21.11.2012 Teemu Rannikon ja Sasu Salinin Union Olimpija Ljubljana katkaisi neljän ottelun mittaisen Euroliigan tappioputkensa lyömällä kotikentällään Cantùn viime viikon kierroksella. Torstaina Olimpija matkaa Istanbuliin kohtaamaan Fenerbahcen, joka on kompuroinut pahasti tähtipelinrakentajansa Bo McCalebbin loukkaantumisen jälkeen. Olimpijalla onkin nyt tuhannen taalan paikka palata taisteluun paikasta Euroliigan 16 parhaan joukossa.
Teemu Rannikon Olimpija on palannut jahtaamaan voittoa Euroliigan jatkosarjassa.
Ömer Onan on täystyöllistetty Fenerbahcen takakentällä Bo McCalebbin ollessa sivussa.
Sasu Salinin terrieripuolustusta kaivataan jälleen. Kuvat: Getty Images/AllOver Press & FIBA Europe.
Vielä alkusyksyllä Fenerbahcen peli luisti kuin rasvattu. Joukkue nöyryytti NBA:n kestomenestyjä Boston Celticsiä ennen kauden alkua, ja ensimmäisestä neljästä Euroliigan ottelustaan Fenerbahce vei nimiinsä kolme.
Makedonian passilla pelaavan amerikkalaistakamiehen Bo McCalebbin (183 cm/27 v.) loukkaantumisen jälkeen Fenerbahce on kuitenkin ollut – joukkueen päävalmentaja Simone Pianigiania mukaillen – ”joukkue vailla identiteettiä”.
Fenerbahce on kärsinyt Euroliigassa perättäiset tappiot Cantùa ja Himkiä vastaan, ja Turkin liigassa joukkue on viimeisen kahden kierroksen aikana hävinnyt yllättäen Karsiyakalle sekä peitonnut vaivoin Tofas Bursan. McCalebbin paluu pelikentille torstain Olimpija-otteluun ei ole vieläkään varmaa.
Olimpija kärsi puolestaan loka-marraskuun aikana seitsemän perättäistä tappiota Adrianmeren liigan ja Euroliigan ottelut yhteen laskien. Viime viikolla Olimpija katkaisi tappioputkensa molemmissa liigoissa nöyryyttämällä Adrianmeren liigassa Unkarin mestari KK Szolnoki Olajia sekä nipistämällä Euroliigassa voiton Cantùsta.
Olimpija on nyt voittanut Euroliigassa pelaamastaan kuudesta ottelusta kaksi, ja joukkue on karikosta irrottauduttuaan saavuttanut jälleen mahdollisuuden pelata tiensä Euroliigan 16 parhaan joukkoon. Voitto siipirikosta Fenerbahcesta saattaisi parhaimmillaan nostaa Olimpijan jopa A-lohkon kolmannelle sijalle. Kuudentoista parhaan joukkoon selviytyy kunkin alkulohkon neljä parasta joukkuetta.
Olimpijan ”uuden kevään” voimahahmo on ollut 193-senttinen, 22-vuotias slovenialaistakamies Jaka Blazic, jonka otteet ovat yllättäneet koko eurooppalaisen koripallokansan.
Nuorisomaajoukkueuransa vaatimattomilla tehoilla uurastanut Blazic oli viime kaudella Olimpijassa puhdas roolipelaaja, mutta edellisessä ottelussaan nuori takamies oli suorastaan ilmiömäinen. Blazic pommitti Cantùn nurin 30 pisteellä tehden parhaimmillaan mitä tahtoi iloitsevan ljubljanalaisyleisön edessä.
Blazic jatkoi mainiota virettään rymistelemällä Adrianmeren liigassa 22 pistettä Partizan Belgradia vastaan. Sasu Salinin toipuessa lievistä jalkavaivoistaan ovat Blazic ja toinen nuori läpimurtopelaaja, Klemen Prepelic (188/20), vastanneet päävalmentaja Saso Filipovskin huutoon takakentällä.
Ennakkoluuloton takamiespelaaminen saattaakin olla Olimpijan avain voittoon Istanbulissa, erityisesti McCalebbin poissa ollessa. Fenerbahcen J.R. Bremer (187/32) ei ole yltänyt McCalebbin kaltaiseen vauhdinpitoon, ja Turkin maajoukkumies Ömer Onan (194/34) on ollut kaukana mukavuusalueeltaan.
Etukentällä Fenerbahce on kuitenkin ennakkosuosikki, vaikka Olimpijan Aron Baynes (208/26) ja Dylan Page (205/30) ovat tehneet ilta toisensa jälkeen parhaansa materiaaliylivoimaisia vastustajia vastaan. Fenerbahcen David Andersen (212/32) on ollut viime kierroksilla vireessä, heittäjät Bojan Bogdanovic (200/23) ja Emir Preldzic (206/25) aiheuttavat Olimpijalle matchup-ongelmia puolustuspäähän ja rymistelijäkaksikko Mike Batiste (204/35)-Oguz Savas (213/25) pyrkii Olimpijan isojen pelaajien pään sisään fysiikallaan.
Jokerikorttina Fenerbahcen pakassa vilkkuu Romain Sato (194/31), jolta jäi joukkueiden edellinen keskinäinen kohtaaminen väliin passiongelmien johdosta. Panssarivaunumaisen Saton räjähtävyys ja korintekotaito aiheuttavat myös merkittäviä puolustuspään haasteita ljubljanalaisille.
Jaka Blazic: Vielä kauden alussa tuiki tuntematon slovenialaistakamies on tehnyt ”Jeremy Lin”-tyylistä nousua Euroopan parhaimmistoon viimeisen viikon aikana. Viime viikolla Blazic teki koreja häkellyttävällä itsevarmuudella erinomaisena puolustusjoukkueena tunnettua Cantùa vastaan. Jos Blazic onnistuu myös Fenerbahce-ottelussa, on varmaa, ettei hän jää tähdenlennoksi.
Sasu Salin: Pari viikkoa jatkuneet lievät jalkavaivat ovat verottaneet jonkin verran Salinille ominaista sähäkkyyttä, mikä on näkynyt Olimpijan tempopelissä asti. Jaka Blazic ja Klemen Prepelic ovat nostaneet tasoaan hyökkäyspäässä, mutta Salinin ”pikkusikapuolustusta” Blazic-Prepelic-kaksikko ei pysty korvaamaan. Täysikuntoisen Salinin komentaminen Fenerbahcen pallonkäsittelijöiden kimppuun saattaa kääntää torstain ottelun vaakakuppia merkittävästi Olimpijan puolelle.
Teemu Rannikko: Rannikko näytteli merkittävää roolia viikko sitten, kun Olimpija katkaisi Euroliigan tappioputkensa Cantùa vastaan. Takamieskonkari jakoi viimeisen kymmenminuuttisen aikana neljä syöttöä sekä katkaisi Cantùn Jonathan Tabun viimeisen heittoyrityksen oikealla sijoittumisellaan. Cantù-ottelu osoitti jälleen, kuinka Rannikko voi olla kentän parhaita pelaajia tekemättä pistettäkään. Samaa suoritusvarmuutta kaivataan jälleen Istanbulissa.
Euroliigaa: Fenerbahce Ülker Istanbul – Union Olimpija Ljubljana torstaina 22.11. klo 20:00 Suomen aikaa.
Susijengin nuorta kaartia edustava Olivier Nkamhoua, 24, sai runsaasti peliaikaa Portland Trailblazersin paidassa NBA:n Las Vegasin kesäliigan päätösottelussa. Nkamhoua käytti 24 peliminuuttiaan tehokkaasti kirjaamalla viiden pisteensä kylkeen kuusi levypalloa, kolme syöttöä, yhden riiston ja peräti kuusi blokkia.
Susijengiä Valencian olympiakarsintaturnauksessa edustanut ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 26, on solminut ensi kautta koskevan sopimuksen slovakialaisen BC Prievidzan kanssa. Viime kaudella Slovakian liigan välieriin edennyt BC Prievidza pelaa ensi kaudella myös Alpe Adria Cupia ja osallistuu FIBA Europe Cupin karsintoihin.
Florida Statessa keväällä NCAA-uransa päättänyt Sara Bejedi, 24, on tehnyt sopimuksen unkarilaisen KSC Szekszárdin, joka karsii syksyllä pääsystä Euroliigaan. Bejedi oli yksi Susiladiesin kesän otteluiden avainpelaajista ja kerännyt tähän mennessä 16 ottelua naisten maajoukkueessa.
Jo viime keväänä ensituntumaa Espanjan ACB-liigasta CB Andorran paidassa saanut Susijengin valkealaislähtöinen luottosentteri Alexander Madsen, 29, pelaa Espanjassa myös tulevalla kaudella. 208-senttisen Kouvolan Poikien kasvatin on kiinnittänyt riveihinsä ensimmäistä kertaa seuran historiassa pääsarjatasolle kohonnut Lleida CE.
Ranskan Pro A:n suomalaisjoukkueen kruunua edelliset vuodet kantanut SIG Strasbourg luottaa tulevinakin kausina sinivalkoiseen osaamiseen. Viime kaudella Le Portelin Pro A:n pudotuspeleihin johdattanut Susijengin pelinrakentaja Edon Maxhuni, 26, on solminut seuraavat kaksi kautta koskevan sopimuksen strasbourgilaisjoukkueen kanssa.
Viime kaudella Slovenian liigaa ja Adrianmeren kakkosliigaa Helios Domzalen paidassa pelannut Lapuan Kobrien kasvatti Perttu Blomgren, 22, jatkaa uraansa Balkanilla. Blomgrenin uusi seura on kovin satsauksin tulevaan kauteen lähtevä perinteikäs bosnialaisseura KK Bosna, joka tähtää kaudella niin Bosnian liigan kuin Adrianmeren kakkosliigankin mestaruuksiin.
Viime kaudella Viron suurseuran BC Kalev/Cramon kanssa Viron cupin ja kansallisen liigan mestaruudet voittanut sekä Viron-Latvian-liigan finaaliin edennyt Kotkan Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 185 cm ja 26 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan jatkosopimuksen tallinnalaisjoukkueen kanssa.
Susijengin avainpelaajiin vasta päättyneissä Valencian olympiakarsinnoissa kuulunut Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 24, edustaa Portland Trailblazersia NBA:n vuotuisessa Las Vegasin kesäliigassa. Samaan aikaan Petteri Koponen on aloittanut valmennusurakkansa San Antonio Spursissa NBA:n kesäliigassa.
Viime vuosina kansainvälisen koripallon eliittivalmentajien joukkoon tehnyt, Eurocupin ja FIBA Mestarien Liigan mestariksi joukkueensa valmentanut Tuomas Iisalo 41, siirtyy NBA:n Memphis Grizzliesin valmennusjohtoon pelikaudeksi 2024-25. Loviisalaislähtöinen Iisalo on ensimmäinen suomalaissyntyinen valmentaja NBA:ssa koskaan.
Suomi-koriksen kaikkien aikojen pelaajalegendoihin lukeutuva MaSu-Basketin kasvatti Petteri Koponen, 36, on solminut 2+1-vuotisen päävalmentajasopimuksen Australian NBL-liigaa pelaavan uusiseelantilaisjoukkueen New Zealand Breakersin kanssa. Breakers on voittanut NBL:n mestaruuden neljä kertaa historian saatossa.