2.5.2005 Sparliigan pronssijoukkue Joensuun Kataja vahvistaa takalinjojaan. Jyri Lehtosen kanssa peliä pyörittää kahdella seuraavalla kaudella toinen maajoukkuemies Petri Virtanen. 183-senttinen Säynätsalon Riennon kasvatti siirtyy Joensuuhun Porvoon Tarmosta.
Urallaan 24-vuotias Virtanen on edustanut kotimaassa Säynätsalon lisäksi BC Jyväskylää ja viimeksi siis Tarmoa. Kauden 2003-04 mies pelasi ammattilaisena ulkomailla sekä Viron että Ruotsin liigoissa. Miesten maaotteluedustuksia Virtaselle on kertynyt 29 ja nuorten maaotteluita 13. Virtanen on valittu vuoden divisioonapelaajaksi 1999, SM-sarjan vuoden kehittyneimmäksi pelaajaksi 2002 ja vuoden pelaajaksi 2003.
Kataja ja Virtanen olivat neuvottelukosketuksessa ensimmäisen kerran jo kauden 2002-03 päätteeksi. Tuolloin Virosta tullut tarjous vei voiton, mutta nyt asiat etenivät nopeasti kauden päätyttyä.
- Käytännössä minulla ei ollut Suomessa muita vaihtoehtoja kuin Kataja. Ulkomaiden suuntaan tein kauden päätyttyä muutaman tunnustelun ennen kuin päädyin ratkaisussani Joensuuhun. Seurasta olen kuullut vain hyviä asioita, mikä on pelaajan näkökulmasta aina turvallinen vaihtoehto, kertoi Virtanen sopimuksensa taustoista.
Tulevasta kaudesta Virtasella on selkeä näkemys.
- Tulemme pelaamaan erittäin hyvää korista.
Myös oma rooli joukkueessa on haarukoitu.
- Uskon, että Jyrin kanssa pelaaminen tulee roolituksen osalta olemaan pitkälle samankaltaista kuin päättyneellä kaudella Porvoossa Daryl Greenen kanssa.
Tarmossa Virtanen muodosti pelätyn takamieskaksikon yhdessä Greenen kanssa. Runkosarjassa Virtanen kirjautti 36 ottelussa ja 34,4 minuutissa tilastokeskiarvoikseen 17,6 pistettä (paremmuustilaston 18.) ja 3,58 koriinjohtanutta syöttöä (4.). Kahden pisteen heitoissa Virtanen oli koko sarjan tarkin upotettuaan niistä 63,3 prosenttia (119/188).
Pudotuspeleissä, jotka päättyivät hävittyyn pronssitaistoon Katajalle, Virtasen tilastot vain kohenivat. Pisteitä syntyi 19,4 pistettä ja syöttöjä 3,90 syöttöä.
Suomen pääsarjatasolla Virtasen mitalitili on edelleen avaamatta, mutta alkusyksystä 2003 Virtanen oli voittamassa virolaisseura A. Le Coqin kanssa maan cup–mestaruutta. Sittemmin seura ajautui talousvaikeuksiin ja Virtanen siirtyi vielä saman kauden aikana Ruotsiin ja Solna Vikingsin riveihin.
Petri Virtasen lisäksi Katajalla on pelaajasopimukset Clifton Jonesin, Jyri Lehtosen ja Ville Vesalan kanssa. Varmuudella seuran jättävät Kouvoihin siirtynyt kaksikko Sami Laaksonen-Petri Jaakkola, KTP Basketin vahvuuteen liittynyt Jouni Eho ja Stephen Rich.
- Pelipaikalle 3-4 haemme vielä yhtä kotimaista pelaajaa. Viime kauden joukkueesta näkisin mielelläni 2-3 kotimaisen pelaajan jatkavan, valoitti joukkueenjohtaja Jukka Törmälä lähiajan kotimaisista pelaajaneuvotteluista.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.
Helsinki Seagullsin kokoonpanossa nähdään hyvää jatkuvuutta myös tulevalla Korisliiga-kaudella 2024-25, kun joukkueen kapteeni René Rougeau ja luottopelaaja Ricky Waxlax jatkavat joukkueessa 1+1-muotoisilla jatkosopimuksilla.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2024–25. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 10 sarjalisenssiä. Naisten pääsarjat ovat joukkuemäärältään täynnä tulevalla kaudella.
Karhu Basket on solminut vuoden pelaajasopimuksen 25-vuotiaan takamiehen Andre Gustavsonin kanssa. Gustavson on pelannut kuusi ottelua Susijengin paidassa. Kaikki ikäluokat huomioiden Gustavson on pukenut maajoukkuepaidan ylleen sata kertaa.
Niko Mattila ei ole vielä sisäistänyt kaikkea, mitä vajaa viikko sitten tapahtui Korisliigan seiskafinaalissa. 424 Korisliiga-ottelua pelanneelle Mattilalle ensimmäisestä finaalikokemuksesta muodostui ikimuistoinen, kun pääsi nostamaan Pantteri-patsaan kohti Kisahallin kattoa joukkueen ja kannattajien edessä.
Topias Palmi palkittiin jo uransa toisen kerran Korisliigan Vuoden pelaajana. Ensimmäinen kausi Kauhajoen paidassa toi kaulaan myös pronssimitalin.