Naisten I divisioonan välierät käyntiin keskiviikkona

14.3.2012 Naisten I divisioonakausi 2011/12 lähestyy huipennustaan. Paikkansa SM-sarjassa jo varmistaneen BC Nokian lisäksi nousua korkeammalle sarjatasolle havittelevat Hyvinkään Ponteva, vantaalainen Puhuttaret, Turun Riento sekä helsinkiläinen Helmi Capitals.

Vain voiton päähän BC Nokiasta ja runkosarjan ykkössijasta jäänyt Hyvinkään Ponteva lähtee välieriin Helmi Capitalsia vastaan ennakkosuosikkina. Hyvinkääläisten kulmakivi läpi kauden on ollut 186-senttinen amerikkalaissentteri Mara Hjelle, joka on runnonut tilastoihin 17,7 pistettä ja 17,1 levypalloa ottelua kosken.

 

Besim Maxhunin valmentaman Pontevan ykkösnyrkkiin kuuluu myös kesken kauden Espoosta siirtynyt Vilja Kesänen, joka on pelannut kolme ottelua Hyvinkäällä 11,3 pisteen keskiarvolla. Lisäksi puolustuspään raatajat Sofia Ukkonen ja Mirka Kilpijärvi, lupaava pelinrakentaja Anni Jämsä sekä laiturit Rosa Pakarinen, Kaisa Kuisma ja Oona Järvinen tekevät Pontevasta sarjan ennakkosuosikin.

 

Helmi Capitals saa välieräsarjaan oman ”jenkkivahvistuksensa”, kun viimeiset kaksi kautta high school -koripalloa USA:ssa pelannut 186-senttinen Janniina Koivunen rymistelee joukkueen korin alle. Keväällä 2010 naisten I divarin parhaana pelaajana palkittu Koivunen tarjoaa oivan painivastuksen HyPon Hjellelle.

 

Ratkaisuvalmiutta nuorelta Capitalsilta löytyy kuitenkin runsaasti, vaikka Koivusta ei laskettaisi edes lukuun. Muiden muassa Noora Lakaniemi, Nita Joyner, Heidi Mannila, Emmi Järn ja Janniina Salminen ovat kantaneet hyvin vastuuta kauden aikana. Ratkaisuvoimaa ja tuoreita jalkoja joukkueessa riittää, eikä menestys jää nuoruuden innosta kiinni: Helmi Capitalsin keski-ikä on piirun verran 18 vuoden päällä.

 

Joukkueiden väliset runkosarjakohtaamiset päättyivät kumpikin Hyvinkään Pontevan voittoon: lokakuussa pistein 72–57 ja tammikuussa 58–45.

 

Puhuttaret ja TuRi tasaisina sarjapaikan jahtiin

 

Ennakkoon tasaisemmaksi välieräparivaljakoksi on luonnehdittu vantaalaisia Puhuttaria sekä perinteikästä Turun Rientoa, jotka molemmat hakevat paikkaa SM-sarjasta kaudeksi 2012/13. Joukkueet sijoittuvat runkosarjakauden päätteeksi tasapisteisiin 14 pisteellä ja neljällä tappiolla.

 

Daniel Janssonin valmentaman Puhuttarien selkärangan muodostavat 25-vuotiaat Elina Nummi, Laura Kangas ja Saara Silvonen, joista Silvosella on cv:ssaan mittavaa kokemusta myös SM-tasolta. Nummi ja Kangas ovat puolestaan kuuluneet vuosia Puhuttarien runkopelaajiin divarissa. Laajassa rotaatiossa nuorempaa kaartia edustavat lupaavat Heidi Sihvola ja Noora Korhonen.

 

Juha Ruohosen luotsaamalla Turun Riennolla puolestaan on koossa nuori ja lupaava pelaajaryhmä, jonka kolmen kärjen ovat muodostaneet nuorten maajoukkueistakin tutut Janni Palonen, Saara Väre sekä Sofia Pelander. Kokemusta ryhmään tuo SM-tasollakin kunnostautunut Carita Alander. Riento on kuulunut myös divarin pisimpiin ryhmiin, sillä 188-senttisen Pelanderin lisäksi korin alla partioivat 181-senttinen Margareeta Mäkelä sekä 187-senttinen Salla Ekström.

 

Runkosarjassa Riento ja Puhuttaret tasasivat keskinäiset voitot. Riento voitti kotiottelunsa joulukuussa 54–48, kun taas Puhuttaret kosti kotikentällään maalikuussa pistein 64–55.