2.6.2025 11:00 Uudenkaupungin Korihaiden kotimainen pelaajarunko saa 202 senttiä lisää pituutta Mikael Laihosen vuoden mittaisen sopimuksen myötä. 31-vuotias Laihonen palaa Korisliiga-parketeille vietettyään edelliset kaksi kautta Puolassa.
Kaudella 2022-2023 Laihonen pelasi Korisliiga-parketeilla BC Nokian paidassa. Kuva: Ville Vuorinen
– Monihan ei varmasti tiedä, että olen syntynyt Uudessakaupungissa, joten tietyllä tavalla tämä on kotiinpaluu minulle, Laihonen paljastaa.
Laihonen kertoo olevansa innoissaan liittyessään mukaan joukkueeseen, jonka runko on pysynyt hyvin kasassa viime kausina. Projektiin on hänen mielestään helppo tulla, sillä joukkueella on selkeät tavoitteet ja askelmerkit ensi kaudelle.
– Minulle aina isossa arvossa on, millainen takamies joukkueessa on. Bojan Sarcevicin kanssa olen pelannut kolme kautta ja tiedän, kuinka paljon hän tekee kentällä olevista pelaajista parempia, Laihonen huomauttaa.
Raision Palloseuran kasvatti on Korisliigassa pelannut viiden kauden ajan. Liigaura alkoi Kauhajoella, jossa Laihonen voitti heti tulokaskaudellaan Suomen mestaruuden. Kolmen kauden Kauhajoki-stintin jälkeen Laihonen vietti yhden kauden Kataja Basketissa sekä BC Nokiassa.
Kaudeksi 2023–24 Laihonen siirtyi toiseen kotimaahansa pelaamaan Puolan divisioonaa. Äitinsä puolelta kaksoiskansalaisuuden omaava Laihonen pelasi ensimmäisen kauden Hydrotruck Radomin riveissä ja viime kauden Miasto Szkla Krosnon joukkueessa.
Reilu viikko sitten kausi päättyi mestaruuteen ja nousujuhliin. Kauden 44 ottelussa Laihonen pelasi keskimäärin noin 18 minuuttia, upotti 5,4 pistettä ja otti 3,8 levypalloa ottelua kohden.
– Kaksi vuotta Puolassa oli hieno kokemus, kun sai pelata ulkomailla isossa roolissa. Vaikka kyseessä oli divari, urheilukulttuuri on siellä tosi korkealla tasolla, ja hallit olivat täynnä ihmisiä, hän kertoo.
Kysyttäessä pelillistä eroa Puolan divisioonan ja Korisliigan välillä Laihonen mainitsee heti fyysisyyden. Esimerkiksi vitospaikan pelaajat olivat joukkueissa järjestäen yli 210-senttisiä ”vanhan liiton slaavisenttereitä”.
Laihonen pelasikin molemmat kaudet pääsääntöisesti nelospaikalla, josta on varmasti hyötyä Korihaissa, kun Laihonen jakaa korinalustan Mikael Aallon kanssa.
– Varmasti pystyn tuomaan Puolan kausilta paljon uutta omaan pelaamiseeni nyt uudestaan Korisliigassa, hän uskoo.
Laihonen on päässyt palaamaan takaisin Suomeen ja aloittamaan rentoutumisen kauden rasituksesta. Myöhemmin loppukesällä hän liittyy Korihaiden vahvuuteen intoa puhkuen.
– Ehkä nyt on jopa ekstralatausta tähän kesään, kun pääsen pelaamaan Uuteenkaupunkiin ja lähelle omia sukulaisia. Ja vielä kun ottaa huomioon pelilliset asiat, olen tosi innoissani tulevasta kaudesta, Laihonen viestittää.
Korihaiden päävalmentajana toimii Ivan Ivanovic, valmentajana Valtteri Pihlajamäki ja fysiikkavalmentajana Jyrki Sairanen.
Tampereen Pyrintö on solminut sopimuksen Ahren Freemanin kanssa.
Konkarikoripalloilija David Gonzalvez jatkaa Tapiolan Hongan miesten Korisliiga-joukkueessa tulevalla kaudella. Tuleva kausi tulee olemaan hänen kolmas kautensa honkalaisena.
Helsinki Seagulls on solminut tulevan kauden mittaisen pelaajasopimuksen kanadalaisen Adong Makuoin kanssa. 25-vuotias sentteri edusti viime kesänä Kanadan CEBL-sarjan Saskatchewan Rattlersia ja syksyllä kosovolaisseura KB Pejan joukkuetta.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaisen pelaajasopimuksen 33-vuotiaan Osku Heinosen kanssa. 194-senttinen Tampereen Pyrinnön kasvatti saapuu Helsinkiin Italiasta, jossa hän edusti viime kaudella Serie B -sarjassa pelaavaa Paperdi Juvecasertan joukkuetta 38 ottelussa.
Miesten Korisliigan kauden 2025–2026 sarjaohjelma on julkaistu. Kausi käynnistyy perjantaina 3. lokakuuta ja päättyy viimeistään tiistaina 19. toukokuuta. Runkosarjassa pelataan tuttuun tapaan kaksinkertainen sarja, jonka jälkeen ohjelmassa ovat ylempi ja alempi jatkosarja sekä pudotuspelit.
Matias Rissanen on pannut nimen paperiin Hongan kanssa koskien tulevaa kautta.
Helsinki Seagulls on solminut yhden kauden mittaiset sopimukset joukkueen yhdyvaltalaiskapteenin René Rougeaun sekä 23-vuotiaan laituri Elias Leskisen ja 22-vuotiaan takapelaaja Lenni Hervolan kanssa.