25.4.2021 19:46 Kauhajoki kavensi kotivoitollaan miesten Korisliigan finaalit 3–2-tilanteeseen. Pelejä jatketaan tiistaina Salossa.
Antti Niskanen ja Kauhajoki saivat päälle hurjan energian ja lykkäsivät finaalien ratkaisua. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Kauhajoki ei ollut valmis aloittamaan lomiaan vaan kavensi Korisliiga-finaalien otteluvoitot 3–2:een. Kotikentällään pelannut Karhu Basket taivutti sarjaa johtavan Salon Vilppaan roimalla erolla 92–73.
Kauhajoen puolustus hyydytti edellisessä pelissä liekeissä olleen Mikko Koiviston heittokäden täysin ja piti pistenikkarin vain kolmessa pisteessä. Koivisto sai paikattua omaa heittovajettaan tosin jakamalla seitsemän koriin johtavaa syöttöä. Takakentän kollega Teemu Rannikko sai niin ikään heittopaikkoja vähän mutta käytti ne varsin tehokkaasti osumalla jokaisen yrityksensä. Hänelle merkittiin kymmenen pistettä ja kahdeksan syöttöä.
Pisteitä tauluun illan aikana leipoivat ylivoimaisesti eniten Kauhajoen Collin Malcolm ja Vilppaan Jeremiah Wood. Kaksikko on kuulunut korintekijöiden kärkeen läpi ottelusarjan, ja tällä kertaa Malcolm keräsi niitä 29 ja Wood 21.
Ottelun todellinen yllättäjä oli kuitenkin Kauhajoen kapteeni Antti "Jumppa" Niskanen, jolle merkittiin 13 pistettä ja kahdeksan levypalloa, joista neljä tuli hyökkäyspäässä. Mukaan levypallosuorituksiin lukeutui myös painovoimaa uhmaava putback-donkki. Niskanen itse kommentoi urotöitään Ruudun haastattelussa lakonisesti:
– Ulkona satoi tänne tullessa lunta sen verran, että tuli sellainen tunne, että ei ole kesäloman aika vielä. Yritin seurata pelin etenemistä, ja aina kun huomio kääntyy minusta pois, on aika tehdä jotakin hyödyllistä.
Korisliiga-finaalit jatkuvat Salossa tiistaina 27. huhtikuuta.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.
Helsinki Seagullsin kokoonpanossa nähdään hyvää jatkuvuutta myös tulevalla Korisliiga-kaudella 2024-25, kun joukkueen kapteeni René Rougeau ja luottopelaaja Ricky Waxlax jatkavat joukkueessa 1+1-muotoisilla jatkosopimuksilla.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2024–25. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 10 sarjalisenssiä. Naisten pääsarjat ovat joukkuemäärältään täynnä tulevalla kaudella.
Karhu Basket on solminut vuoden pelaajasopimuksen 25-vuotiaan takamiehen Andre Gustavsonin kanssa. Gustavson on pelannut kuusi ottelua Susijengin paidassa. Kaikki ikäluokat huomioiden Gustavson on pukenut maajoukkuepaidan ylleen sata kertaa.
Niko Mattila ei ole vielä sisäistänyt kaikkea, mitä vajaa viikko sitten tapahtui Korisliigan seiskafinaalissa. 424 Korisliiga-ottelua pelanneelle Mattilalle ensimmäisestä finaalikokemuksesta muodostui ikimuistoinen, kun pääsi nostamaan Pantteri-patsaan kohti Kisahallin kattoa joukkueen ja kannattajien edessä.
Topias Palmi palkittiin jo uransa toisen kerran Korisliigan Vuoden pelaajana. Ensimmäinen kausi Kauhajoen paidassa toi kaulaan myös pronssimitalin.