7.12.2012 Teemu Rannikon ja Sasu Salinin Union Olimpija Ljubljana näpäytti ilman Petteri Koposta pelannutta BC Himkiä Euroliigan alkusarjan viimeisessä kotiottelussaan perjantai-iltana. Sasu Salinin kolmoset veivät Olimpijan parhaimmillaan yhdeksän pisteen johtoon, ja viimeisen 15 sekunnin aikana isäntien Klemen Prepelic säkitti Olimpijalle kotiyleisöä huudattaneen 74–72 (34–31)-voiton.
Sasu Salin oli tärkeässä roolissa Olimpijan lyödessä Himkin. Kuva: Ville Vuorinen.
Ilman jalkavaivaista Petteri Koposta ja ykköstähteään Zoran Planinicia otteluun lähtenyt Himki avasi ottelun hyvin, mutta oli toisesta kymmenminuuttisesta alkaen suurissa ongelmissa Olimpijan iskiessä herhiläisenä painetta palloon.
Isäntäjoukkueen puolustuspelaaminen teki Himkin pelinrakentelusta ylivarovaista, ja vaikka venäläiset olivat vastaavasti hereillä toisessa kenttäpäädyssä, hankkiutui Olimpija toisen jakson alussa yhtenään vapaaheittoviivalle ja alkoi saada heittokipsiään rikki puoliajan lähestyessä.
Kolmannella jaksolla ljubljanalaisyleisöä huudatti ”Malmin roskisdyykkari” Sasu Salin, joka torppasi vajaaseen viiteen minuuttiin kahdeksan pistettä johdattaen Olimpijan yhdeksän pisteen johtoon. Jakson edetessä Himki pysyi kyydissä vain vaivoin.
Aivan ottelun lopussa Himki näytti kääntävän pelin rutiinilla, kun Olimpijan 65–61-johto vaihtui Kelvin Riversin ja Vitali Fridzonin kakkosten sekä Aleksei Zhukanenkon kolmosen myötä 65–69-vierasjohdoksi. Ottelun viimeisen 15 sekunnin aikana ratkaisijan manttelin puki ylleen 20-vuotias Olimpija-takamies Klemen Prepelic, joka säkitti perättäisillä kolmosillaan joukkueensa neljän pisteen tappioasemasta kahden pisteen voittoon.
Olimpija Ljubljanan korintekovastuu jakautui tasaisesti useamman pelaajan kesken. Joukkueen parhaimmistoon kuului pirteän pelin pelannut Sasu Salin, joka käytti tarjoutuneet heittopaikat varmasti hyödykseen nakutellen kaikkiaan 11 pistettä ja noukkien kaksi levypalloa. Lisäksi Salin kunnostautui Himkin takamiesten hidastajana.
Teemu Rannikko uurasti tällä kertaa Olimpijalle kuusi minuuttia ja upotti vapaaheittoviivalta kaksi pistettä. Petteri Koponen puolestaan huilasi toisen perättäisen Euroliiga-ottelunsa loukattuaan polveaan vierasottelussa Real Madridia vastaan.
Olimpijalle voitto oli kolmas kauden yhdeksästä ottelusta. Olimpijan Euroliiga-taival päättyy tältä kaudelta ensi viikolla Madridissa lohkojohtaja Realin vieraana.
Koposen Himki puolestaan pelaa ensi viikolla Ateenassa perinteikästä Panathinaikosia vastaan. Yhdeksästä ottelustaan viisi voittanut Himki on tällä hetkellä A-lohkossa tasavoitoissa Panathinaikosin kanssa.
Union Olimpija Ljubljana – BC Himki 74–72 (13–19, 34–31, 50–48)
Olimpija: Klemen Prepelic 16/3/3 syöttöä, Jaka Blazic 13/6/3 syöttöä, Aron Baynes 11/10.
Himki: Paul Davis 20/4, Vitali Fridzon 12/3.
S.Salin: Aloitusviisikossa, Minuutit 27, Pisteet 11 (2p 1-3, 3p 3-8), Levypallot 2, Riistot 1.
T.Rannikko: Minuutit 6, Pisteet 2 (2p 0-2, 3p 0-1, 1p 2-2).
Aatu Kivimäen Patrioti Levice peittosi Inter Bratislavan Slovakian liigan ratkaisevassa viidennessä finaaliottelussa lauantai-iltana lukemin 85-76 (44-38). Mestaruus oli Levicelle neljäs perättäinen. Kivimäki seurasi finaalisarjaa loukkaantuneena sivusta, mutta kuului läpi kauden Slovakian mestarin avainmiehistöön.
Roosa Lehtorannan ja Saarlouis Royalsin hieno kausi Saksan Bundesliigassa tuli päätökseen, kun joukkue hävisi finaaleissa Kelternille. Kokonaisuudessaan kausi oli kuitenkin positiivinen finaalitappiosta huolimatta.
Severi Kaukiaisen BC Kalev/Cramo päihitti Viron liigan kolmannella välieräkierroksella haastajansa Raplan selkein lukemin 96-79 (51-28) Severi Kaukiaisen heilutellessa tahtipuikkoa. Kaukiainen ja Kalev/Cramo puolustavat finaaleissa mestaruuttaan Tartto-TalTech-välieräsarjan voittajaa vastaan.
Vuodenvaihteessa Bosniasta Latviaan siirtynyt Perttu Blomgren keräsi 10 pistettä, neljä levypalloa ja kolme syöttöä, kun hänen edustamansa BK Ventspils peittosi Rigas Zellin 84–94 (43–50) kolmannessa ja ratkaisevassa Latvian liigan välieräottelussa.
Tuomas Iisalo on palkattu NBA-seura Memphis Grizzliesin päävalmentajaksi monivuotisella sopimuksella. Kyseessä on jälleen kerraan suomalaisen koripallon ja valmennusosaamisen merkkipaalu.
Saksan MM-kultaan luotsannut ja Suomessa pitkän uran tehnyt Gordon Herbert on nimetty Kanadan miesten koripallomaajoukkueen uudeksi päävalmentajaksi.
Mikael Jantusen Paris Basketball haastoi ennakkosuosikki Fenerbahcen tasaiseen kamppailuun Euroliigan puolivälierien kolmannessa osaottelussa tiistaina, mutta Tarik Biberovicin heittopelin siivittämä Fenerbahce karkasi jatkoajalla 88–98 (40–46, 80–80) -voittoon ja lunasti paikan Euroliigan Final Fourista. Paris Basketballin kausi jatkuu Ranskan liigassa.
Lotta-Maj Lahtisella oli monivaiheinen kausi, joka alkoi Belgiassa ja päättyi Espanjassa. Kokonaisuudessaan Lahtinen näkee ottaneensa pelaajana taas askeleita eteenpäin.
Patrioti Levicen Slovakian liigan välieriin johdattanut Aatu Kivimäki, 186 cm ja 27 vuotta, on allekirjoittanut tulevaa 2025-26-pelikautta koskevan jatkosopimuksen slovakialaisseuran kanssa. Kivimäki on mitalipeleihin huipentuvan kauden aikana edustanut Leviceä Slovakian liigassa ja FIBA Europe Cupissa.
Ikimuistoista kautta Paris Basketballin kanssa pelaava Mikael Jantunen sai lisätä ansioluetteloonsa yhden saavutuksen lisää, kun Paris Basketball peittosi lauantaina Ranskan cupin finaalissa Le Mansin kotikentällään 15 776 katsojan edessä selvin lukemin 91–80 (48–44).