30.11.2006 Miesten maajoukkueen monivuotinen laituri Mikko Noopila, 29, on päättänyt ripustaa pelitossut naulaan. Edelliset viisi pelikautta Saksan Bundesliigassa pelannut 29-vuotias Noopila muuttaa perheineen Yhdysvaltoihin.
Mikko Noopilan nimi yhdistettiin pitkin syksyä Porvoon Tarmon Korisliiga-miehistöön, jonka kanssa Noopila on kahdeksan viikon ajan harjoitellut. Pelaamisen esti kiista saksalaisseura Braunschweigin kanssa.
Noopila on käynyt neljän muun pelaajan kanssa työsuhdetta koskevaa oikeustaistoa entistä työnantajaansa vastaan. Pelaajat voittivat ensimmäisen oikeusasteen taiston, mutta kiistan lopullinen sopu antaa kuitenkin edelleen odottaa itseään. Noopilalla on pelissä palkkasaatavat reilun pelikauden ajalta.
Lopettamispäätöstään Noopila kertoo pyöritelleensä jo jonkin aikaa. Lopullinen päätös syntyi siitä huolimatta nopeasti.
- Pitkitin itse päätöstä. Kun (amerikkalainen) vaimoni sai kotimaastaan töitä ja minä puolestani viisumin sekä työluvan, syntyi päätös nopeasti.
Perhe Noopila muuttaa New Mexicon osavaltiossa sijaitsevaan Las Crucesin kaupunkiin. Mikko Noopila opiskeli ja koripalloili samaisessa kaupungissa, New Mexico Staten yliopistossa, vuosina 1997-2001.
Edessään Mikko Noopilalla on työnhaku ja siirtyminen koripalloammattilaisen arjesta ”normaaliin” työelämään.
- Tarkkaa tietoa tulevaisuudesta ei ole, mutta erilaisia suunnitelmia on. Olen pyrkinyt verkostoitumaan ja kesällä virittelin jo kuvioita. Joka tapauksessa aion hyödyntää kaupallista tutkintoa, jonka yliopistosta sain, Noopila suunnitteli.
Valmistuttuaan New Mexico Statesta helsinkiläisen NKL-Panttereiden 204-senttinen kasvatti siirtyi Saksaan ja Bundesliigaan, jossa hän edusti viiden vuoden ajan Braunschweigia. Maajoukkuetasolla Noopila veti miesten otteluihin Suomi-paidan ylleen 51 kertaa, jonka lisäksi nuorten maaotteluita ehti kertyä 33. Noopila ei koskaan pisteillä mässäillyt, mutta oli jokaisessa joukkueessaan tärkeä taistelija – sen kuuluisan likaisen työn tekijä.
- Päällimmäisenä koripallourasta jää mieleen erilaiset vaiheet, joita siihen kuului. Nuoruusvuosien pelaamista ja siihen liittyvää hauskuuttaa muistelee suurimmalla lämmöllä. Yliopistovuodet eivät menneet koripalloilullisesti niin kuin olin suunnitellut ja Saksassa homma oli totista puurtamista.
- Viimeisestä Braunschweig-kaudesta jäi hapan maku, mutta en lähde kentiltä katkeroituneena. Olen saanut edustaa hienoja joukkueita ja pelata hyvien pelaajien kanssa.
- Koripalloilu jää varmasti vähemmälle jatkossa, mutta urheilemaan tulen jatkossakin. Liikunta on minulle elintärkeää, on se sitten tennistä kesällä tai pyöräilyä tai juoksulenkkejä, päättää Noopila.
Aatu Kivimäki täydensi Mestarien liigan vahvaa suomalaispanosta, kun hänen seuransa Patrioti Levice voitti oman karsintalohkonsa dramaattisten vaiheiden jälkeen. Samalla joukkue sai hyvän startin keskiviikkona alkavaan sarjakauteen.
Kesän EM-kisoissa häikäisevän esiinmarssin Susijengin eturiviin tehnyt toisen polven koripalloilija Miikka Muurinen, 211 cm ja 18 vuotta, on solminut sopimuksen Euroliigaa ja Adrianmeren liigaa pelaavan serbialaisen jättiläisseuran Partizan Belgradin kanssa.
Toista kauttaan Slovakian mestari Patrioti Leviceä edustava karkkilalaislähtöinen Aatu Kivimäki, 28, pääsee pelaamaan alkavalla kaudella FIBA:n Mestarien Liigaa. Levice peittosi torstai-iltana henkeäsalpaavien vaiheiden jälkeen toisen jatkoajan viimeisen sekunnin heitolla Bakken Bearsin ratkaisevassa karsintaottelussa 100-98 (39-36, 76-76, 86-86) varmistaen paikkansa Mestarien Liigan lohkovaiheessa.
Viime vuosina runsaasti menestystä Paris Basketballissa nauttinut Mikael Jantunen ei aikaillut ensimmäisen pokaalinsa voittamista uuden joukkueensa Fenerbahcen riveissä. Jantunen nautiskeli 19 pistettä ja kaapi seitsemän levypalloa, kun Fenerbahce kaatoi kirjavien vaiheiden jälkeen Turkin Supercupin finaalissa Besiktasin pistein 85-83 (43-34).
AEK Ateenaa kaudella 2022-23 edustanut Susijengin moninkertainen arvokisakävijä Alexander Madsen, 208 cm ja 30 vuotta, palaa Kreikkaan. Madsenin on värvännyt riveihinsä viime keväänä Kreikan liigan puolivälieriin yltänyt A.S. Karditsas, joka pelaa alkavalla kaudella myös FIBA:n Mestarien Liigaa.
Koripallon EM-kisojen jälkeen seurajoukkuekaudet ovat hiljalleen pyörähtämässä käyntiin. Mestarien liigan karsintojen välieräkierroksella nähdään suomalaispelaajien kohtaaminen ja Jacob Grandison jatkoi seurajoukkueessa siitä mihin Susijengin paidassa jäi.
Viime vuosina kansainvälistä kokemusta mm. Itävallan, Romanian, Liettuan ja Ranskan sarjoista hakenut Espoo Basket Teamin kasvatti Daniel Dolenc, 205 cm ja 32 vuotta, siirtyy seuraavaksi Bosnia & Hertsegovinaan. Dolencin uusi seura on perinteikäs HKK Siroki, joka on voittanut historiansa aikana kymmenen Bosnian kansallista mestaruutta ja kahdeksan Bosnian cupin mestaruutta.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
Jo neljättä vuottaan Susijengissä pelaava, EM-mitalipelijoukkueen aloitusviisikkoon kohonnut Jacob Grandison, 198 cm ja 27 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Ranskan pääsarjaan viime keväänä nousseen Boulazac Basket Dordognen kanssa.
Uransa parhaan ammattilaiskauden Unkarin liigassa pelannut Susijengin isojen pelien mies ja Lapuan Korikobrien kasvatti Ilari Seppälä, 188 cm ja 32 vuotta, jatkaa Unkarissa. Seppälä on allekirjoittanut viime kauden joukkueensa KTE-Dunan kanssa jatkosopimuksen kaudesta 2025–26.