11.5.2020 12:36 Elisa Viihteen maanantai-illassa nähdään klassikko-otteluna vuoden 2018 kolmas välierä. Vilppaassa pelannut Matias Ojala muistaa yhä elävästi tuon kevään pudotuspelit.
Kevään 2018 välierissä Matias Ojala oli liekeissä. Kuva: Ville Vuorinen / Korisliiga
Kun pallo nousi ilmaan kolmannen välieräottelun alkajaisiksi Salossa 24. huhtikuuta 2018, laitahyökkääjä Matias Ojala oli juuri palannut pitkästä aikaa avausviisikkoon. Päävalmentaja Joonas Iisalon ratkaisu osoittautui oikeaksi, sillä Ojala varasti show’n.
Laituri upotti Hesinki Seagullsia vastaan 17 pistettä, joista lähes kaikki tulivat kaaren takaa. Ojalan kuudesta kolmen pisteen yrityksestä osui peräti viisi.
– Kolmannessa välieräottelussa oli tunnelma kohdallaan. Olimme voittaneet juuri edellisen pelin Helsingissä jatkoerän jälkeen. Itsellänikin menivät vapaaheitot sisään oikeilla hetkillä, ja tuli helppo olo pelata. Kun löytyi sopiva rentous, se siivitti niihin osumiin, Ojala muistelee.
Kevät oli alkanut Vilppaalle vaikeissa merkeissä. Joukkueella oli todistettavaa, sillä pelinjohtaja Teemu Rannikko oli loukkaantunut kriittisellä hetkellä. Ojala kertoo, että pudotuspelien alussa tekeminen vielä hieman takelteli.
– Pelasimme hyvän runkosarjan ja olimme hyvällä mielellä, mutta sitten Teemu loukkaantui juuri viimeisessä runkosarjaottelussa. Se pisti pakan sekaisin, ja hävisimme ensimmäisen puolivälieräottelun Kotkaa vastaan kotonamme. Tappio herätteli joukkuetta, ja jouduimme vähän opettelemaan, miten pelataan ilman Teemua.
Se ei silti tarkoita, että laiturilla olisi ollut epäilystäkään siitä, että tiimissä riittää teho ilman Taikuriakin. Illan ottelu ja koko hänen viimeinen keväänsä Vilppaan paidassa ovat jääneet Ojalalle mieleen erityisellä tavalla.
– Vilpas on huipputason organisaatio, ja fiilis Salohallissa oli aina jotain sellaista, mitä ei kovin monessa muussa paikassa pääse kokemaan. Erityisesti fanit pitivät meitä aina vireessä. Uskoin itse koko ajan, että pystymme pelaamaan hyvän kevään tilanteesta huolimatta, Ojala kertoo.
Vilppaan tie eteni lopulta finaaleihin. Seagulls sai tyytyä kaudella pronssimitaliin. Mutta valitettavasti loppuotteluissa ei Vilppaankaan teho enää riittänyt, sillä Kauhajoki oli päättänyt hakea vihdoin Pantteri-patsaan kotiinsa.
– Finaalit toki jäivät vähän kaivelemaan. Kauhajoki haki meiltä Salosta yhden voiton, emmekä itse pystyneet tekemään heille samaa, Ojala toteaa.
Helsinki Seagullsin Shawn Hopkins kävi pohjalla ja kuluneen vuoden aikana syntyi uudelleen. Nyt hän pääsi juhlimaan mestaruutta Kauhajoella, josta kehityksen polku sai alkunsa.
"Ei tämä ole ihan niin helppoa ollut kuin miltä se on saattanut näyttää", totesi kultamitalin pokannut pelinjohtaja Lassi Nikkarinen, kun Helsinki Seagullsin ja Kauhajoen välinen finaalisarja ratkesi otteluvoitoin 4–0.
Kauhajoki isännöi Helsinki Seagullsia tiistaina kotikentällään IKH Areenalla. Helsinkiläiset johtavat ottelusarjaa 3–0 ja ovat voiton päässä seurahistorian toisesta Suomen mestaruudesta.
Helsinki Seagulls otti Korisliiga-finaaleissa 3–0-johtoaseman. Seuraava, mahdollisesti ratkaiseva, ottelu pelataan tiistaina Kauhajoella.
Korisliigan finaalisarjassa on pelattu kaksi ottelua ja Helsinki Seagulls johtaa finaalisarjaa 2–0. Kolmas finaali pelataan lauantaina 3.5. Helsingissä Töölön Kisahallissa klo 15:00. Ottelu on vapaasti katsottavissa Neloselta.
Erik Sajantila säväytti kentän pistekuninkaana, kun Helsinki Seagulls otti 2–0-johtoaseman Korisliigan finaaleissa.
Helsinki Seagullsin kotiavaus Kauhajokea vastaan päättyi 89–56-voittoon. Mestaruuteen vaaditaan neljä voittoa.
Miesten Korisliigan 1. finaali käynnistyi lauantaina kello 17 Töölön Kisahallissa. Ruudun lähetys ottelusta ei toiminut aluksi, mutta vika on nyt korjattu.
Playoffit puhtaalla pelillä selvittänyt Kauhajoki haastaa miesten Korisliiga-finaalissa sarjavaiheen selkeän voittajan Helsinki Seagullsin. Joukkueet ovat mitelleet keskenään korkeilla sijoilla pudotuspeleissä usein mutta finaalissa vain kerran aiemmin.
Salon Vilpas ja Kataja Basket pelasivat Joensuussa miesten Korisliiga-kauden pronssimitaleista.