29.3.2006 Äänekosken Liikuntahallin yleisöä pidettiin jännityksessä aina viimeisille sekunneille asti naisten finaalin trillerimäisessä avausottelussa. Finaalisarjan ensimmäinen taisto päättyi Panttereiden vierasvoittoon lukemin 77-75.
Ottelun sankariksi nousi Panttereiden virolaispelintekijä Merike Anderson, joka tulitti kolmen pisteen heitoillaan Pantterit lopussa rinnalle ja ohi.
Finaalit käynnistyivät odotetun tasaisesti. Ensimmäisen jakson loppuun Pantterit kiri viiden pisteen johtoon lukemissa 27–22.
Toisella jaksolla alkoi kuitenkin tapahtua kotijoukkueessa. Huimattaret pitivät Pantterit seitsemän minuuttia ilman yhtään onnistunutta koria. Maiju Pekkarisen sekä Kenya Robinsonin onnistumisten myötä kotijoukkue huudatti raivokkaasti kannustanutta kotiyleisöä repäisten 15-0 jaksolla johtoon 37–27.
Kokenut pantterilauma ei notkahduksesta hätkähtänyt, vaan vastasi jakson lopussa samalla mitalla. Viimeiset kolme minuuttia mentiin vierailijoiden komennuksessa ja Pantterit puolusti itsensä takaisin otteluun antaen äänekoskelaisille vain yhden korin loppuminuuteilla.
Puoliajalle lähdettiin vaihtelevien tunnelmien jälkeen Huiman johtaessa 39–38.
Huiman kuumimmat kädet löytyivät parivaljakosta Pekkarinen-Robinson. Maiju Pekkarinen heitti 14 pistettä ja Robinson 16 pistettä puoliaikaan mennessä. Panttereista korkeimman pistemäärän tehtaili Merike Anderson 14 pistettä. Susanna Rinta keräsi yhdeksän pistettä.
Etukäteen paljon puhuttu korinaluspeli levypallotilastoa katsellessa meni muutamalla irtopallolla Huimalle luvuin 25–23.
Toinen puoliaika jatkui kovalla taistelulla. Kun puoliaika oli vanhentunut kuusi minuuttia tilanne oli tasan 50-50. Suurempaa eroa ei kolmas kymmenminuuttinen joukkueiden välille saanut, joten viimeiselle neljännekselle lähdettiin tilanteessa 60-58.
SM-finaalijoukkueet järjestivät viimeisestä jaksosta todellisen trillerin. Viimeisen jakson avausminuutit mentiin tasatahtia, kunnes 34 peliminuutin jälkeen Huiman johtaessa niukasti 65-62 Kenya Robinsonille vihellettiin viides virhe.
Äänekoski jatkoi ilman ykköstykkiään ja johti ottelua vielä kaksi minuuttia ennen loppusummeria viidellä pisteellä. Tilanteessa 71-64, kun peliaikaa oli 1,34 minuuttia jäljellä, Panttereiden päävalmentaja Ilpo Rantanen keräsi suojattinsa aikalisälle.
Panttereiden sankariksi nousi aikalisän jälkeen virolainen Merike Anderson. Anderson sai Pantterit hurmioon heittämällä kolmen pisteen heiton sisään saaden vielä bonusheiton heittotilanteessa syntyneen virheen johdosta.
Pantterit haki riiston heti seuraavassa tilanteesta, mistä Susanna Rinta rankaisi onnistuneella vapaaheitolla. Maiju Pekkarinen piti kotijoukkueen mahdollisuuksia vielä yllä onnistuneilla vapaaheitoilla.
Jälleen Panttereiden hyökätessä hurmiossa ollut Anderson heitti kolmosen sisään. Sanna Jämsenin vastasi kakkosella, jonka jälkeen virolainen rankaisi vielä vastustamattomasti kolmannen kerran bonusrajan takaa tuoden lähes yksinään Pantterit mukaan voittotaisteluun.
Huiman seuraavakin pallonhallinta päätyi Panttereiden riistoon, jonka seurauksena Johanna Lautalaa rikottiin. Kokenut Lautala pisti kylmästi vapaaheitot sisään tehden viimeiset vierailijoiden pisteet.
Ottelun viimeiset heitot sai kuitenkin kotijoukkueen Sanna Jämsen, joka ei onnistunut vapaaheitoissaan kaksi sekuntia ennen loppua. Ottelu päättyi taistelun jälkeen Panttereiden voittoon 77-75.
- Pantteri voitti tänään, mutta tänään myös naiskoris voitti. Ottelu oli hyvää mainosta koko naiskoripalloilulle. Voitimme koko joukkueen kovan taistelun sekä Meriken viime hetkien onnistumisten avulla. Tässä ei kuitenkaan liikaa kannata poreilla, sillä perjantaina mennään taas, kommentoi Panttereiden päävalmentaja Ilpo Rantanen trillerin tauottua.
Merike Anderson heitti ottelussa 32 pistettä ja haki seitsemän levypalloa. Kolmoset onnistuivat 46 prosentin tarkkuudella (6/13). Susanna Rinta keräsi 16 pistettä ja haki viisi levypalloa. 10 pistettä heittäneen 39 minuuttia kentällä urakoineen Johanna Lautalan ainoat vapaaheitot osuivat sataprosenttisesti tärkeimpään paikkaan.
Panttereiden eduksi kääntyivät lopulta myös ottelun levypallot lukemin 39-40.
Huiman tehokkain oli Kenya Robinson 20 pistettä 15 levypalloa. Huiman positiivinen onnistuja oli Maiju Pekkarinen, jonka finaalikokemus aikaisemmilta kausilta voidaan laskea sekunneissa. Tänään 36 minuuttia pelannut Pekkarinen heitti 19 pistettä, joista kolmoset 59 prosentin tarkkuudella (heitot 5/9).
Sanna Jämsen heitti 18 pistettä ja haki kahdeksan levypalloa. Vapaaheitot eivät kuitenkaan onnistuneet, sillä kuudesta yrityksestä vain yksi meni sisään.
Finaalisarja jatkuu perjantaina Töölön Kisahallissa klo 18:30 alkaen.
Vimpelin Veto on lukinnut Audrey Warrenin kolmanneksi ulkomaalaisvahvistukseksi tulevalle kaudelle.
Torpan Pojat on tehnyt kolme sopimusta ensi kaudelle: joukkuetta tulevat vahvistamaan takapelaaja Kali Pocrnic, kakkospaikkaa pelaava Sarah Gates sekä sentterin tontilla viihtyvä Anni Mujunen.
Ninni Salmi tuo BC Nokia Naisten joukkueeseen lisää kokemusta koko kentälle.
Anissa Pounds on tehnyt yksivuotisen sopimuksen Naisten Korisliigassa pelaavan ja vastikään paikan Eurocupin lohkovaiheeseen napanneen Peli-Karhujen kanssa.
BC Nokia Naisten joukkue saa lisää vaihtoehtoja pelata erilaisilla viisikoilla, kun Ebba Pekonen liittyy vahvuuteen.
Peli-Karhut ei joudu EuroCupin karsintavaiheeseen, vaan joukkue etenee suoraan kovatasoisen liigan lohkovaiheeseen.
EBT lähtee kauteen yhdeksän tutun pelaajan ja kolmen EBT-tulokkaan kera. Yhdeksästä tutusta pelaajasta seitsemän on EBT:n omia kasvatteja.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2024–25. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 10 sarjalisenssiä. Naisten pääsarjat ovat joukkuemäärältään täynnä tulevalla kaudella.
Kauhajoen Topias Palmi on äänestetty kapteenien ja päävalmentajien vuosittaisessa äänestyksessä Vuoden pelaajaksi. Naisten Korisliigassa Vuoden pelaaja -palkinnon pokkasi Tampereen Pyrinnön Saana Kujala.
Naisten Korisliigaa Peli-Karhuissa viimeiset kolme kautta pelannut Lotta Vehka-aho on tehnyt sopimuksen Saksan Bundesliigassa pelaavan Eigner Angels Nördlingenin kanssa.