22.11.2016 Koripallon Mestarien Liiga jatkuu tiistaina, kun Kataja Basket kohtaa kotonaan kanssaan tasapisteissä olevan CSM CSU Oradean. Romanian hallitseva mestarijoukkue hakee Joensuusta ensimmäistä vierasvoittoaan.
Oradean avainpelaajiin kuuluva Martin Zeno edusti Loimaan Bisonsia yhteensä neljällä kaudella vuosina 2011-2016.
Viime viikon sairastellut Teemu Rannikko on palaamassa Katajan kokoonpanoon Mestarien liigan otteluun. Kuvat: Pekka Vainio & Kuvanmaailma/Vesa Kuukka.
Viime viikolla Mestarien liigassa täystyrmäyksen Reyer Venezialle kokenut Kataja saa illan otteluun takaisin tärkeän palasen, kun Teemu Rannikko on palaamassa sairastelujen jälkeen kokoonpanoon. Aivan täydessä iskussa takamies ei kenties vielä tule olemaan, mutta jo kapteenin läsnäolo merkitsee paljon.
– Vallitsevassa tilanteessa olisi toki hienoa, jos juuri tämä ottelu olisi tiistain sijaan keskiviikkona. Saisimme yhden arvokkaan päivän lisää valmistautumiseen ja Teemullekin se tekisi hyvää. No, tällä mennään nyt eikä asiaa kannata jäädä liiaksi murehtimaan, Katajan päävalmentaja Gibson toteaa.
Romanialaisilla on heittää jokaiselle pelipaikalle todella kokenut, monissa liemissä marinoitunut pelaaja. Gibson mainitsee nimeltä takamies Branko Mirkovicin (34 v.), laituri Sean Barnetten (30 v.) sekä sisäpelaaja Sean Denisonin (31 v.). Lisäksi Oradean avainpelaajiin kuuluu Gibsonille erittäin tuttu mies Martin Zeno (31 v.), jonka kanssa Gibson voitti muun muassa kaksi Korisliiga-mestaruutta Bisonsin riveissä.
– Oradealla on vahva rosteri ja useita laadukkaita pelaajia. Kyseessä on erinomaisesti puolustava joukkue, joka on taistellut voitosta loppuun saakka myös tappioon päättyneissä otteluissaan, Gibson kertoo.
Joukkueesta löytyy myös kokoa. Päävalmentaja Cristian Achimilla on mahdollisuus kierrättää korin alla kolmea kansainväliset mitat täyttävää miestä, kun serbialaisen Uros Lucicin (207 cm) lisäksi kokoonpanossa ovat kanadalainen Sean Denison (210 cm) ja Romanian maajoukkuemies Bogdan Tibirna (210 cm).
– Meidän tulee saada heikot hetket minimoitua, emme voi antaa Oradealle isoja pisteputkia. Kun saamme puolustuksemme pitämään, auttaa se saman tien hyökkäämistäkin. Elementit tähän ovat olemassa ja niitä on näkynyt pitkin kautta, nyt meidän pitää vain yksinkertaisesti unohtaa viime aikojen heikot otteet ja päästä takaisin rytmiin, Gibson painottaa.
– Olen luottavainen sen suhteen, että pystymme voittamaan kotikentällä.
Kataja on pelannut Mestarien liigassa viisi ottelua ja voittanut niistä kaksi. Lohkon kärkipaikkaa pitävä ranskalainen Le Mans Sarthe kaatui Joensuussa jatkoajan jälkeen 77-76 ja viikkoa myöhemmin Kataja haki 88-82-vierasvoiton ukrainalaisesta Khimikistä.
Kataja, Oradea sekä israelilainen Maccabi Rand Media ovat B-lohkossa tasapisteissä sijoilla 5-7. Viidestä alkulohkosta seuraavalle kierrokselle pääsevät kunkin lohkon neljä parasta sekä lisäksi neljä parasta lohkoviitosta. Näiden taakse jäävät kahdeksan seuraavaa joukkuetta jatkavat kansainvälistä kauttaan FIBA Europe Cupissa.
Fanseat näyttää Katajan ja Oradean kohtaamisen suorana kello 18.50 alkaen.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Miesten Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut sopimuksen 39-vuotiaan Jeremiah Woodin kanssa. Wood tuo Bisonsin korin alle jo seitsemännen kauden Korisliiga-veteraanin.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen laituri Kalle Peltosen kanssa. Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti siirtyy Uuteenkaupunkiin Nokialta, jossa hän voitti viime kaudella uransa toisen Suomen mestaruuden.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt jatkosopimukset takamiehien Thomas Vehmasen ja Viljami Arvosen kanssa. Suomalais-virolaisen Vehmasen jatkosopimus on yksivuotinen, Korihait-kasvatti Arvosen sopimus on mallia 1+1.
Pyrinnön uusin pelaajasopimus on solmittu 24-vuotiaan Xavier Bledsonin kanssa. Viimeiset kolme kautta Indiana Staten yliopistossa pelanneelle Bledsonille luvassa on ensimmäinen kausi ammattilaisena.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.