1.8.2025 10:35 Perttu Blomgrenille, 23, lankesi viime kesänä Susijengin pahanonnensankarin rooli, kun loukkaantuminen pakotti hänet syrjään juuri Valencian olympiakarsintojen kynnyksellä. Lapuan Korikobrien kasvatti kuitenkin uskoo olevansa Latviassa pelatun läpimurtokevään jälkeen valmiimpi Susijengi-rooliinsa kuin koskaan.
Perttu Blomgren nauttii vauhtipelaamisesta. Kuvat: Ville Vuorinen / Susijengi.
Blomgrenin uran toinen ammattilaiskausi Suomen rajojen ulkopuolella sai käänteen vuodenvaihteessa, kun vähäiset minuutit Bosnian liigan KK Bosnassa vaihtuivat Latvian liigan haastajajoukkue BK Ventspilsiin.
Peli-iloja uhkunut Blomgren pistikin Latviassa tuulemaan. Hän nousi heti kättelyssä Ventspilsin aloitusviisikkoon ja kirjasi joukkueelleen Latvian-Viron koripalloliigassa 12,1 pistettä, 5,1 syöttöä ja 4,3 syöttöä ottelua kohden.
- Oli tosi siisti kevät ja tuntui mukavalta pelata, kun pelit kulki sekä itsellä että joukkueella, hän kuvailee kevätkauttaan.
- Voi olla, että kun syyskaudella joutui istumaan niin paljon penkillä, oli helppo Latviaan tullessa painaa duunia ja keskittyä olennaiseen miettimättä asioita liikaa.
Blomgrenin kevätkauden suorituksen arvoa korostaa se, että BK Ventspils kuului kärkijoukkueisiin Viron-Latvian liigassa, jonka eliittiin kuuluvat mm. Viron suurseura BC Kalev/Cramo ja Latvian jätti VEF Riga.
- Erityisen siistiä oli päästä pelaamaan monta kertaa VEF Rigaa, joka on kuitenkin FIBA:n Mestarien Liigan vakiojengi. Pelattiin vastakkain Latvian cup-finaalissa, Viron-Latvian liigan pudotuspeleissä ja lopulta Latvian finaaleissa. Vaikka saatiinkin heiltä takkiin, onnistuttiin kuitenkin haastamaan tuollainen hyvä eurooppalainen joukkue tasaisiin peleihin.
Mielenkiintoinen ominaisuus Blomgrenissa on ollut hänen omaleimainen pelaajapolkunsa.
Vietettyään kaksi kautta HBA-Märskyssä Blomgren päätti Yhdysvaltain NCAA-kenttien sijaan lähteä ammattilaiseksi Korisliigan Salon Vilppaassa. Vuodet Salossa olivat menestys ja toivat mukanaan Suomen mestaruuden (2021), Korisliigan kehittyneimmän pelaajan palkinnon (2022) ja vuoden puolustuspelaajan palkinnon (2023).
Sen jälkeen Blomgren on kehittänyt kansainvälistä pelillistä pääomaa Latvian lisäksi vanhan Jugoslavian alueella, missä hän on edustanut sekä bosnialaista KK Bosnaa että slovenialaista Helios Domzalea.
Kaikki pysäkit ovat tuoneet lapualaiselle lisää pääomaa.
- Sloveniassa ja Bosniassa opin tosi paljon siitä, että oma tila on pystyttävä ottamaan haltuun heti, hän kuvailee.
- Heti treenien alkaessa pitää pystyä antamaan itsestään ihan kaikkensa ja kun kilpaillaan, kilpaillaan täysillä. Ja pelatessa pelataan aina niin kovaa kuin mahdollista. Sellaiset jutut jäivät talteen ja uskon niiden auttaneen sekä Latviassa että nyt Susijengissä.
Tulevan kauden seurastaan Blomgren ei osaa vielä sanoa, mutta verkot ovat vesillä.
- Vähän puheita on ollut ja ihan ehdottomasti tavoite olisi ottaa BK Ventspilsistä taas seuraava steppi eteenpäin. Koko ajan pyritään siihen, että voisi pelata vähän parempaa korista vähän paremmissa liigoissa.
Susijengin valmistautuessa runsaan vuoden takaisiin Valencian olympiakarsintoihin Blomgrenilla oli jo lähestulkoon matkalaukut pakattuina, kun suunnitelmat menivät uusiksi loukkaantumisen myötä.
Takaisku oli painava, mutta Blomgren keskitti voimavaransa katsoakseen tulevaan.
- Loukkaantumiset kuuluvat urheiluun. Kyllähän se aika lailla harmitti silloin, mutta ei kannata jäädä murehtimaan asioita liian pitkäksi aikaa. Piti vain jaksaa painaa hommia ja ajatella, että lisää tilaisuuksia tulee.
Blomgren seurasi Valencian olympiakarsintoja tarkalla silmällä ja piti näkemästään.
Erityisesti turnauksen semifinaaliottelussa Espanjaa vastaan Susijengi väläytteli susi-identiteetin evoluution seuraavaa astetta, jossa peli vietiin entistä korostetummin koko kentälle niin, että Susijengi pyrki juoksemaan nopeita hyökkäyksiä jopa vastustajan korien jälkeen ja pelaamaan kollektiivina molemmissa kenttäpäädyissä.
Tai ”juoksemaan kuin päättömät kanat”, kuten Espanjan päävalmentaja Sergio Scariolo susipelaamista ennen Berliinin kesän 2022 EM-puolivälierää luonnehti.
- Se sopii mulle. Mielestäni mun omat vahvuudet korostuu koko kentällä pelatessa. Sellaista korista on innostava pelata, hän kommentoi.
Blomgren on omalta pelityypiltään nimenomaan koko kentän pelaaja – kolmelle pelipaikalle saumattomasti istuva nopea ja urheilullinen sähikäinen, joka osaa käsitellä palloa, heittää, syöttää, liikkua pallottomana ja ajaa korille.
- Aina siistiä lähteä mukaan taistelemaan paikasta arvokisoissa. Tämä on mahtava ryhmä äijiä ja tänne on aina mukava tulla kilpailemaan ja pitämään hauskaa. Tuntuu siltä, että joka leirityksellä pääsee taas vähän paremmin sisään.
Valmistavissa maaotteluissaan Susijengi kohtaa Belgian perjantaina 8.8. Jyväskylän LähiTapiola Areenalla (liput otteluun täältä) ja maanantaina 11.8. Espoo Metro Areenalla (liput otteluun täältä). Susijengi kohtaa Puolan sunnuntaina 17.8. Sosnowiecissä ja EM-kisojen kenraaliharjoituksessaan torstaina 21.8. Espoo Metro Areenalla (liput otteluun täältä).
Alexander Madsen, 30, pelasi vuosi sitten elämänsä ottelun, kun Susijengi nousi viidentoista pisteen takaa voittoon Puolasta Valencian olympiakarsinnoissa. Sunnuntaina riitti kuitenkin oma, varma peruspelaaminen, kun EM-kotikisoihin valmistautuva Susijengi haki Puolasta vierasvoiton. Ja mitä rutiininomaisemmin voitto tulee, sen parempi, Madsen arvioi.
Susijengi on saalistanut EM-kotikisalohkoon valmistavissa maaotteluissaan kolme voittoa yhtä monesta ottelusta. Kun Tampereen EM-huumaan on enää yhden harjoitusviikon ja toisen Puola-maaottelun verran matkaa, arvioi Susijengin monitoimikone Elias Valtonen, 26, ryhmänsä tekemisen olevan kautta linjan hyvässä mallissa.
Susijengissä kesällä 2021 debytoinut ja vuosi vuodelta yhä suurempaa roolia joukkueessa ottanut Jacob Grandison, 27, arvioi kesän harjoitusviikkojen ja kahden Belgia-pelin lupaavan hyvää. Sen lisäksi, että tunnelma joukkueen sisällä on erinomainen, kokee Grandison päässeensä henkilökohtaisella tasolla sinuiksi FIBA-koripallon kanssa vuosien myötä.
Pitkän koripalloilijanpolun HBA-Märskyn ja Yhdysvaltain NCAA-liigan kautta kulkenut Andre Gustavson, 26, löi itsensä läpi Susijengin rotaatioon vuoden takaisissa olympiakarsinnoissa Valenciassa. Toisen EM-kisaleiritysviikon alussa Gustavson kertoo saaneensa ensimmäisestä ammattilaiskaudestaan mukaansa entistä paremmat valmiudet pelata huipputasolla.
Susijengin isojen pelien mieheksi profiloitunut Ilari Seppälä, 32, on saapunut EM-kotikisaleiritykseen uransa parhaan ammattilaiskauden jäljiltä. Erinomainen kausi, sitä edeltänyt onnistunut kuntoutus ja perhearki muodostavat lapualaislähtöiselle pelinrakentajalle erinomaiset lähtökohdat tavoitella paikkaa EM-kotikisajoukkueessa.
Korisliigan mestaruutta Helsinki Seagullsin kanssa keväällä juhlinut Henri Kantonen, 198 cm ja 27 vuotta, toivoo, ettei suomalainen koripalloväki ole jättänyt häntä laskuista puhuttaessa paikoista EM-kotikisajoukkueesta. Jo edellisissä EM- ja MM-kisoissa kykynsä kansainvälisessä pelissä osoittanut Kantonen kertoo olevansa parhaassa iskussaan koskaan.
Mustapha Amzilin ohella toinen ensimmäistä miesten maaotteluaan kärkkyvä pelaaja Susijengin EM-kisakesän avaavalla Kisakallion leirityksellä on viime vuodet Drive Basketballissa pelannut Tampereen Pyrinnön kasvatti Aaron Ekwere, 196 cm ja 18 v., joka on väläytellyt kansainvälisen tason potentiaaliaan Suomi-paidassa kahtena perättäisenä kesänä.
Kotkalaisesta KTP:sta maailmalle lähtenyt Mustapha Amzil, 206 cm ja 23 vuotta, on yksi viime vuosien odotetuimpia Susijengi-tulokkaita. Susijengin Open Gymissä ensimmäisen kerran jo kuusi vuotta sitten treenannut Amzil on palannut viiden vuoden Yhdysvaltain NCAA-taipaleelta Eurooppaan valmiina lunastamaan paikkansa Susijengiltä.
Alexander Madsen edusti viime kaudella katalonialaisseura Lleidaa, joka lähti ACB-liigaan sarjanousijana. Joukkue onnistui uusimaan paikkansa sarjassa, mutta Madsenin kauteen mahtui omat haasteensa.
Susijengin takamies Edon Maxhunilla oli tapahtumarikas kausi. Hän aloitti kauden Ranskassa, käväisi Italiassa ja päätti sen Turkissa.