11.5.2020 12:36 Elisa Viihteen maanantai-illassa nähdään klassikko-otteluna vuoden 2018 kolmas välierä. Vilppaassa pelannut Matias Ojala muistaa yhä elävästi tuon kevään pudotuspelit.
Kevään 2018 välierissä Matias Ojala oli liekeissä. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Kun pallo nousi ilmaan kolmannen välieräottelun alkajaisiksi Salossa 24. huhtikuuta 2018, laitahyökkääjä Matias Ojala oli juuri palannut pitkästä aikaa avausviisikkoon. Päävalmentaja Joonas Iisalon ratkaisu osoittautui oikeaksi, sillä Ojala varasti show’n.
Laituri upotti Hesinki Seagullsia vastaan 17 pistettä, joista lähes kaikki tulivat kaaren takaa. Ojalan kuudesta kolmen pisteen yrityksestä osui peräti viisi.
– Kolmannessa välieräottelussa oli tunnelma kohdallaan. Olimme voittaneet juuri edellisen pelin Helsingissä jatkoerän jälkeen. Itsellänikin menivät vapaaheitot sisään oikeilla hetkillä, ja tuli helppo olo pelata. Kun löytyi sopiva rentous, se siivitti niihin osumiin, Ojala muistelee.
Kevät oli alkanut Vilppaalle vaikeissa merkeissä. Joukkueella oli todistettavaa, sillä pelinjohtaja Teemu Rannikko oli loukkaantunut kriittisellä hetkellä. Ojala kertoo, että pudotuspelien alussa tekeminen vielä hieman takelteli.
– Pelasimme hyvän runkosarjan ja olimme hyvällä mielellä, mutta sitten Teemu loukkaantui juuri viimeisessä runkosarjaottelussa. Se pisti pakan sekaisin, ja hävisimme ensimmäisen puolivälieräottelun Kotkaa vastaan kotonamme. Tappio herätteli joukkuetta, ja jouduimme vähän opettelemaan, miten pelataan ilman Teemua.
Se ei silti tarkoita, että laiturilla olisi ollut epäilystäkään siitä, että tiimissä riittää teho ilman Taikuriakin. Illan ottelu ja koko hänen viimeinen keväänsä Vilppaan paidassa ovat jääneet Ojalalle mieleen erityisellä tavalla.
– Vilpas on huipputason organisaatio, ja fiilis Salohallissa oli aina jotain sellaista, mitä ei kovin monessa muussa paikassa pääse kokemaan. Erityisesti fanit pitivät meitä aina vireessä. Uskoin itse koko ajan, että pystymme pelaamaan hyvän kevään tilanteesta huolimatta, Ojala kertoo.
Vilppaan tie eteni lopulta finaaleihin. Seagulls sai tyytyä kaudella pronssimitaliin. Mutta valitettavasti loppuotteluissa ei Vilppaankaan teho enää riittänyt, sillä Kauhajoki oli päättänyt hakea vihdoin Pantteri-patsaan kotiinsa.
– Finaalit toki jäivät vähän kaivelemaan. Kauhajoki haki meiltä Salosta yhden voiton, emmekä itse pystyneet tekemään heille samaa, Ojala toteaa.
Salon Vilpas kaatoi Korihait puolivälierissä otteluvoitoin 3–2 ja kapeilla marginaaleilla.
Tampereen Pyrinnön monivuotinen Korisliiga-joukkueen kapteeni Antero Lehto päättää uransa 41-vuotiaana. Korisliiga-legenda pelasi urallaan historialliset 25 kautta. Näistä 21 kautta hän puki kasvattajaseuransa Pyrinnön pelipaidan päälleen.
Helsinki Seagullsin ja Kouvojen puolivälierät ratkesivat Seagullsille voitoin 3–1, mutta Korihaiden ja Salon Vilppaan sarja on nyt tasatilanteessa 2–2.
Kataja Basket lunasti toisena joukkueena Kauhajoen jälkeen paikkansa välierissä. Bisons Loimaa kaatui puolivälierissä 3–0.
Kauhajoesta tuli playoffien ensimmäinen joukkue, joka voitti sarjansa ja eteni välieriin. Helsinki Seagulls ja Salon Vilpas johtavat omiaan nyt 2–1.
Miesten Korisliigan puolivälierissä voittivat tänään Kouvot, Kataja Basket ja Kauhajoki.
Vilpas pääsi mukaan peliin heikosta alusta huolimatta, mutta otteluisäntä Korihait repi voiton yhden korin erolla.
Kauhajoki nappasi täpärän voiton puolivälieräavauksesta Tampereen Pyrintöä vastaan.
Neljästä puolivälieräsarjasta korkattiin tänään kolme. Illan kohokohdaksi nousi 17-vuotiaan Samu Adlerin ratkaisukyky.
Korisliigan puolivälierät 2025 käynnistyvät lauantaina 22. maaliskuuta. Nyt esittelyssä Helsinki Seagulls (sija 1) ja Kouvot (8) sekä Salon Vilpas (4) ja Korihait (5).