17.3.2007 Karhulan liikuntahallin yleisö sai lauantaina aihetta juhlaan, kun Peli-Karhut kaatoi Pussihukat viidennessä ja ratkaisevassa välierässä lukemin 97-83. Kotkalaiset nousivat ottelusarjan voittoon oltuaan jo 0-2-tappiolla. PeKalle finaalipaikka on enemmän kuin tervetullut, sillä seura on vuosien saatossa ottanut neljä SM-pronssia, muttei ole koskaan aiemmin selviytynyt loppuotteluihin. Aiemmin finaaleihin selvitti tiensä jo Lappeenrannan Catz.
Ottelun ensimmäinen kymmenminuuttinen pelattiin tasatahtiin vierailijoiden hienoisessa johdossa. Jutta Richterin avausjakson viime sekunnin kolmosen myötä Pussihukkien kirjattiin numeroin 26-25. Toisen jakson loppu oli musta kotijoukkueelle. Menetysten ja ohiheittojen sävyttämät viime minuutit siivittivät PuHun kymmenen pisteen taukojohtoon 52-42.
Pukukopista kentälle juoksi päättäväinen kotijoukkue. Viiden minuutin pelin jälkeen ottelu oli jälleen avoin Laura Lehtorannan viedessä kolmosellaan Peli-Karhut 60-59-johtoon.
Ottelu ratkesi lopullisesti nelisen minuuttia ennen peliajan päättymistä. Vielä viime kaudella Pussihukkkia edustanut, Kotkaan tälle kaudelle palannut Saara Silvonen toi joukkueensa peliin kylmäpäisyyttä ja puolustuspäähän yhden vaihteen lisää. Silvosen riistojen avulla kotijoukkue pääsi niskan päälle.
Peli-Karhut oli pisteen johdossa (81-80), kun ”hukkalauman” selkäranka lopulta katkesi. Viiden ottelun rasitus alkoi painaa enemmän vantaalaisten pelaamisessa ja viimeisille minuuteille Pussihukkien tilastoihin kirjattiin ohiheittojen lisäksi lähinnä virheitä ja pallonmenetyksiä. Pussihukat onnistui tekemään viimeisellä neljällä minuutilla vain yhden korin Aneta Kausaiten kaventaessa ottelun lopussa kolmosella tilanteeksi 91-83.
PeKan paras pelaaja oli läpi ottelun vahvasti pelannut ja viimeisellä jaksolla tärkeitä pisteitä nostanut Shanika Freeman. Täydet minuutit uurastanut amerikkalainen tehtaili 30 pistettä. Ashley Haynes nosteli 22 pistettä ja otti 12 levypalloa. Ottelun alun vaisummin pelannut Lisa Lee tehtaili 18 pistettä. Maiju Pekkarisen 12 pistettä ja Laura Lehtorannan heittämät kahdeksan pistettä olivat niin ikään elintärkeitä kotijoukkueelle.
Pussihukat taisteli koko joukkueen voimin, mutta tehot kasautuivat silti tutuille harteille. Heli Roukanojan saldo oli kentän korkein pistemäärä 32 pistettä ja 11 levypalloa. Kausaite heitti 25 pistettä.
Peli-Karhujen päävalmentaja Seppo Kurki tyytyväinen, vaikka joukkueen peli ei täydellistä ollutkaan.
- Ihan hyvät fiilikset, vaikka vaikeaksi taas meni. Tärkeintä kuitenkin, että voitto tuli. Saara Silvonen pelasi loistavasti ja puolusti todella hyvin koko ottelun, kiitteli Kurki.
Peli-Karhut lähtee finaalisarjaan Catzia vastaan hienoisena ennakkosuosikkina ja omaa kotikenttäedun runkosarjan voittonsa myötä. Kurki haluaa kuitenkin katkaista heti kättelyssä lappeenrantalaisten puheet yllätysfinaalipaikastaan.
- Catz on erittäin kova joukkue, jossa pelaa kolme ulkomaalaista ammattilaista sekä monta vuotta ammattilaisena Espanjassa pelannut Kaisa Tuure. Ei suinkaan ole mikään yllätys, että he ovat finaalissa. Tulossa on hirvittävän kovia finaaliotteluita. Catzilla on todella hyvä joukkue, mutta niin on meilläkin, Kurki totesi.
Peli-Karhujen apuvalmentaja Antti Silvonen uskoo kotkalaisten palautuvan hyvin ensi tiistaihin mennessä.
- Viimeiset välierät eivät ole olleet niin fyysisiä. Catzilla on kova viisikko ja tällä hetkellä yksi kuuma pelaaja (Abby Scharlow), jota vastaan pitää ehkä jotain keksiä. Levypallopeli tulee nousemaan avainasemaan, tiivisti Silvonen.
Pussihukat kohtaa pronssiottelussa Äänekosken Huiman lauantaina 24.3. Ottelu pelataan Äänekoskella.
Ensimmäinen SM-finaali pelataan Karhulan liikuntahallilla ensi tiistaina (20.3.). Sarja jatkuu torstaina 22.3. Lappeenrannan urheilutalolla, lauantaina 24.3. taas Karhulassa sekä tarvittaessa maanantaina 26.3. Lappeenrannassa ja perjantaina 30.3. Karhulassa. Finaalissa kohtaavat ”keltanokat”, sillä kummallakaan joukkueella ei ole aiempaa kokemusta SM-finaaleista.
Ottelutilastot ja koko suomalaisen huippukoripallon tilastopalvelu osoitteessa http://www.basket.fi/.
Naisten Korisliigan neljäs välieräjoukkue on selvillä, kun EBT kaatoi Kouvottaret vieraskentällä jatkoajan jälkeen 78-74. Aiemmin välieräpaikkansa olivat varmistaneet PeKa, Honka ja ToPo.
Naisten Korisliigassa kolme välieräjoukkuetta on selvillä, kun jo aiemmin paikkansa varmistaneet PeKa ja Honka saivat seuraa ToPo:sta. EBT ja Kouvottaret ratkaisevat viimeisen paikan kohtalon keskiviikkona.
Naisten Korisliigassa toinen välieräjoukkue on selvillä, kun Honka kaatoi Pyrinnön kolmannen kerran.
Naisten Korisliigassa ensimmäinen välieräjoukkue on selvillä, kun PeKa voitti HBA:n kolmannen kerran. ToPo:lla ja Kouvottaret voivat ratkaista ottelusarjansa maanantaina.
Naisten Korisliigassa puolivälierät jatkuivat kahdessa otteluparissa. ToPo tasoitti ottelusarjan BC Nokiaa vastaan. Honka puolestaan siirtyi 2-0 johtoon.
Naisten Korisliigan puolivälierät jatkuivat kahdella ottelulla. PeKa nappasi jo toisen voittonsa, kun taas Kouvottaret tasoitti ottelusarjan EBT:tä vastaan.
Neljäskin puolivälieräsarja käynnistyi keskiviikkona. Tapiolan Honka piti kotonaan Pyrinnön aisoissa ja vei ottelun 91-56.
Naisten Korisliigan puolivälierät käynnistyivät. BC Nokia, EBT ja PeKa nappasivat ensimmäiset kiinnitykset välieräpaikkoihin.
Viime keväänä Suomen mestaruuden kasvattajaseuransa Torpan Poikien riveissä voittanut Taru Tuukkanen, 47, ilmoitti naisten Korisliigan pudotuspelien kynnyksellä, että kulunut kausi jää hänen viimeisekseen pelaajana.
Naisten Korisliigan puolivälierät alkavat kolmen otteluparin voimin tänään tiistaina 25.3. Pyrintö ja Honka aloittavat oman sarjansa keskiviikkona 26.3. Esittelyssä PeKa, HBA, Kouvottaret ja EBT.