnialainen Mujo Tuljkovic (196 cm, 32 v).
Pyrintö ja Szolnok kohtaavat Tampereella Pyynikin palloiluhallilla tiistaina 4. lokakuuta klo 19:00. EuroChallenge-karsintojen toinen osaottelu pelataan viikkoa myöhemmin Szolnokissa.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.
Miesten Korisliigan kauden 2025–2026 sarjaohjelma on julkaistu. Kausi käynnistyy perjantaina 3. lokakuuta ja päättyy viimeistään tiistaina 19. toukokuuta. Runkosarjassa pelataan tuttuun tapaan kaksinkertainen sarja, jonka jälkeen ohjelmassa ovat ylempi ja alempi jatkosarja sekä pudotuspelit.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.
Korisliigan mestaruuden voittaneen Helsinki Seagullsin kantaviin voimiin kuulunut 195-senttinen ja 30-vuotias BC Nokian kasvatti Shawn Hopkins, palaa Islannin pääsarjaan kolmen kauden tauon jälkeen. Hopkinsin saalisti riveihinsä viime keväänä Islannin välieriin edennyt Alftanes.
Korisliiga-konkari, pelintekijä Tuomas Hirvonen jatkaa uraansa Kotkassa. 29-vuotias Hirvonen siirtyy KTP-Basketiin kaksivuotisella sopimuksella Kataja-Basketista.
Viime kaudella Puolan kakkosliigassa ja Korisliigan Kataja Basketissa pelannut nuorten maajoukkueiden vakiokasvo Teemu Suokas, 188 cm ja 24 vuotta, jatkaa uraansa Espanjassa. Paraikaa Suomea Rein-Ruhrin universiadeissa edustava Suokas on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Cartagenan kanssa.
Korisliigan mestaruutta keväällä juhlinut ja uusilla taustajoukoilla liigakauteen lähtevä Helsinki Seagulls on julkaissut uuden valmennusjohtonsa kaudelle 2025–26. Liettuaan lähtevän Vesa Vertion tilalle päävalmentajaksi nousee joukkueen pitkäaikainen apuvalmentaja Timo Saukkola, joka jatkaa tutkaparinaan niin ikään pitkäaikainen kollegansa Kimmo Kujansivu.