Naisten Korisliigan ennakko 1/2: Catzillä silmissään viides perättäinen mestaruus ja Huimalla finaalipaikka, Pyrintö ja FoA haastajina kauteen

30.9.2015 Naisten Korisliigan kausi 2015/16 starttaa käyntiin perjantaina, kun Lappeenrannassa nähdään viime kauden finaaliuusinta Catz – Äänekosken Huima ja Tampereella yhteen iskevät Pyrintö sekä Forssan Alku. Catz lähtee kauteen silmissään mestaruuden uusiminen, Huimalla tavoitteena puolestaan finaalipaikka. Pyrintö tähtää pudotuspeleihin ja FoA etenee peli kerrallaan.

 

Edelliset neljä Suomen mestaruutta voittanut Lappeenrannan Catz jatkaa lähes samalla rungolla, kuin viime kaudella. Uusia tuulia joukkueeseen tuovat edelliskaudella Korisliigassa pelanneet amerikkalaiset Jennifer Schlott (Tapiolan Honka) sekä Chandra Harris (Huima).

 

- Joukkueessa on tapahtunut pientä vaihtuvuutta, mutta rungon pysyminen samana auttaa meitä menemään asioissa eteenpäin, joukkueen päävalmentaja Mika Haakana toteaa.

 

Paluumuuttaja Ulriikka Nuolikoski (ViVe) uskoo joukkueen käsittelevän ennakkosuosikin ”paineet” hyvin.

 

- Meidän täytyy pysyä nöyränä vaan ja välttää takki auki -asennetta, vaikka meidät on ennakkosuosikeiksi rankattukin, Nuolikoski kertoo.

 

Catz saa tuoreita haasteita kevätkaudella, kun joukkue osallistuu Viron ja Latvian seurajoukkueista koostuvaan kansainväliseen sarjaan.

 

- Mielenkiinnolla odotan, mitä tuleman pitää, mutta meillä on ihan täydet mahdollisuudet pärjätä myös kansainvälisillä kentillä, Haakana päättää.

 

Huima hamuaa jälleen finaalipaikkaa

 

Äänekosken Huiman amerikkalaislaituri Dorothy Williams (182cm / 23v) saapui Suomeen ja Äänekoskelle eksoottisesta Mongoliasta, jossa hän johdatti Bayangol Falconsin maan mestariksi.

 

- Mongolian reissu oli opettavainen kokemus ja viihdyin siellä hyvin. Suomesta en tiennyt ennen tänne tulemistani kuin sen, että täällä on aina kylmä, Williams naurahtaa.

 

- Olen monipuolinen pelaaja ja vahvuuteni on etenkin puolustuspäässä, hän jatkaa pelaamisensa vahvuuksia kysyttäessä.

 

Päävalmentaja Mervi Nurmelle alkava kausi on jo valmentajauran 20. kausi pääsarjatasolla.

 

- Aina tämä kauden alku vähän jännittää yhtälailla joka vuosi, Nurmi naurahtaa.

 

- Paljon parannettavaa joukkueena vielä, mutta kyllä se tavoite edellisvuoden tempun tapaan on siellä finaaleissa. Ei varmaan vuosi sittekään kukaan uskonut meidän menevän niin pitkälle.

 

Uusia kasvoja joukkueessa ovat paluumuuttajat Emmi-Julia Nurmi sekä Jonna Tiihonen ja takakentälle vahvistusta tuova, hyvinkäältä siirtynyt Anni Jämsä (169/19).

 

Pyrintö koittaa ottaa askeleen eteenpäin viime kaudesta

 

Tampereen Pyrintö asetti viime kauden tavoittekseensa sarjassa säilymisen. Tavoite toteutui ja nyt joukkue tähtää pudotuspelikamppailuihin.

 

Joukkueen kapteeni Meral Bedretdin (173/22) toivoo itseltään tällä kaudella itseltään tasaisempaan suoritusvarmuutta.

 

- Hyvä kesätreenikausi takana ja nyt olisi tarkoitus tuoda peleihin enemmän johtajuutta ja tuoda tasaisuutta viime kautta enemmän.

 

- Kaikki on omasta asenteesta kiinni, mutta kyllä meillä on rahkeet haastaa jokainen joukkue tässä sarjassa.

 

Ensimmäistä liigakauttaan Pyrintöä valmentava Roope Tähkä lähtee myös kauteen luottavaisin mielin.

 

- Harjoituskausi on sujunut hyvin ja kaikki tarvittava on tehty. Pelillisesti ollaan vielä hieman aikataulusta jäljessä, mutta fyysisesti olemme erinomaisessa kunnossa, Tähkä tuumii.

 

Alku lähtee voittamaan otteluita

 

Viime kaudella kuudenneksi sijoittunut Forssan Alku on tällä kaudella sekoitus nuoruuden intoa sekä kokemusta, tavoitteenaan ”voittaa seuraava peli”.

 

FoA:n kokenutta kaartia edustavat myös viime kaudella Forssassa pelanneet maajoukkuesentteri Minna Sten (190/27), Juta Jahilo (186/30) sekä Sanna Helenius (180/31). Uusia kasvoja joukkueessa nähdään junioreista nostetun Ada Hellsténin (173/15) sekä amerikkalaispelaajien Candice Warthenin (165/23) ja joukkueen kapteenin Crystal Learyn (185/23) muodossa.