29.9.2016 Miesten I divisioona A:ssa pelaava Espoo United on tehnyt sopimukset Ville Mäkäläisen, Tero Laitisen ja Ilkka Sirolan kanssa. Laitinen ja Sirola olivat mukana jo viime kaudella nostamassa joukkuetta sarjaporrasta ylemmäs, Mäkäläinen puolestaan pelasi viime kaudella Korisliigaa Bisonsin paidassa.
Ville Mäkäläinen täydentää Espoo Unitedin joukkuetta kaudella 2016-17. Kuva: Francois Perthuis
Menneellä kaudella Korisliigaa ja VTB-liigaa Bisonsissa pelannut Ville Mäkäläinen vahvistaa miesten I divisioona A:han alkavaksi kaudeksi noussutta Espoo Unitedia. Lahdesta lähtöisin oleva 31-vuotias ikitaistelija ehti pelata Bisons-paidassa kaudet 2012-16 ja Mäkäläisen meriittilistalta löytyy muun muassa kaksi Suomen mestaruutta, kolme hopeaa ja yksi pronssi.
- Unitedin kunnianhimoiset tavoitteet istuivat omiin suunnitelmiini täydellisesti. Siviilikiireet eivät olisi mahdollistaneet liigan pelaamista tällä kaudella, divarin aikataulu taas oli helpompaa sovittaa aikatauluihin. Haluan antaa panokseni espoolaisen huippukoriksen uudelle tulemiselle ja teen kaikkeni, jotta nousutavoitteemme täyttyvät, Mäkäläinen kommentoi.
201-senttinen Tero Laitinen ja 198-senttinen Ilkka Sirola ovat olleet mukana monessa espoolaisen koripalloilun vaiheessa, myös nostamassa Tapiolan Honkaa takaisin korkeimmalle sarjatasolle Korisliigaan vuonna 2013. Päävalmentaja Ville Neva tietää mitä kaksikolla on annettavanaan ja heidän panoksensa myös viime kauden divarinousussa oli merkittävä.
- Molemmat ovat mukana hyvällä asenteella ja innostuneena. Tämä kaksikko tuo mukanaan jatkuvuutta toiminnallemme ja kokemuksen tuomaa esimerkin voimaa ei voi väheksyä. Näillä miehillä on iso vaikutus kentällä, erityisesti puolustuspäässä, Neva kuvailee.
Miesten I divisioona A:ssa ACO Basket selvitti tiensä finaaleihin ja odottaa vastustajaa parista Kipinä Basket - Karkkila. Miesten I divisioona B:n finaalit alkavat maanantaina. Naisten I divisioonassa puolestaan käynnistyy välierävaihe.
Miesten I divisioona B:n finaaleissa kohtaavat PeU-Basket ja Pantterit. Miesten I divisioona A:ssa Oulu on puolestaan voiton päässä finaalipaikasta. Naisten puolella välieräjoukkueet selviävät keskiviikkona ja torstaina.
Naisten I divisioonassa pelattiin viimeinen kierros ennen pudotuspelejä ja putoamisfinaalia. Miesten I divisioona B:ssa välieräparit alkavat olla selvillä ja A:ssa välierät aloitetaan jo perjantaina.
Miesten I divisioona B:ssa pelattiin runkosarjan viimeinen kierros, kun taas miesten I divisioona A:ssa puolivälierät ovat jo täydessä vauhdissa. Naisten I divisioonassa runkosarjaa on vielä yksi kierros jäljellä.
Miesten I divisioona A:ssa runkosarja saatiin päätökseen ACO Basketin hallinnassa, ja pudotuspeliparit ovat nyt selvillä jännittävien päätöskierrosten jälkeen. Samaan aikaan I divisioona B:ssä käydään kiivasta kamppailua niin kärkipäässä kuin häntäpäässä. Naisten I divisioonassa nähtiin tärkeitä onnistumisia kaikissa kolmessa lohkossa, ja muun muassa Catz sekä Feeniks Basket kohensivat asemiaan vakuuttavilla kotivoitoilla.
Miesten I divisioona A:ssa pelataan sunnuntaina runkosarjan viimeinen kierros, kun taas naisten I divisioonassa ja miesten I divisioona B:ssä taistelu pudotuspelipaikoista ja kotiedusta kiihtyi entisestään tiukkojen otteluiden ja yllättävien voittojen myötä.
Miesten I divisioona B:ssä nähtiin tiukkoja jännitysnäytelmiä ja miesten I divisioona A:ssa ACO Basket varmisti runkosarjan voiton. Samaan aikaan naisten I divisioonassa pelattiin tärkeitä otteluita pudotuspelipaikkojen ja sarjapaikkojen kohtalosta kaikissa kolmessa lohkossa.
Naisten I divisioonan runkosarja huipentui jatkolohkojakoihin. Miesten I divisioonassa B:ssa sarjakärki Pantterit jatkoi vakuuttavaa menoaan ja Ura Basket järjesti hurjan 126 pisteen hyökkäysnäytöksen. Miesten I divisioona A:ssa Huima otti tärkeän voiton sarjapaikan varmistamisen kannalta.
Miesten I divisioona A:ssa kärkijoukkueet pitivät pintansa, kun taas naisten puolella ja miesten B-divisioonassa käytiin ratkaisevia kamppailuja lohkojaoista ja sarjan kärkipaikoista.
Aikuisten divareissa oli jälleen vauhdikas viikko, joka tarjosi niin yllättäviä vierasvoittoja kuin sarjakärkien hallintaakin. Miesten I divisioona B:ssä Ura Basket ja Pantterit jatkavat jaetulla kärkipaikalla, kun taas A-divisioonassa ACO Basket vankisti asemaansa sarjan piikkipaikalla vakuuttavalla voitolla. Naisten I divisioonassa kärkikamppailut ja paikallisväännöt värittivät viikkoa, ja useat joukkueet kohensivat asetelmiaan matkalla kohti kevään ratkaisupelejä.