13.8.2007 Koripallon miesten I divisioonaan valmistautuva Salon Vilpas on saanut pakettinsa kuntoon. Viimeinen palanen sorvattiin kuntoon, kun amerikkalainen 198-senttinen Michael Housman kirjoitti nimensä sopimuspaperiin. Housman on Maryland-Baltimore Countyn kasvatti.
23-vuotiasta Housmania luonnehditaan monipuoliseksi. Hän on kokoisekseen erittäin hyvä levypallopelaaja, pystyy puolustamaan isompia miehiä ja voi siirtyä tarvittaessa kolmen pisteen kaaren taakse. Virginiassa syntynyt, mutta nykyään Washington DC:ssä asustava Housman pelasi NCAA:n ykköstason Maryland-Baltimore Countyn yliopistossa täydet neljä kautta.
Viime kevään päätteeksi hän saalisti 30,3 minuutissa tehot 9,6 pistettä, 6,5 levypalloa ottelua kohden. Miehen tehot tuntuivat vaan nousevan loppua kohden, sillä viimeisten kuuden ottelun keskiarvot olivat 15,0 pinnaa ja 7,7 levypalloa.
- Housman vaikuttaa erittäin järkevältä pelaajalta, joka pelaa isolla sydämellä. Ihastuin hänen pelityyliinsä välittömästi, myöntää Vilppaan pelaaja-valmentaja Philip Dejworek uudesta sopimuspelaajastaan.
Hän on erittäin luottavainen tulevan kauden näkymiin.
- Amerikkalaiset on valittu I divisioonan yliopistoista, ja molemmat voivat tarvittaessa pelata ulkona ja sisällä. He eivät myöskään jää muiden jalkoihin, juoksuvoimaa löytyy riittävästi. Se on ensisijaisen tärkeää tulevan pelityylimme kannalta. Elokuu vedetään kovaa treeniä kotimaisten poikien kanssa, ja kuun vaihteessa saadaan Housman ja Tyler McGinn mukaan vahvuuteen, Dejworek toteaa.
Vilppaan edustusrinki on nyt valmis. Joukkueen vahvuudessa on 14 pelaajaa, joista viisi mahtuu lisäksi Tero Järvisen valmentamaan A-poikien lupaavaan ryhmään. A-poikien ykköstavoite on ikäluokkansa SM-sarjaan selviytyminen. A-ikäisiä ovat Vladimir Chepurnoy, Pekka Lammi, Lauri Putkonen, Lauri Tiainen sekä parhaillaan 18-vuotiaiden maajoukkueen mukana Bulgarian Sofiassa pelaava Sami Himberg. Vanhempaan kaartiin kuuluvat Dejworekin (29) ohella Timo Humalamäki, Joni Järvinen, Lauri Järvinen, Niilo Merilä, Jussi Savolainen ja Tuomas Tenkanen. Dejworekin apuvalmentaja toimii kokenut kehäkettu Ilpo Jalonen.
Ensi kertaa ryhmä nähdään tositoimissa Suomen cupin toisella kierroksella syyskuun alussa.
Miesten I divisioona B:ssa pelattiin runkosarjan viimeinen kierros, kun taas miesten I divisioona A:ssa puolivälierät ovat jo täydessä vauhdissa. Naisten I divisioonassa runkosarjaa on vielä yksi kierros jäljellä.
Miesten I divisioona A:ssa runkosarja saatiin päätökseen ACO Basketin hallinnassa, ja pudotuspeliparit ovat nyt selvillä jännittävien päätöskierrosten jälkeen. Samaan aikaan I divisioona B:ssä käydään kiivasta kamppailua niin kärkipäässä kuin häntäpäässä. Naisten I divisioonassa nähtiin tärkeitä onnistumisia kaikissa kolmessa lohkossa, ja muun muassa Catz sekä Feeniks Basket kohensivat asemiaan vakuuttavilla kotivoitoilla.
Miesten I divisioona A:ssa pelataan sunnuntaina runkosarjan viimeinen kierros, kun taas naisten I divisioonassa ja miesten I divisioona B:ssä taistelu pudotuspelipaikoista ja kotiedusta kiihtyi entisestään tiukkojen otteluiden ja yllättävien voittojen myötä.
Miesten I divisioona B:ssä nähtiin tiukkoja jännitysnäytelmiä ja miesten I divisioona A:ssa ACO Basket varmisti runkosarjan voiton. Samaan aikaan naisten I divisioonassa pelattiin tärkeitä otteluita pudotuspelipaikkojen ja sarjapaikkojen kohtalosta kaikissa kolmessa lohkossa.
Naisten I divisioonan runkosarja huipentui jatkolohkojakoihin. Miesten I divisioonassa B:ssa sarjakärki Pantterit jatkoi vakuuttavaa menoaan ja Ura Basket järjesti hurjan 126 pisteen hyökkäysnäytöksen. Miesten I divisioona A:ssa Huima otti tärkeän voiton sarjapaikan varmistamisen kannalta.
Miesten I divisioona A:ssa kärkijoukkueet pitivät pintansa, kun taas naisten puolella ja miesten B-divisioonassa käytiin ratkaisevia kamppailuja lohkojaoista ja sarjan kärkipaikoista.
Aikuisten divareissa oli jälleen vauhdikas viikko, joka tarjosi niin yllättäviä vierasvoittoja kuin sarjakärkien hallintaakin. Miesten I divisioona B:ssä Ura Basket ja Pantterit jatkavat jaetulla kärkipaikalla, kun taas A-divisioonassa ACO Basket vankisti asemaansa sarjan piikkipaikalla vakuuttavalla voitolla. Naisten I divisioonassa kärkikamppailut ja paikallisväännöt värittivät viikkoa, ja useat joukkueet kohensivat asetelmiaan matkalla kohti kevään ratkaisupelejä.
Aikuisten divareissa nähtiin hyökkäyspään ilotulitusta ja draamaa: naisten I divisioonassa Honka II kairasi trillerivoiton ToPosta, kun taas miesten I divisioona A:ssa HBA-Märsky yllätti Kipinä Basketin. Miesten I divisioona B:ssä BC Nokian Darryl Jordan Jr. säkenöi 40 pisteellään.
Naisten I divisioonassa nähtiin useita jännitysnäytelmiä ja selkeitä murskavoittoja. Miesten I divisioona B:ssa sarjan kärkipaikkaa hallitseva Pantterit osoitti jälleen vahvuutensa, kun taas PeU-Basket juhli kierroksen jännittävimmässä trillerissä niukkaa voittoa Ura Basketista. Miesten I divisioona A Kipinä Basket ja ACO Basket jatkoivat vahvassa vireessä sarjan kärkisijoilla, samalla kun Helsingin paikalliskamppailu kääntyi dramaattisesti Namikan eduksi yhdellä pisteellä.
Divareissa nähtiin vilkas otteluviikko. Miesten I divisioona A:ssa oululainen ennätysyleisö saapui todistamaan Shawn Hopkinsin debyyttiä. Naisten I divisioonassa nähtiin yllätyksiä kärkitaisteluissa ja miesten I divisioona B:ssä oli jälleen hyökkäyspelin juhlaa, kun useissa otteluissa rikottiin sadan pisteen rajapyykki.