27.3.2006 Italian SerieA:han nousua hakevan maajoukkuekoripalloilija Antti Nikkilän seurajoukkue Caserta otti kovan kotivoiton saapasmaan kakkosliigassa. Suoraan nousuun yhä mahdollisuudet omaava Caserta kukisti kärkijoukkue Eurorida Scafatin numeroin 91-82 (44-30).
Nikkilä urakoi sentterin tontilla 30 minuuttia. Pisteet jäivät tällä kertaa kolmeen, mutta Nikkilä oli jälleen joukkueensa paras levypallomies. 210-senttisen jässikän kouriin tarttui yhdeksän irtopalloa.
Kolmikko Scafati-Carife Ferrara-Caserta on neljän pisteen sisällä, kun runkosarjasta on pelaamatta enää neljä kierrosta. Voittaja nousee suoraan ja pääsarjan toinen uusi joukkue haetaan kakkosliigassa sijoille 2-9 sijoittuneiden joukkueiden playoff-sarjan kautta.
Tuukka Kotin vaisusti pelannut Castelletto kärsi puolestaan täysin turhan tappion vierasottelussa Trapanissa. Putoamaan tuomittu Trapani kaatoi vieraansa luvuin 92-72 (38-20). Kotti pelasi ottelussa 25 minuuttia, joiden aikana hän teki seitsemän pistettä ja otti kolme levypalloa.
Kotin seura on 16 joukkueen liigassa sijalla 13. Matkaa putoamisviivalle on neljä sarjapistettä.
Jukka Matinen sai pitkästä aikaa enemmän vastuuta, kun Saksan Bundesliigan viime vuoden finaalipari Bamberg ja Frankfurt Skyliners ottivat yhteen. Matinen keräsi Frankfurtille 11 minuutissa tehot 3/2 Bambergin palkitessa kotiyleisönsä 67-54 (43-27) -voitolla.
Ottelua seurasi lähes 5000 katsojaa. Joukkueet pelaavat tällä kaudella aivan eri kastissa. Euroliigassa 16 parhaan joukkoon tiensä raivannut hallitseva Saksan mestari Bamberg taistelee runkosarjan voitosta Alba Berlinin kanssa, kun taas Frankfurt löytyy putoamisviivan huonommalta puolelta yhdessä Braunschweigin kanssa.
Braunschweigin suomalainen kakkosvalmentaja Tomi Kaminen joutui toteamaan viimeksi Artlandin paremmuuden pistein 81-67 (42-28). Mikko Noopila ei pelannut Braunschweigin riveissä.
Ari Tammivaaran valmentama nousijajoukkue Mitteldeutscher BC tekee vakuuttavaa jälkeä Saksan kakkosbundesliigan pohjoislohkossa. Lohkossaan toiseksi sijoittuva ja ensi kaudella nousuun tähtäävä MBC murjoi kotonaan Wolfenbüttelin tylysti numeroin 98-55 (45-22).
Juha Sten heitti voittajille tarkasti kymmenen pistettä ja otti kaksi levypalloa. Sten terästi tilastojaan viidellä pallonriistolla.
Lähes kauden päivät koripallokentiltä sivussa ollut Jacob Grandison on vertynyt hyvään kevätkuntoon. Myöhään tiistai-iltana Suomen aikaa Grandison säästi tärkeimmät onnistumisensa viime sekunneille, kun hänen uusi joukkueensa PAOK Saloniki kellisti jatkoajalla ranskalaisen Cholet’n ja raivasi tiensä FIBA Europe Cupin finaaliin pistein 88–90 (40–33).
Suomen naisten maajoukkueen edellinen päävalmentaja Pekka Salminen, 62, toimii jatkossa Islannin naisten maajoukkueen päävalmentajana. Salminen solmi karsintasyklin mittaisen sopimuksen, joka sisältää jatko-option.
Yhdysvaltojen NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA marssivat viikonloppuna Final Fouriin, kun UCLA kaatoi ensin Ole Missin ja sitten LSU:n.
Slovakian liigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikolla ja Aatu Kivimäen Patrioti Levice nappasi itselleen runkosarjan voiton. Kivimäki lähtee luottavaisin mielin mestaruusjahtiin.
Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech oli lähellä jättiyllätystä Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n lopputurnauksen läntisessä aluefinaalissa San Franciscossa. Texas Tech johti suursuosikki Floridaa yhdeksällä pisteellä vielä kolme minuuttia ennen loppua, mutta taipui lukemin 79-84 (37-40) Floridan raivatessa tiensä Final Four -turnaukseen.
Loukkaantumissuman keskellä tuskaileva Mikael Jantusen Paris Basketball venyi urotekoihin perjantai-iltana Ateenassa kaatamalla hallitsevan Euroliigan mestarin Panathinaikosin täpärin lukemin 98–101 (48–56) tämän kotikentällä kreikkalaisten raivokkaasta loppukiristä huolimatta.
Urheilugaalassa vuoden valmentajana palkittu Tuomas Iisalo, 42, teki viime kesänä suomalaista urheiluhistoriaa kohoamalla NBA-joukkueen valmennusjohtoon ensimmäisenä suomalaisena koskaan. Lauantaina Suomen aikaa loviisalaislähtöinen Iisalo kirjoitti yhä merkittävämmän luvun historiaa, kun Memphis Grizzlies nimitti hänet päävalmentajaksi irtisanotun Taylor Jenkinsin tilalle loppukauden kestävällä sopimuksella.
Yhdysvaltojen naisten NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA etenivät Sweet Sixteen -vaiheeseen eli 16 parhaan joukkoon. UCLA saa ensi yönä vastaansa Ole Missin.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech eteni Sweet 16 -vaiheeseen eli 16 parhaan joukkoon. Mustapha Amzil ja New Mexico putosi leikistä toisella kierroksella.
Mikael Jantunen kirjautti tiistai-iltana yhden Euroliiga-kauden tehokkaimmista otteluistaan keräämällä Paris Basketballille 14 pisteen ja kahdeksan levypallon saldon Istanbulissa Fenerbahcea vastaan. Jantusen loisto-otteista huolimatta Paris Basketball joutui nielemään tappion maljan, kun Fenerbahcen Nigel Hayes-Davis upotti viime sekunnin kolmosella omansa voittoon lukemin 101–100 (44–51).