2.4.2004 Namika Lahden ja KTP Basketin välinen välieräsarja saa huikean päätöksen, kun joukkueet kohtaavat viidennen ja ratkaisevan kerran lauantaina Lahdessa. Lahtelaiset taistelivat sarjalle viidennen ottelun voittamalla KTP:n Karhuvuoressa perjantaina 102-89 ja tasoittamalla voitot 2-2:een hävittyään kaksi ensimmäistä kohtaamista.
SM-Koriksen historia tuntee vain yhden tapauksen, jossa joukkue olisi noussut 0-2-tappioasemasta välieräsarjassa 3-2-voittoon. Kyseinen nousu tapahtui vuonna 1983, jolloin Pantterit hävisi kaksi ensimmäistä välierää, mutta voitti kolme seuraavaa. Panttereiden vastustaja oli ottelusarjassa KTP, joka lauantaina voi estää historiaa toistamasta itseään. Pudotuspelejä on SM-koripallossa pelattu vuodesta 1974.
Namika Lahti pisti perjantaina isäntänsä ahtaalle puolustuksellaan. KTP menetti ottelussa pelivälineen 21 kertaa, joista Lahti pääsi rankaisemaan. Lisäksi kotkalaiset syyllistyivät Lahden puristuksessa pelityylilleen harvinaisiin huonoihin ratkaisuihin.
- Pystyimme ottamaan Kotkalta sen vahvuuksia pois. Puolustus oli tänään avain. Kaikki ottelun sankarit eivät komeile pistesarakkeiden kärjessä. Puolustuksessa moni teki upeita roolisuorituksia. Tämä oli koko joukkueen voitto, kiitteli Namika Lahden apuvalmentaja Jouni Mäkäläinen.
Lahtelaisista olivat hyökkäyspäässä kovimmassa vedossa Sami Lehtoranta, tarkasti heittänyt Teemu Laine, kovia koreja nostellut Tom Gustafsson sekä liukkaudellaan ongelmia KTP-puolustulle aiheuttanut Monte Cummings. Lehtoranta säkitti peräti 30 pistettä. Laine avusti kotkalaisten kaadossa 23 pisteellä. Gustafsson teki 17 ja Cummings 16 pistettä.
Ottelu kulminoitui päätösneljänneksen alkuun. Jaksolle lähdettiin Lahden viiden pisteen johdossa (74-69). KTP pysyi aisoissa, eikä tehnyt neljään minuuttiin pisteen pistettä. Se avasi Namika Lahdelle mahdollisuuden lopulliseen irtiottoon, jonka joukkue häikäilemättä käytti.
- Kun pääsimme reilumpaan johtoon, joutui KTP ottamaan riskejä. Niiden seurauksena pääsimme tekemään muutaman helpon häkin, summasi Mäkäläinen.
Namika Lahti oli kahdessa ensimmäisessä välierässä selkeästi väsyneempi osapuoli. Irtonaisuus on löytynyt kuin ihmeen kaupalla joukkueen peliin. Lahti liikkui hyvin kulloinkin kentällä olleen viisikon toimesta, joka kahdessa ensimmäisessä pelissä oli KTP:n tavaramerkki. Liikkuvan viisikkopelin yksi tunnus on hyvin onnistunut heittopeli. Lahti onnistui heitoissaan perjantaina erinomaisesti; se pisti kakkosistaan sisään 52,8 prosenttia (28/53) ja kolmosistaan peräti 47,1 prosenttia (8/17).
Lauantaina edessä on mielenkiintoinen taisto ja varmasti ääriään myöten täyden katsomon edessä. Lahden Urheilutalo on ollut turvoksissa jo aiemmissa pudostuspeleissä, joten viides ja ratkaiseva välierä vetänee lehterit täyteen. Ottelu käynnistyy klo 17.
- Yritämme parhaamme, katsotaan sitten mihin se riittää, lateli Mäkäläinen urheilukliseen pilke silmäkulmassaan.
- Fiilis joukkueessa on tällä hetkellä sopiva. Luottamusta omaan tekemiseen löytyy.
Viidennen välierän voittaja saa kotiedun finaalisarjaan Kouvoja vastaan. Sekä Lahti että KTP nimittäin sijoittuivat runkosarjassa paremmin kuin neljänneksi jäänyt Kouvot. Pudotuspelit ovat kuitenkin oma maailmansa, jonka Kouvot osoitti omassa välieräsarjassaan, jossa se kaatoi runkosarjavoittaja Hongan suoraan otteluvoitoin 3-0. SM-finaalit käynnistyvät maanantaina 5.4.
Mikael Aalto, Jalen Brooks ja Ty Berry olivat joukkueidensa pistekuninkaat illassa, jonka aikana Korisliigan paalupaikka vaihtoi hallitsijaa ja kauden upeasti aloittanut Korihait sai vihdoin tappioputkensa katki.
Miesten Korisliigassa sarjapisteitä keräsivät Bisons Loimaa, KTP-Basket ja Tapiolan Honka.
Pitkän ja menestyksekkään valmentajauran Korisliigassa tehnyt entinen huippupelaaja ja Äänekosken Huiman kasvatti Jyri Lehtonen, 51, on Viroon siirtyneen Anton Mirolybovin seuraaja Helsinki Basketball Academyn Divari A:ssa pelaavan poikien edustusjoukkueen päävalmentajana sekä nuorten olympiavalmentajana.
Kuukauden pelaaja Kahron Ross johti Helsinki Seagullsin lokakuussa kuuden ottelun mittaiseen voittoputkeen ja tilastoi omiksi keskiarvoikseen tuplatuplan 17,7 pisteellä ja 10,1 syötöllä.
Henri Permanto ja Henri Kantonen olivat Kataja Basketin johtotähtiä, kun sarjan kärkikaksikkoon kuuluva Salon Vilpas taipui Joensuussa.
Alvar Peltoniemi johti Hongan voittoon hurjalla 17 pisteen ja 15 levypallon tuplatuplalla. KTP:n voitossa Tuomas Hirvonen puolestaan nakutteli 12 pistettä ja jakoi kymmenen syöttöä.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Kauden ensimmäinen valinta on Helsinki Seagullsin Kahron Ross.
Tampereen Pyrintö kaatoi Kobrat tehden 133 pistettä. Vastaavaan lukemaan on ylletty 2000-luvun aikana vain neljästi. Illan muita voittajia olivat Kauhajoki ja KTP-Basket.
Helsinki Seagulls, Salon Vilpas ja Tapiolan Honka pitävät kolmen kärkeä miesten Korisliigassa.
Räjähtävän sisääntulon Korisliigaan viime kaudella tehnyt Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, palaa maajoukkuetaukoon asti kestävällä sopimuksella hallitsevan SM-hopeamitalisti Karhu Basketin riveihin. Sopimuksessa on optio loppukaudesta. Wartti Basketin kasvatteihin lukeutuva Gustavson edusti Suomea mitalipeleihin päättyneissä historiallisissa kesän 2025 EM-kotikisoissa.