26.10.2012 Ilman nilkkavaivaista Sasu Salinia pelannut Olimpija Ljubljana pysyi perjantain Euroliiga-kinkereissä Panathinaikosin kyydissä varttitunnin ajan. Kreikkalaisvieras kasvatti eronsa yli kymmenen pisteen toisen jakson lopulla, eikä katsonut enää taakseen. Kaarinalaisen Ura Basketin kasvatti Emir Sulejmanovic, 17, teki ottelussa Euroliigan debyyttinsä.
Emir Sulejmanovic teki perjantaina Euroliiga-debyyttinsä, kun Union Olimpija kohtasi Panathinaikosin. Kuva: Tuomas Venhola.
Olimpija lähti haastamaan selkeänä ennakkosuosikkina otteluun lähtenyttä Panathinaikosia ennakkoluulottomasti omilla aseillaan. Kreikkalaisjättiläiseltä kestikin pitkälle toisen jakson puoliväliin asti mukautua kotijoukkueen ”hyökkäävän puolustuksen” vaatimuksiin. Ottelun alun pallonmenetyksistään huolimatta Panathinaikos johti ottelua hienokseltaan.
Vieraat alkoivat karata slovenialaisisänniltään toisen jakson lopussa. Olimpijan korinalusjaoston Aron Baynes ja Dylan Page tekivät hartiavoimin töitä vastustajan raskaan sarjan kalustoa vastaan, mutta väsyivät saamiinsa iskuihin. Korinalustaa hallinnut Panathinaikos piti toisen jakson lopulla Olimpijan vailla pelikoria ja kasvatti johtonsa 12 pisteeseen.
Peli ratkesi kolmannella jaksolla, kun Panathinaikosin gabonilaislaituri Stephane Lasme siivosi viidellä blokillaan Olimpijan korilleajot kuin seinään, nosteli lähietäisyyden roskapallot koriin 100% heittotarkkuudella ja sai säestystä Jonas Maciulisilta, joka pussitti kaksi kotiyleisön hiljentävää kolmosta. Olimpija kiipesi kaksi minuuttia ennen loppua 12 pisteen päähän, muttei päässyt lähemmäs.
Hyvässä heittovireessä olleet Jonas Maciulis (18/4/5 syöttöä) ja Roko Ukic (14/5/3 syöttöä) sekä korin alla hurjastellut Stephane Lasme (13/8/5 blokkia) olivat vieraiden parhaat. Aron Baynes (16/6) pystyi Olimpijalta parhaiten vastaamaan vieraiden voimaan. Teemu Rannikko keräsi Olimpijalle 15 minuutissa syötön ja levypallon.
Maanantaisessa Adrianmeren liigan ottelussa nilkkaansa loukannut Sasu Salin oli sivussa Olimpijan kokoonpanosta. Joukkueen ”suomalaiskiintiö” säilyi kuitenkin entisellään, kun kaarinalaisen Ura Basketin kasvatti, 204-senttinen ja 17-vuotias Emir Sulejmanovic nousi ensimmäisen kerran ljubljanalaisjoukkueen pelaavaan kokoonpanoon Euroliigan ottelussa. Minuuteille Sulejmanovic ei kuitenkaan vielä päässyt.
Union Olimpija Ljubljana matkaa ensi viikolla Himkiin ottamaan mittaa Petteri Koposen uudesta seurasta ensimmäisessä Euroliigan ”suomalaiderbyssä” pitkiin aikoihin.
Union Olimpija Ljubljana – Panathinaikos Ateena 67–85 (19–23, 38–50, 50–69)
Olimpija: Aron Baynes 16/6, Klemen Prepelic 11/2/3 syöttöä, Dominic Waters 10/0/7 syöttöä.
Panathinaikos: Jonas Maciulis 18/4/5 syöttöä, Roko Ukic 14/5/3 syöttöä, Stephane Lasme 13/8/5 blokkia, Charis Giannopoulos 12/4.
T.Rannikko: Minuutit 14, Pisteet 0 (2p 0-2), Levypallot 1.
E.Sulejmanovic: Ei pelannut.
Susijengin nuorta kaartia edustava Olivier Nkamhoua, 24, sai runsaasti peliaikaa Portland Trailblazersin paidassa NBA:n Las Vegasin kesäliigan päätösottelussa. Nkamhoua käytti 24 peliminuuttiaan tehokkaasti kirjaamalla viiden pisteensä kylkeen kuusi levypalloa, kolme syöttöä, yhden riiston ja peräti kuusi blokkia.
Susijengiä Valencian olympiakarsintaturnauksessa edustanut ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 26, on solminut ensi kautta koskevan sopimuksen slovakialaisen BC Prievidzan kanssa. Viime kaudella Slovakian liigan välieriin edennyt BC Prievidza pelaa ensi kaudella myös Alpe Adria Cupia ja osallistuu FIBA Europe Cupin karsintoihin.
Florida Statessa keväällä NCAA-uransa päättänyt Sara Bejedi, 24, on tehnyt sopimuksen unkarilaisen KSC Szekszárdin, joka karsii syksyllä pääsystä Euroliigaan. Bejedi oli yksi Susiladiesin kesän otteluiden avainpelaajista ja kerännyt tähän mennessä 16 ottelua naisten maajoukkueessa.
Jo viime keväänä ensituntumaa Espanjan ACB-liigasta CB Andorran paidassa saanut Susijengin valkealaislähtöinen luottosentteri Alexander Madsen, 29, pelaa Espanjassa myös tulevalla kaudella. 208-senttisen Kouvolan Poikien kasvatin on kiinnittänyt riveihinsä ensimmäistä kertaa seuran historiassa pääsarjatasolle kohonnut Lleida CE.
Ranskan Pro A:n suomalaisjoukkueen kruunua edelliset vuodet kantanut SIG Strasbourg luottaa tulevinakin kausina sinivalkoiseen osaamiseen. Viime kaudella Le Portelin Pro A:n pudotuspeleihin johdattanut Susijengin pelinrakentaja Edon Maxhuni, 26, on solminut seuraavat kaksi kautta koskevan sopimuksen strasbourgilaisjoukkueen kanssa.
Viime kaudella Slovenian liigaa ja Adrianmeren kakkosliigaa Helios Domzalen paidassa pelannut Lapuan Kobrien kasvatti Perttu Blomgren, 22, jatkaa uraansa Balkanilla. Blomgrenin uusi seura on kovin satsauksin tulevaan kauteen lähtevä perinteikäs bosnialaisseura KK Bosna, joka tähtää kaudella niin Bosnian liigan kuin Adrianmeren kakkosliigankin mestaruuksiin.
Viime kaudella Viron suurseuran BC Kalev/Cramon kanssa Viron cupin ja kansallisen liigan mestaruudet voittanut sekä Viron-Latvian-liigan finaaliin edennyt Kotkan Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 185 cm ja 26 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan jatkosopimuksen tallinnalaisjoukkueen kanssa.
Susijengin avainpelaajiin vasta päättyneissä Valencian olympiakarsinnoissa kuulunut Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 24, edustaa Portland Trailblazersia NBA:n vuotuisessa Las Vegasin kesäliigassa. Samaan aikaan Petteri Koponen on aloittanut valmennusurakkansa San Antonio Spursissa NBA:n kesäliigassa.
Viime vuosina kansainvälisen koripallon eliittivalmentajien joukkoon tehnyt, Eurocupin ja FIBA Mestarien Liigan mestariksi joukkueensa valmentanut Tuomas Iisalo 41, siirtyy NBA:n Memphis Grizzliesin valmennusjohtoon pelikaudeksi 2024-25. Loviisalaislähtöinen Iisalo on ensimmäinen suomalaissyntyinen valmentaja NBA:ssa koskaan.
Suomi-koriksen kaikkien aikojen pelaajalegendoihin lukeutuva MaSu-Basketin kasvatti Petteri Koponen, 36, on solminut 2+1-vuotisen päävalmentajasopimuksen Australian NBL-liigaa pelaavan uusiseelantilaisjoukkueen New Zealand Breakersin kanssa. Breakers on voittanut NBL:n mestaruuden neljä kertaa historian saatossa.