3.2.2015 Tampereen Pyrintö avasi Baltian liigan pudotuspelit voittamalla Pyynikillä latvialaisen Valmieran ylivoimaisesti 107-73 (56-28). ”Punakone” heitti tarkasti vieraiden paikkapuolustuksen kumoon ja lähtee ensiviikon toiseen osaotteluun 34 pisteen etumatkalta.
Pyynikillä nähtiin tuttu näky, kun Pyrinnön Damon Williams pyöritteli vastustajan puolustusta mielensä mukaan. Kuva: Matti O. Koskinen.
Pyrintö näytti kaapin paikan lohkovoittaja Valmieralle jo avausjaksolla vieden ensimmäiset kymmenen minuuttia 27-15. Pyrintö pisti vielä uuden vaihteen päälle toisella neljänneksellä ja viimeistään puoliaikaan mennessä ottelun voittajasta ei ollut enää epäselvyyttä.
- Tämä oli hyvä voitto meiltä. Uskon, että viime perjantain Kataja-ottelu oli meille tärkeä merkkipaalu, Pyrinnön päävalmentaja Pieti Poikola aloitti.
- Ensimmäisen puolikkaan ajan heitimme todella hyvin ja saimme puolustuksesta stoppeja. Kolmannella jaksolla olimme vähän huonolla jalalla liikkeellä, mutta hyvä, että pystyimme pitämään johdon ja päätösjaksolla vähän kasvattamaan sitä.
Pyrinnön laadukkaan pallonliikkeen fasilitaattorina toimi triplatuplan kerännyt Damon Williams (11/15/13 syöttöä), joka sai taustatukea erityisesti Will Harrisiltä (22/4) ja Antero Lehdolta (17/2).
Onnistumisia tuli kuitenkin myös tehokolmikon ulkopuolelta: Tyrone Kent (12/11/3 syöttöä) ja Bryan Hopkins (14/4/3 syöttöä/3 riistoa) keräsivät kelvolliset tilastorivit sekä rakkikoirakaksikko Ville Pekkola (9/2) ja Alex Vaenerberg (5/0) toivat jälleen energiaa penkiltä.
Pyrintö-Valmiera-otteluparin toinen osaottelu pelataan Latviassa keskiviikkona 11. helmikuuta.
Kauhajoki otti kotivoiton Kobrista ja nousi sarjataulukossa ykköspaikalle. Voiton päässä perässä tulevat Salon Vilpas ja Tapiolan Honka ovat kumpikin pelanneet yhden ottelun vähemmän ja voivat kääntää tilanteen jo huomenna.
Korihaiden kotivoitossa pääsivät loistamaan erityisesti etukentän tähdet Frank Champion ja Mikael Aalto. Uusikaupunkilaisseura on nyt sarjapisteissä tasoissa voittamansa Helsinki Seagullsin kanssa jatkosarjojen välisen rajaviivan tuntumassa.
Korisliigassa pelattiin kaksi ottelua, joista voittajiksi selvisivät Kauhajoki ja Kataja Basket. Illan korkein pistesuoritus oli tappion kärsineiden Kobrien Jaquan Carlosin 35.
Tampereen Pyrinnön voitossa nähtiin väkevä tilastoilta niin Ahren Freemanilta, Topias Palmilta, Erik Muhoselta kuin Riku Laineeltakin. Kaksi muuta Korisliiga-ottelua päättyivät Lahti Basketballin ja KTP-Basketin voittoihin.
Sekä Salon Vilppaan Ansley Almonor että Kataja Basketin De'vion Harmon nakuttivat joukkueidensa voitoissa pyöreät 40 pistettä.
Kouvot nappasi väkevän vierasvoiton ja hätyyttelee jatkosarjalohkojen välistä rajaviivaa. Tapiolan Honka puolestaan nousi kotiesityksellään Korisliigan kärkeen.
Ennen ottelua Salohallissa nähtiin harvinainen erikoisohjelmanumero, kun Vilpas Legends ja Honka Legends kohtasivat toisensa. Kentällä nähtiin muiden muassa Teemu Rannikko, Shawn Huff, Jamar Wison ja Kimmo Muurinen.
21-vuotias Riku Korhonen opiskelee treenien ohessa kauppatieteitä, mutta tulokset Korisliigassa ovat samalla nousseet raketin lailla. Tapiolan Hongasta on kehittynyt yllättäen varteen otettava mestaruuskandidaatti ja Korhosesta hallitseva kuukauden pelaaja.
Bisonsin Pihlajamäen ja Kokon vahvat suoritukset eivät riittäneet Korisliigan sarjakakkosta vastaan.
Korisliigan runkosarjan seitsemännellä sijalla majaileva Tampereen Pyrintö on solminut loppukautta koskevan sopimuksen pitkäaikaisen seuraikoninsa, Susijengissäkin vuosikaudet pelanneen Topias Palmin, 196 cm ja 31 vuotta, kanssa. Palmin sopimus sisältää vuodenvaihteen jälkeisen reilun kuukauden ulkomaanoption.