21.6.2004 Salon Vilppaan koripallopaketti SM-sarjaan on lähes valmis. Koossa on nyt 11 pelaajasopimusta, kun amerikkalaistakamies Preston Murphy, saksalainen EU-passilla pelaava Philip Dejworek allekirjoittivat sopimukset. Vilppaalla on jo sopimus 216-senttisen nigerialaissentteri Chukwuma Nebohin kanssa.
Uudet ulkomaanavut tulevat pelintekijän rooliin ja korin läheisyyteen. Preston Murphy on 27-vuotias ja 188-senttinen takamies, joka pelasi Rhode Islandin ykköstason yliopistossa vuoteen 2000 saakka. Valmistumisen jälkeen Murphy pelasi Hollannin Landstedtin joukkueessa 21,1 pisteen ja 7,5 syötön keskiarvoilla. Viime vuodet Murphy on toiminut entisen opinahjonsa Rhode Islandin palveluksessa, ja sähäkkä pelintekijä päätti jatkaa ammattilaisuraansa taas Suomessa. Kesäisin hän on pelannut länsirannikon kesäliigoja mm. Los Angeles Clippersin riveissä. Viimeisen kauden tehot Rhode Island-yliopistosta: 10,9 pistettä, 3,1 levypalloa ja 4,3 syöttöä per ottelu.
- Erittäin nopean tuntuinen kaveri, joka pistää palloa sisään myös kolmosviivan takaa. Uskon, että röyhkeine ajoineen Murphy tulee aiheuttamaan paljon päänvaivaa vastustajille, kuvailee valmentaja Tommi Koskinen uutta pelintekijää.
Lähempänä koria viihtyy puolestaan Norjan pääsarjassa kaksi kautta palloillut Philip Dejworek, 206 senttiä ja 100 kiloa. Dejworek pelasi täyden uran 1999–2002 USA:n yliopistosarjassa Portlandin riveissä. Kaudella 2002 hän teki pisteitä 7,7 pisteen keskiarvolla. Portlandin jälkeen 26-vuotias Dejworek siirtyi Norjaan ja siivitti avauskaudellaan seuransa Baerum Verk Jetsin Norjan mestariksi 18,7 pisteen ja 8,0 levypallon keskiarvoilla. Viime kaudella tehot ja minuutit jäivät opiskelun vuoksi vähemmälle saldona 9,1 pistettä ja 2,7 levypalloa.
- Kookas ja monipuolinen EU-pelaaja, joka 206-senttisenä on myös erittäin hyvä kolmostykki. Miestä pystyy peluuttamaan usealla paikalla. Nebohin kanssa muodostaa kaksikon, jonka pitäisi hoitaa levypallot kotiin, arvioi Koskinen.
Myös seuran oma kasvatti Niilo Merilä rustasi nimensä sopimuspapereihin. 20-vuotias Merilä on esiintynyt Vilppaan riveissä kahden kauden ajan.
Muut sopimuspelaajat ovat viime kaudella Vilppaassa pelanneet Jukka Kataja, Ilpo Jalonen, Timo Humalamäki, Kimmo Tuomi, seuran junioreista nostetut Lauri Järvinen ja Antti Rindell sekä FoKoPosta Saloon siirtynyt Tuomas Aro. Yksi paikka kokoonpanossa on vielä auki.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Miesten Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut sopimuksen 39-vuotiaan Jeremiah Woodin kanssa. Wood tuo Bisonsin korin alle jo seitsemännen kauden Korisliiga-veteraanin.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen laituri Kalle Peltosen kanssa. Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti siirtyy Uuteenkaupunkiin Nokialta, jossa hän voitti viime kaudella uransa toisen Suomen mestaruuden.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt jatkosopimukset takamiehien Thomas Vehmasen ja Viljami Arvosen kanssa. Suomalais-virolaisen Vehmasen jatkosopimus on yksivuotinen, Korihait-kasvatti Arvosen sopimus on mallia 1+1.
Pyrinnön uusin pelaajasopimus on solmittu 24-vuotiaan Xavier Bledsonin kanssa. Viimeiset kolme kautta Indiana Staten yliopistossa pelanneelle Bledsonille luvassa on ensimmäinen kausi ammattilaisena.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.