30.9.2016 Lauantaina käyntiin pyörähtävässa Naisten Korisliigassa hallitseva Suomen mestari Lappeenrannan Catz puolustaa mestaruuttaan, kun taas puolestaan Espoo Basket Team ja Peli-Karhut lähtevät kehittymään niin joukkue- kuin yksilötasolla kauden aikana. Äänekosken Huima ja Forssan Alku iskevät kauteen oman kylän pelaajien tahdittamana.
Amanda Lassiter tuo kokemusta Peli-Karhuihin.
Lotta Aaltonen tähdittää EBT:n nuorta joukkuetta.
Elena Reshetkon edustama Catz puolustaa jälleen mestaruutta.
Mervi Nurmi odottaa Karoliina Rytkösen nousevan ratkaisijan rooliin tulevalla kaudella.
Elli Koskinen tekee paluun liigakentille FoA:n paidassa. Kuvat: Kai Kilappa, Francois Perthuis, Ville Vuorinen.
Viime kaudella kahdeksanneksi sijoittunut Espoonlahdessa kotiottelunsa pelaava EBT sai vahvistusta laituriosastolleen, kun paluun naisten pääsarjatasolle tekee Katajasta siirtyvä Roosa Lukkarinen.
- Meillä on lähes sama joukkue kuin viime kaudella, joka auttaa varmasti pelaamistamme tällä kaudella. Tavoitteenamme on lähtä voittamaan jokaista ottelua, mutta ennen kaikkea kehittää pelaajia, joukkueen konkariosastoon ja naisten maajoukkuerinkiin kuuluva Lotta Aaltonen summaa.
- Joukkueen rakenne on muuttunut viime kaudesta positiivisesti siten, että meillä on sisäpelaamisen optiot käytettävissämme, jota valitettavasti ei viime kaudella juurikaan ollut. Kaikki jännittävät kokemukset jäivät käteen ensimmäisestä liigakaudesta, EBT-luotsi Niko Hellman miettii alkavaan kauteen liittyvää.
Naisten Korisliigan jokavuotisiin ennakkosuosikkeihin lukeutunut Peli-Karhut konttasi viime kaudella pahemman kerran ollen lähellä jopa putoamisuhkaa keikuttuaan jumbosijalla vielä joulutauon aikaankin. Nyt joukkue koittaa kääntää kurssin uuden päävalmentajan Roope Mäkelän sekä Kotkaan palanneen Amanda Lassiterin voimin.
- Siirtymä naisten valmentajaksi oli luontaisa jatkumo seuran B- ja A-junioreiden valmentajan paikalta. Joukkuetta kasatessa halusin Lassiterin joukkueeseen etenkin hänen ammattilaisuutensa vuoksi, joka näyttää loistavaa mallia meidän nuoremmille pelaajille.
Läpimurtonsa Naarassusien pelaavaan kokoonapanoon ja vuoden kehittyneimmäksi pelaajaksi viime kauden päätteeksi valittu Roosa Lehtoranta kehottaa yleisöä pitämään silmällä nuorten pelaajien tekemistä.
- Nuorten pelaajiemme tahtotaso ja yrittelijäisyys ovat ne avaimet, jota kannattaa seurata. Siihen lisättynä kokeneempien pelaajiemme neuvot ja tuoma kokemus ovat se yhdistelmä joka meitä kantaa, Lehtoranta hehkuttaa ja nostaa ylös nimeltä etenkin Lassiterin.
Jo viidennen perättäisen Suomen mestaruuden nimiinsä huuhtonut ”Kissalauma” osallistui viime kaudella vuodenvaihteen jälkeen myös Latvia-Estonia -liigaan, josta tuloksena oli hopeaa. Tänä vuonna kaava on sama, mutta seuran oma kasvatti Lotta Hämäläinen uskoo joukkueen olevan valmiimpi.
- Jälleen on paljon pelejä tulossa, mutta viime kaudesta viisaantuneempana tiedämme mitä on odotettavissa, joten valmistautuminen on varmasti asteen verran parempaa.
Catz menetti muun muassa lahjakkaan Marianne Kalinin Hofstran yliopistoon, mutta sai tilalle myös kasan potentiaalia Heta Äijäsen ja Camilla Grönbergin muodossa. Amerikkalaispelaajien tonttia alkavalla kaudella hoitelevat suoraan yliopistosta saapuneet Ariel Massengale sekä Samarie Walker.
- Kansainvälisistä otteluista sai kovuutta ja kokemusta ratkaiseviin peleihin, joten on huippujuttu, että olemme myös tällä kaudella mukana. Suomen sarja tulee varmasti olemaan kovatasoisempi tällä kaudella, kuin mitä se on ennen ollut, Hämäläinen päättää.
SM-pronssia edelliskaudella saalistanut Äänekosken Huima menetti tukun avainpelaajiaan (Camilla Grönberg, Anni Jämsä, Kaisa Kuisma, Noora Lakaniemi), joten tulevalla kaudella ratkaisijoiden viittaa sommitellaan äänekoskelaisten harteille.
Joukkueen kokenein kotimainen on vasta 21-vuotias Karoliina Rytkönen, jolta päävalmentaja Mervi Nurmi odottaa todellista läpimurtoa ja tason nostoa.
- Meillä on koko kotimainen osasto todella nuoria, mutta uskon Karoliinan tulevan todella kovaa tällä kaudella.
Nurmelta kysyttäessä odotuksia tulevasta nuoren ryhmän kanssa, valmentajalegenda heittää pallon joukkueen ikinuorelle, niin ikään pelaajalegendalle, Kenya Robinsonille.
- Vaikea sanoa vielä mitään miten tulee menemään, riippunee siitä miten hyvin Kenya saa koulittua ja johdettua nuorta joukkuettamme, Nurmi naurahtaa.
Huiman pronssiottelussa kohdannut Forssan Alku menetti niin ikään nipun viime kauden tärkeitä palasia (Juta Jahilo, Minna Sten, Noora Järvikangas, Noora Parttimaa), joita paikkaamaan on hankittu amerikkalaistrion lisäksi liigakentille Turun Riennosta paluun tekevä Elli Koskinen.
- Mahtavaa pelata jälleen korkeimmalla sarjatasolla, jossa pääsee haastamaan itsensä päivittäin ja pelaamaan parhaita pelaajia vastaan tässä maassa, Koskinen iloitsee.
Vaikka joukkueen runko kapeni ja nuoreni huomattavasti viime kaudesta, pitkään Alkua luotsannut Jari Marjamäki lähtee kauteen luottavaisin mielin.
- Joukkue on melko nuori, mutta meillä on mielestäni myös todella hyvä, liikkuvampi ja nopeampi joukkue, kuin viime kaudella. Kun saamme jossain vaiheessa roolitukset täysin kohdalleen, uskon kaudesta tulevan onnistunut, Marjamäki summaa.
Kamppailu Suomen mestaruudesta naisten osalta käynnistyy lokakuun alussa ja mestari on selvillä viimeistään 29.4. Naisten Korisliigassa palataan tulevalla kaudella formaattiin, jossa 18 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Vimpelin Veto on lukinnut Audrey Warrenin kolmanneksi ulkomaalaisvahvistukseksi tulevalle kaudelle.
Torpan Pojat on tehnyt kolme sopimusta ensi kaudelle: joukkuetta tulevat vahvistamaan takapelaaja Kali Pocrnic, kakkospaikkaa pelaava Sarah Gates sekä sentterin tontilla viihtyvä Anni Mujunen.
Ninni Salmi tuo BC Nokia Naisten joukkueeseen lisää kokemusta koko kentälle.
Anissa Pounds on tehnyt yksivuotisen sopimuksen Naisten Korisliigassa pelaavan ja vastikään paikan Eurocupin lohkovaiheeseen napanneen Peli-Karhujen kanssa.
BC Nokia Naisten joukkue saa lisää vaihtoehtoja pelata erilaisilla viisikoilla, kun Ebba Pekonen liittyy vahvuuteen.
Peli-Karhut ei joudu EuroCupin karsintavaiheeseen, vaan joukkue etenee suoraan kovatasoisen liigan lohkovaiheeseen.
EBT lähtee kauteen yhdeksän tutun pelaajan ja kolmen EBT-tulokkaan kera. Yhdeksästä tutusta pelaajasta seitsemän on EBT:n omia kasvatteja.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2024–25. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 10 sarjalisenssiä. Naisten pääsarjat ovat joukkuemäärältään täynnä tulevalla kaudella.
Kauhajoen Topias Palmi on äänestetty kapteenien ja päävalmentajien vuosittaisessa äänestyksessä Vuoden pelaajaksi. Naisten Korisliigassa Vuoden pelaaja -palkinnon pokkasi Tampereen Pyrinnön Saana Kujala.