31.3.2006 Helsingin Pantterit taisteli toisen voiton naisten koripallon SM-finaaleissa. Äänekosken Huima kaatui lukemin 69–61 (35–26). Viimeisille minuuteille huipentunut finaali kääntyi helsinkiläisille Susanna Rinnan 28 pisteen siivitteleminä.
Ensimmäinen kymmenminuuttinen pelattiin hermostuneesti tasan. Huiman Kenya Robinson otti tiukkaan vartiointiin viime pelissä 32 pistettä heittäneen Panttereiden Merike Andersonin. Pantterit hallitsi avausjaksoa, kunnes Nita Lahtisen ja Vilma Kesäsen kolmen pisteen heitoilla Huima käväisi 18-17 johdossa. Pantterit ehti vielä tasoittaa ja jakso päättyi tasan 18-18.
Toisella jaksolla Panttereiden liike alkoi hyydyttää vierailijoita. Huima sortui pallonmenetyksiin sekä lukuisiin ohiheittoihin Pantteripuolustuksen keskeltä. Jakso meni kotijoukkueelle 17-8.
Lähes kuusi sataa katsojaa saivat ihastella Susanna Rinnan viime sekunnin tippausta, joka päätti puoliajan tilanteeseen 35-26.
Avausjaksolla Panttereista Susanna Rinta heitti 14 pistettä ja Hanna Rotinen 10. Huimasta eniten pisteitä heitti Sanna Jämsen 10.
Puoliajan jälkeen terävämmin vauhtia pitänyt kotijoukkue karkasi 11 pisteen johtoon. Ainoastaan Huiman Noora Kotisaari sai onnistumisia aikaiseksi. Tilanteessa 44-33 kun jaksoa oli jäljellä vajaa viisi minuuttia Äänekosken Huiman päävalmentajan Mervi Nurmi kutsui joukkueensa aikalisälle.
Huima aloitti takaa-ajon paikkapuolustuksella, joka lamaannutti Panttereiden hyökkäyspelin lähes täysin. Kenya Robinsonin riistojen ja Sanna Jämsenin upottaessa kovia hyppyheittoja Huima kiri kuudessa minuutissa 19-4 jakson tullen viimeisellä neljänneksellä kahden pisteen päähän.
Tämän lähemmäksi ei äänekoskelaisten taistelu riittänyt. Susanna Rinta sytytti Pantterit kolmosellaan otteluun takaisin ja ratkaisevilla hetkillä pantterijoukkueen päät pysyivät kylmempänä.
Johanna Lautala, Rinta ja Merike Andersson pistivät heittonsa sisään äänekoskelaisten epäonnistuessa omissa ratkaisuissaan. Huimalla oli parikin mahdollisuutta mennä johtoon, mutta heitot eivät osuneet kuin rautoihin.
Finaalin loppulukemat sinetöi Panttereiden parhaaksi palkittu Susanna Rinta vapaaheittoviivalta.
Panttereiden onnistujia Rinnan lisäksi olivat 14 pistettä heittänyt ja viisi levypalloa repinyt Hanna Rotinen sekä tiukasta vartioinnista huolimatta 11 pistettä heittänyt Merike Anderson.
Huimasta vahvasti esiintyi Kenya Robinson, joka tehtaili 16 pistettä, haki 14 levypalloa ja riisti vielä pallon kuudesti. Joukkueen kapteeni Sanna Jämsen palkittiin vierailijoiden parhaana. Jämsen heitti 26 pistettä, joista 11 viimeisellä jaksolla. Kapteeni haki myös kuusi levypalloa ja viisi riistoa.
Huiman parhaana palkittu Sanna Jämsen harmitteli joukkueensa huonoa heittotarkkuutta.
- Meillä oli lopussa parikin paikkaa päästä kolmen pisteen heitolla niskan päälle, mutta emme saaneet sisään. Ajoittain oli jotain hyvää, mutta sunnuntaiksi on pakko parantaa paljon ja saada oma peli kuntoon, kertoi 26 pistettä heittänyt Jämsen.
Susanna Rinta näki ottelun ratkaisuna Panttereiden paremman liikkeen ja rauhallisuuden ottelun viimeisillä minuuteilla.
- Tänään pääsimme juoksemaan enemmän kuin avausottelussa ja tästä johtuen myös puolustaminen toimi aika hyvin. Meillä oli ottelun lopussa johtoasema ja ihan rauhallisena pysyimme, vaikka Huima parin pisteen päässä olikin, totesi Rinta, jonka mukaan sunnuntaina laitetaan viedä yksi vaihde lisää vauhtia.
Huiman päävalmentaja Mervi Nurmi oli pettynyt joukkueensa esitykseen. Ei edes joukkueen hankkimat 21 hyökkäyspään levypalloa saanut Nurmea hymyilemään.
- Niin kuin Ilpo Rantanen on sanonut, niin kovissa paikoissa kovat pelaajat onnistuvat ja tänään ei meillä niitä ollut. Kukaan pelaajista ei pelannut koko ottelua omalla tasollaan, harmitteli Nurmi.
- Pantterit oli tänään yksinkertaisesti parempi. Sunnuntaina on saatava itseluottamus kohdalleen niin hyökkäys kuin puolustuspäässä, joissa tänään molemmissa olimme Panttereita huonompia, antoi Nurmi tunnustusta vastukselle.
Panttereiden Ilpo Rantanen oli tyytyväinen varsinkin joukkueensa puolustamiseen.
- Tässä finaalissa väännettiin ihan tosissaan ja oman joukkueen peli ei ollut niin irtonaista kuin Äänekoskella. Toisella puoliajalla emme liikkuneet tarpeeksi paikkapuolustusta vastaan ja annoimme levypalloissa paljon tasoitusta, selvitti Rantanen.
Kolmas finaaliottelu pelataan sunnuntaina Äänekosken Liikuntalolla klo 17:00 alkaen. Panttereilla on mahdollisuus katkaista finaalisarja ja ottaa seuran historian viides mestaruus.
Vimpelin Veto on lukinnut Audrey Warrenin kolmanneksi ulkomaalaisvahvistukseksi tulevalle kaudelle.
Torpan Pojat on tehnyt kolme sopimusta ensi kaudelle: joukkuetta tulevat vahvistamaan takapelaaja Kali Pocrnic, kakkospaikkaa pelaava Sarah Gates sekä sentterin tontilla viihtyvä Anni Mujunen.
Ninni Salmi tuo BC Nokia Naisten joukkueeseen lisää kokemusta koko kentälle.
Anissa Pounds on tehnyt yksivuotisen sopimuksen Naisten Korisliigassa pelaavan ja vastikään paikan Eurocupin lohkovaiheeseen napanneen Peli-Karhujen kanssa.
BC Nokia Naisten joukkue saa lisää vaihtoehtoja pelata erilaisilla viisikoilla, kun Ebba Pekonen liittyy vahvuuteen.
Peli-Karhut ei joudu EuroCupin karsintavaiheeseen, vaan joukkue etenee suoraan kovatasoisen liigan lohkovaiheeseen.
EBT lähtee kauteen yhdeksän tutun pelaajan ja kolmen EBT-tulokkaan kera. Yhdeksästä tutusta pelaajasta seitsemän on EBT:n omia kasvatteja.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2024–25. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 10 sarjalisenssiä. Naisten pääsarjat ovat joukkuemäärältään täynnä tulevalla kaudella.
Kauhajoen Topias Palmi on äänestetty kapteenien ja päävalmentajien vuosittaisessa äänestyksessä Vuoden pelaajaksi. Naisten Korisliigassa Vuoden pelaaja -palkinnon pokkasi Tampereen Pyrinnön Saana Kujala.
Naisten Korisliigaa Peli-Karhuissa viimeiset kolme kautta pelannut Lotta Vehka-aho on tehnyt sopimuksen Saksan Bundesliigassa pelaavan Eigner Angels Nördlingenin kanssa.