5.11.2013 Loimaan Bisonsin kotipelipainotteinen Eurocup-alkulohkon avauspuolisko jatkuu huomenna keskiviikkona uudella kotihallilla, Vantaan Energia Areenalla. Miehistönmuutoksia alkuviikolla tehnyt ”biisonilauma” saa Vantaalla vastaansa Venäjän legendaarisimpiin joukkueisiin kuuluvan Pietarin Spartakin.
Bisonsin Mikko Koivisto ottaa mittaa Spartakin takakentästä kotikaupungissaan Vantaalla.
Bisons-luotsi Greg Gibson odottaa mm. Ralph Sampson III:n astuvan esiin Spartakia vastaan.
Petteri Koposen Himki palaa kotikentälleen Pinar Karsiyakaa vastaan. Kuvat: Tytti Nuoramo.
Kahdella perättäisellä Suomen mestaruuskaudella Bisonsin avainmiehistöön kuulunut sentteri Ryan McDade sekä vähitellen loukkaantumisestaan toipunut laituri Justin Hawkins irtisanottiin loimaalaisjoukkueen kokoonpanosta maanantaina päivällä.
Uutena pelaajana Bisonsiin värvättiin Hongasta parin vuoden takaa tuttu iso laitahyökkääjä John Williamson, jonka rooli loimaalaisjoukkueessa on tuoda levypallo- ja hyökkäysuhkaa joukkueeseen sekä ottaa korin alla paineita pois Tuukka Kotin harteilta. Vaikea päivä päättyi lopulta loimaalaisittain onnellisesti, kun fanien suursuosikki McDade löysi itselleen uuden kodin Kotkasta.
– Eilinen oli todella vaikea päivä ja ymmärrän hyvin, jos monet fanimme pitivät Ryanin lähtöä shokkina. Keskustelimme kuitenkin Ryanin kanssa iltapäivällä pitkään ja hän ymmärsi täysin halumme vahvistua pelaajalla, joka soveltuu Eurocup-koripalloon häntä paremmin, Bisonsin päävalmentaja Greg Gibson kertaa.
Bisonsilla ei ole aikaa jäädä pohtimaan menneitä pitkäksi aikaa, sillä joukkueen Eurocup-urakka jatkuu jo keskiviikkona uudella kotihallillaan Vantaan Energia Areenalla. Biisonien vieraaksi saapuu Venäjän viime kevään pronssijoukkue Pietarin Spartak, joka on loimaalaisten tavoin voittanut kolmesta ensimmäisestä ottelustaan yhden.
– Näin tiiviissä ja tasaisessa lohkossa emme voi vielä sanoa olevamme selkä seinää vasten, mutta me todella haluamme voittaa huomenna, Gibson uhkuu.
– Odotan joukkueeltani täydellistä keskittyneisyyttä ja taistelua. Lupaava merkki on, että olemme olleet tähän mennessä Eurocupin parhaita puolustusjoukkueita. Saman on jatkuttava huomenna.
Latvialaislegenda Gundars Vetran valmentama Pietarin Spartak ei jyrää leveydellään tai tempopelillään, vaan sen sijaan pelaa hallittua ja äärimmäisen fyysistä koripalloa seitsemän miehen rotaatiolla.
Tuukka Kottia koettelevat Spartakin korin alla härkämäiset Jared Homan (206 cm/30 v) ja Artem Jakovenko (205/25), jotka ovat kirjauttaneet kahteen pekkaan Eurocupissa 29,4 pistettä ja 11,3 levypalloa ottelua kohden.
Takakentällä Spartakin peliä vauhdittaa ratkaisuvoimainen amerikkalaisduo Donnie McGrath (193/29)-Steven Burtt (185/29), joka vastaavasti on täyttänyt tilastorivejä 26,7 pisteen ja 9,4 koriin johtaneen syötön keskiarvoilla.
Joukkueen ”liimana” kunnostautuu NBA:hankin varattu pitkänhuiskea takamies Jaroslav Korolev (210/26), joka aiheuttaa monipuolisuudellaan ongelmia vastustajalle molemmissa päissä kenttää. Duunariosaston miehet Andrei Kostshev (203/26) ja Aleksei Surovtsev (202/29) lomittavat avausviisikon tähtiä laidoissa ja korin alla.
Bisonsin uusi vahvistus Williamson ei ole vielä keskiviikkona edustuskelpoinen, joten loimaalaisille on luvassa hikinen iltapuhde Homan-Jakovenko-duon kanssa.
– Asetelma on hyvin samanlainen kuin Besiktas-ottelussa. Tuukalla (Kotti) on iso rooli molemmissa päissä kenttää, mutta samalla Ryanin (McDade) ja Justinin (Hawkins) poissaolo avaa esimerkiksi Matti Nuutiselle, Carl Lindbomille ja Ralph Sampson III:lle mahdollisuuden ansaita lisää peliaikaa. Odotan heidän nousevan esiin Vantaalla, Gibson arvioi.
Kaksi edellistä Eurocupin vierasotteluaan Sofiassa ja Jerusalemissa voittanut Petteri Koposen BC Himki palaa neljännellä kierroksella kotikentälleen kohtaamaan turkkilaisen Pinar Karsiyakan. Viime keväänä EuroChallengen finaaliin edennyt Karsiyaka on voittanut kaikki kolme otteluaan.
Gerald Lee juniorin CSU Ploiesti on puolestaan matkustanut Jerusalemiin Hapoelin vieraaksi. Ploiesti ja Hapoel ovat voittaneet kolmesta ottelustaan kaksi.
Sasu Salinin Union Olimpija Ljubljana kirmaa puolestaan parketille Saksassa Ratiopharm Ulmin kotikentällä. Ulm ja Olimpija ovat voittaneet kaksi ottelua kolmesta.
Eurocupin alkulohkon neljäs kierros: Loimaa Bisons – Pietarin Spartak Vantaan Energia Areenalla keskiviikkona 6.11. klo 20:00 alkaen.
Kesän EM-kisoissa häikäisevän esiinmarssin Susijengin eturiviin tehnyt toisen polven koripalloilija Miikka Muurinen, 211 cm ja 18 vuotta, on solminut sopimuksen Euroliigaa ja Adrianmeren liigaa pelaavan serbialaisen jättiläisseuran Partizan Belgradin kanssa.
Toista kauttaan Slovakian mestari Patrioti Leviceä edustava karkkilalaislähtöinen Aatu Kivimäki, 28, pääsee pelaamaan alkavalla kaudella FIBA:n Mestarien Liigaa. Levice peittosi torstai-iltana henkeäsalpaavien vaiheiden jälkeen toisen jatkoajan viimeisen sekunnin heitolla Bakken Bearsin ratkaisevassa karsintaottelussa 100-98 (39-36, 76-76, 86-86) varmistaen paikkansa Mestarien Liigan lohkovaiheessa.
Viime vuosina runsaasti menestystä Paris Basketballissa nauttinut Mikael Jantunen ei aikaillut ensimmäisen pokaalinsa voittamista uuden joukkueensa Fenerbahcen riveissä. Jantunen nautiskeli 19 pistettä ja kaapi seitsemän levypalloa, kun Fenerbahce kaatoi kirjavien vaiheiden jälkeen Turkin Supercupin finaalissa Besiktasin pistein 85-83 (43-34).
AEK Ateenaa kaudella 2022-23 edustanut Susijengin moninkertainen arvokisakävijä Alexander Madsen, 208 cm ja 30 vuotta, palaa Kreikkaan. Madsenin on värvännyt riveihinsä viime keväänä Kreikan liigan puolivälieriin yltänyt A.S. Karditsas, joka pelaa alkavalla kaudella myös FIBA:n Mestarien Liigaa.
Koripallon EM-kisojen jälkeen seurajoukkuekaudet ovat hiljalleen pyörähtämässä käyntiin. Mestarien liigan karsintojen välieräkierroksella nähdään suomalaispelaajien kohtaaminen ja Jacob Grandison jatkoi seurajoukkueessa siitä mihin Susijengin paidassa jäi.
Viime vuosina kansainvälistä kokemusta mm. Itävallan, Romanian, Liettuan ja Ranskan sarjoista hakenut Espoo Basket Teamin kasvatti Daniel Dolenc, 205 cm ja 32 vuotta, siirtyy seuraavaksi Bosnia & Hertsegovinaan. Dolencin uusi seura on perinteikäs HKK Siroki, joka on voittanut historiansa aikana kymmenen Bosnian kansallista mestaruutta ja kahdeksan Bosnian cupin mestaruutta.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
Jo neljättä vuottaan Susijengissä pelaava, EM-mitalipelijoukkueen aloitusviisikkoon kohonnut Jacob Grandison, 198 cm ja 27 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Ranskan pääsarjaan viime keväänä nousseen Boulazac Basket Dordognen kanssa.
Uransa parhaan ammattilaiskauden Unkarin liigassa pelannut Susijengin isojen pelien mies ja Lapuan Korikobrien kasvatti Ilari Seppälä, 188 cm ja 32 vuotta, jatkaa Unkarissa. Seppälä on allekirjoittanut viime kauden joukkueensa KTE-Dunan kanssa jatkosopimuksen kaudesta 2025–26.
Neljä kautta yliopistokoripalloa Yhdysvaltain NCAA-liigan Denverin ja Wyomingin yliopistoissa pelannut ja Saksan kesäuniversiadeissa Suomen tehopelaajana kunnostautunut Touko Tainamo, 205 cm ja 24 vuotta, aloittaa Euroopan ammattilaisuransa Tshekin liigan USK Prahasta.