10.5.2013 Helsinkiläisen ToPon kevättalvella aloittama kolmivuotinen tyttöjoukkueiden kasvupolkuhanke on liikahtanut eteenpäin uusien valmentajasopimuksien myötä. Seura on solminut 1+1-vuotiset päävalmentajasopimukset Mikko Kurjen (I Divisioona) ja Timo Vertion (A-tytöt) kanssa. ToPon naisten edustusjoukkuetta SM-sarjassa valmentaa edelleen Kari-Pekka Klinga.
Mikko Kurki siirtyy ToPon naisten I Divisioonajoukkueen peräsimeen. Kuva: Tytti Nuoramo.
– Olen erityisen onnellinen molemmista valmentajasopimuksista, sillä molemmat herrat tuntevat jo entuudestaan ToPoa ja tätä hanketta ja heidän omat meriittinsä sopivat loistavasti asettamiimme tavoitteisiin, iloitsee ToPon Markku Saarikoski.
Saarikosken mukaan ToPon kasvupolkuhankkeen tavoite on nostaa ToPon tyttöjoukkueita kohti kansallisen kilpatason kärkeä eri ikäryhmissä jo aiemmin menestyneiden naisjoukkueen ja I Divisioonajoukkueen lisäksi.
– Keihäänkärkenä hankkeessa on naisten SM-joukkue ja pyramidissa seuran I Divisioona- ja A-tyttöjoukkueilla on erityisen vahva rooli. Tästä hankkeesta on tulossa erityisen mielenkiintoinen ja olen aivan innossani uudesta pestistäni, toteaa ToPon A-tyttöjen uusi päävalmentaja Timo Vertio.
ToPon naisten I Divisioonajoukkueen uusi päävalmentaja Mikko Kurki on kokenut kehäkettu naisten SM-sarjasta. Kurki luotsasi Pantterit kolmeen naisten Suomen mestaruuteen 2000-luvun alussa, ja ToPossa Kurki valmensi naisten SM-sarjaa kaudella 2010/11. Kurki on valittu SM-sarjan vuoden valmentajaksi 2001, 2002, 2004 ja 2011.
Timo Vertio edusti pelaajaurallaan Helsingin NMKY:tä 10 kautta SM-sarjatasolla ja voitti mm. kaudella 1991/92 SM-kultaa. Vertio on pelannut Suomen nuorten maajoukkueissa lähes 50 ottelua. Viimeiset seitsemän vuotta Vertio on valmentanut poikajunioreita ToPossa ja MuKissa.
Naisten I divisioonassa nähtiin useita jännitysnäytelmiä ja selkeitä murskavoittoja. Miesten I divisioona B:ssa sarjan kärkipaikkaa hallitseva Pantterit osoitti jälleen vahvuutensa, kun taas PeU-Basket juhli kierroksen jännittävimmässä trillerissä niukkaa voittoa Ura Basketista. Miesten I divisioona A Kipinä Basket ja ACO Basket jatkoivat vahvassa vireessä sarjan kärkisijoilla, samalla kun Helsingin paikalliskamppailu kääntyi dramaattisesti Namikan eduksi yhdellä pisteellä.
Divareissa nähtiin vilkas otteluviikko. Miesten I divisioona A:ssa oululainen ennätysyleisö saapui todistamaan Shawn Hopkinsin debyyttiä. Naisten I divisioonassa nähtiin yllätyksiä kärkitaisteluissa ja miesten I divisioona B:ssä oli jälleen hyökkäyspelin juhlaa, kun useissa otteluissa rikottiin sadan pisteen rajapyykki.
Aikuisten divarikierros tarjosi yleisölle runsaita pistelukuja miesten I divisioona B:ssa ja huiketa takaa-ajoja miesten I divisioona A:ssa. Naisten I divisioonassa nähtiin tarkkaa puolustuspeliä. EBT II vankisti asemaansa naisten sarjan kärjessä puhtaalla pelillä ja miesten sarjoissa nähtiin poikkeuksellisia yksilösuorituksia, kuten Aaron Ekweren peräti 50 pisteen iltapuhde.
Uudistunut naisten I divisioona on lunastamassa lupauksensa jo ensimmäisellä kaudellaan: uusi sarjajärjestelmä on tiivistänyt kilpailua, lisännyt merkityksellisiä otteluita ja synnyttänyt kuumia kamppailuja niin kärjessä, keskikastissa kuin putoamisviivan tuntumassakin. Ennakkosuosikit pitävät pintansa, mutta yllättäjät hengittävät niskaan – ja keväästä on tulossa poikkeuksellisen mielenkiintoinen.
Aikuisten divarit jäivät joulutauolle derbyjen merkeissä. Miesten I divisioona B:ssa Turun seudun derbyssä Kaarina vei voiton lähes 800 katsojan edessä. Miesten I divisioona A:ssa HNMKY oli vahvempi loppuhetkillä HBA:ta vastaan. Naisten I divisioonassa EBT II lähtee joulutauolle tappiottomana.
Aikuisten divareissa runkosarjojen puolivälit lähestyvät, kun syyskautta on jäljellä enää yksi kierros. Miesten I divisioona A:ssa ACO Basket jatkaa kärjessä, mutta sarja on erittäin tasainen. Miesten I divisioona B:ssa ei löydy tällä hetkellä Panttereille pysäyttäjää. Naisten divisioonassa Pyrintö Akatemia kärsi kauden ensimmäisen tappionsa.
Panttereille on tällä hetkellä vaikea löytää pysäyttäjää miesten I divisioona B:ssa. Pyrintö Akatemia ja Espoo Basket Team II jatkavat tappiottomina naisten I divisioonassa. Miesten I divisioona A:ssa ACO Basket palasi voittojen tielle ja Lappeenrannan NMKY otti tärkeän voiton.
Oulu kärsi ensimmäisen tappionsa miesten I divisioona A:ssa ja Kipinä Basket oli vahvempi Äänekosken paikallisderbyssä. Pyrintö Akatemia jatkaa tappiottomana naisten I divisioonassa. Miesten I divisioona B:ssa Pantterit jatkaa vahvaa alkukautta Aaron Ekweren johdolla.
Naisten divisioonassa ja miesten I divisioona B:ssa ennakkosuosikit pitivät pintansa. Miesten I divisioona A:ssa Lappeenrannan NMKY otti kauden avausvoittonsa ACO Basketin jatkaessa tappiottomana.
Miesten I divisioona A:ssa nähtiin jännittäviä ratkaisuhetkiä ympäri Suomea, kun taas miesten I divisioona B:ssa juhlittiin pisteillä murskavoittojen muodossa. Naisten I divisioonan ainoassa ottelussa ennakkosuosikki Leppävaaran Pyrintö piti pintansa.