23.6.2003 SM-Koriksen vuoden pelaajana palkittu Petri Virtanen vaihtaa maisemia. Virtanen on solminut yksivuotisen sopimuksen virolaisen A. Le Coqin kanssa. Tuleva pelikausi on vasta 22-vuotiaalle Virtaselle ensimmäinen ulkomailla.
Hienon kauden jälkeen Virtasen siirtymistä ulkomaille osattiin odottaa. Huipputasoiset pelikaverit, joukkueen mahdolliset eurosuunnitelmat ja hyvä valmentaja, Suomessakin pelaajana nähty Heino Enden, kallistivat vakaakupin A. Le Coqin suuntaan.
- Kuulin niin paljon positiivisia asioita A. Le Coqin joukkueesta ja valmentaja Endenistä. Kaikki asiat puolsivat päätöstä. Saksan kakkosbundesliigassa oli loppumetreille saakka varteenotettava vaihtoehto, mutta päädyin kuitenkin tähän ratkaisuun, Virtanen kertoi.
A. Le Coqin joukkueessa Virtanen pääsee kovaan seuraan. Liigahopeaa kuluneella kaudella saalistanut joukkue on napannut siirtomarkkinoilta muitakin kovia nimiä Virtasen lisäksi. Mestaruuden voittaneesta Tallinnan Kalevista A. Le Coqiin ovat siirtyneet pelintekijä Rauno Pehka ja amerikkalaissentteri Larry Daniels. Lisäksi seuran palveluksessa jatkavat mm. Viron maajoukkuemiehet Aivar Kuusmaa ja Andre Pärn. Kaikki em. neljä pelaajaa valittiin kauden jälkeen Viron liigan tähdistöviisikkoon Kuusmaan pokatessa vuoden pelaaja –tittelin.
Petri Virtanen tulee jakamaan peliajan A. Le Coqissa Pehkan kanssa. 34-vuotias Pehka on jo vuosia ollut Viron maajoukkueen ykköspelintekijä. Kovanluokan ”kilpakumppani” ja nimimiehiä vilisevä takakenttä ei Virtasta kuitenkaan hirvitä.
- Enemmänkin näen tämän isona mahdollisuutena oppia. Pääsen harjoittelemaan kovien ja kokeneiden miesten kanssa, ja se jos mikä tulee kehittämään. Minulla on kuitenkin sen verran vähän vielä ikää, että on tärkeää päästä ympäristöön, jossa kehittymisen mahdollisuudet ovat olemassa.
Vahvistuneella joukkueellaan A. Le Coq jahtaa tosissaan ensi kaudella Viron mestaruutta. Lisäksi seuralla on katse kohti Euroopan kenttiä. Vielä ei ole selvillä mihin sarjaan A. Le Coq on mukaan lähdössä, mutta mikäli paikka jossain sarjassa aukeaa, on joukkue mukana.
Petri Virtanen pelasi vahvan kauden BC Jyväskylän riveissä. Virtasen johdolla jyväskyläläisseura sijoittui SM-Koriksessa viidenneksi. Runkosarjassa 183-senttinen Virtanen nakutti keskimäärin 17,3 ottelua kohden, jonka lisäksi Virtanen jakoi 3,74 koriinjohtanutta syöttöä. Pudotuspeleissä pallovirtuoosin otteet vain paranivat. Ottelusarjassa KTP:a vastaan hän pussitti peräti 27,0 pistettä/ottelu. Kauden päätteeksi Virtanen äänestettiin siis SM-joukkueiden valmentajien ja kapteenien toimesta vuoden pelaajaksi. Edellisellä kaudella Virtanen palkittiin SM-Koriksen kehittyneimpänä pelaajana.
Virtanen on kautta aikojen toinen suomalaispelaaja Viron pääsarjassa. Ensimmäinen oli viime kaudella Audentesin joukkuetta vahvistanut Kari Hyökki.
Lisää Petri Virtasen mietteitä: "Koris.netin haastattelussa Petri Virtanen".
Susijengin avainpelaajiin kuuluva Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 25, edustaa Portland Trailblazersia NBA:n vuotuisessa Las Vegasin kesäliigassa. Memphis Grizzliesin päävalmentaja Tuomas Iisalo puolestaan toimii joukkueensa päävalmentaja kesäliigassa.
Anniina Äijänen pääsi Trevison kanssa lähelle nousua Italian Serie A1:een, mutta jatkoaikatappio vesitti nousuhaaveet. Kokonaisuudessaan sekä Äijäsen että Trevison kausi oli vahvasti plusmerkkinen.
Viime vuosina Paris Basketballin niin Ranskan liigan, Ranskan cupin kuin Eurocupinkin mestaruuksiin johdattanut Susijengin kulmakivi Mikael Jantunen, 204 cm ja 25 vuotta, siirtyy kaksivuotisella sopimuksella hallitsevan Euroliigan mestarin ja Turkin mestarin, istanbulilaisen Fenerbahcen paitaan.
Euroopan ammattilaiskentillä päättyneellä kaudella debytoinut Susijengin ison pään luottomies ja Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 203 cm ja 25 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Italian pääsarjaa (Serie A) pelaavan Pallacanestro Varesen kanssa.
Viime vuosina Saksan maajoukkueen peräsimessä historiaa tehnyt Gordon Herbert, 66, jatkaa menestysputkeaan. Herbertin valmentama Bayern München huipensi kautensa mestaruuteen päihittämällä torstai-iltana Saksan Bundesliigan viidennessä finaaliottelussa Ulmin 81–77 (48–41). Joukkueen apuvalmentajana toimi Gordon Herbertin poika Daniel Herbert.
Alexander Madsen edusti viime kaudella katalonialaisseura Lleidaa, joka lähti ACB-liigaan sarjanousijana. Joukkue onnistui uusimaan paikkansa sarjassa, mutta Madsenin kauteen mahtui omat haasteensa.
Susijengin takamies Edon Maxhunilla oli tapahtumarikas kausi. Hän aloitti kauden Ranskassa, käväisi Italiassa ja päätti sen Turkissa.
Elias Valtonen pelasi hyvän kauden Espanjan ACB-liigan Granadassa, vaikka joukkueen kausi päättyi harmillisesti putoamiseen. Seuraavaksi Valtonen suuntaa katseensa kohti elokuun EM-kotikisoja.
Susijengin luottomiehiin lukeutuva Mikael Jantunen päätti seurajoukkuekauden 2024–25 satukirjalopetuksella, kun hänen edustamansa Paris Basketball kaatoi AS Monacon Ranskan finaalien viidennessä osaottelussa lukemin 99–93 (54–50). Jantunen sai kunnian viimeistellä pariisilaisjoukkueen historian ensimmäisen mestaruuden vapaaheittoviivalta loppusekunneilla.
Sara Bejedin ensimmäiseen ammattilaisvuoteen mahtui ylä- ja alamäkiä. Hän uskoo debyyttikauden oppien kantavan tulevaisuudessa.