8.4.2006 Koripallon hallitseva Suomen mestari Lappeenrannan NMKY riisti Espoon Hongalta välierien kotiedun heti ensimmäisessä kohtaamisessa. LrNMKY viimeisteli Tapiolan urheilutalon tulostaululle numerot 92-80 (36-45) loisto-ottelun pelanneen ja kaikki 11 kahden pisteen heittoaan upottaneen Matthew Williamsin johdolla.
Williams rankaisi Honkaa yhteensä 36 pisteellä ja yhdeksällä levypallolla, mikä oli kotijoukkueelle yksinkertaisesi aivan liikaa.
- Onnistuimme puolustuksessa muiden osalta, mutta Williams pääsi tekemään pahojaan varsinkin toisella puoliajalla turhankin helposti, myönsi Hongan kapteeni Markus Hemdahl.
Hemdahl teki yhteensä 18 pisteestään kovalla prosentilla jo 15 taukoon mennessä.
Honka pelasi kaksi ensimmäistä neljännestä upeasti ja heitti todella tarkasti, kunnes ote kirposi käsittämättömästi 14 pisteen johtoasemassa tilanteessa 50-36.
LrNMKY tuli Jussi Kumpulaisen ja Williamsin kovien korien avulla ensin rinnalle karaten samalla tavoittamattomiin. Honka nousi Tuomas Iisalon ansiosta vielä viimeisen neljänneksen puolivälin tuntumassa kuuden pisteen päähän, mutta kiri jäi sittenkin pelkäksi kosmetiikaksi.
- Näin on käynyt aivan liian usein tällä kaudella. Pelasimme kaksi ensimmäistä neljännestä hienosti, jonka jälkeen menetimme kontrollin varsinkin hyökkäyksessä. Otimme typeriä heittoja. Namikan tasoista joukkuetta vastaan ei ole varaa sooloiluun, painotti Hemdahl.
Voittajien sankari Williams näki ratkaisun syntyneen ensisijaisesti puolustuksen kautta.
- Tiivistimme tuntuvasti puolustusta, voitimme levypallot ja saimme samalla heittopelimme kulkemaan.
Honka heitti vielä ensimmäisellä jaksolla 62,5 prosentin tarkkuudella, mutta myöhemmin osumatarkkuus romahti varsinkin kaaren takaa, kun korin alle ollut enää asiaa. Kotijoukkueen 21 kolmen pisteen heitosta vain kolme lävisti korirenkaan.
- Voitto oli käsissämme, mutta näissä otteluissa ei riitä enää 22 minuutin hyvä vire. Meiltä ei löytynyt Williamsin pysäyttäjää, mutta se ei ollut suinkaan ainoa syy tappioon, korosti Hongan valmentaja Mihailo Pavicevic.
- Menetimme taas otteemme selvässä johtoasemassa ja kadotimme rytmimme ohiheittojen myötä. Näin kokenut joukkue kuin Lappeenranta ei jätä tuollaista rankaisematta.
Euroopan kentillä kouliintunut Namika pelasi ottelun tärkeimmät minuutit järjellä ja riskeittä.
- Painotimme tauolla aggressiivisen puolustuksen merkitystä ja organisoituja hyökkäyskuvioita. Emme lähde missään nimessä juoksukilpailuun Hongan kanssa, muistutti voittajien valmentaja Mika Turunen.
Turunen oli ylpeä joukkueestaan ja erityisesti sen esityksestä kolmannella neljänneksellä. LrNMKY vei tuon kymmenminuuttisen kylmästi nimiinsä 27-10.
- Hongan pitäminen tuollaisissa lukemissa kotisalissaan on kova saavutus.
Levypallot 39-27 voittaneesta LrNMKY:stä erottuivat Espoossa Williamsin lisäksi tutut miehet, eli Kumpulainen (17/5), Andre Foreman (16/8), sekä Chanan Colman (10/6) ja Pasi Riihelä (10/4).
Hongasta Monte Cummings ylsi Hemdahlin kanssa 18 pisteeseen. Cummings pisti taukoon mennessä sisään kaikki neljä kahden pisteen heittoaan samoin kuin Danny Horacekin (8/2), joka ei jatkossa enää korinteossa onnistunut.
- Honka lähti otteluaan tosiaankin juuri niin kovaa ja fyysisesti kuin pelkäsinkin, myönsi Turunen.
Hongan 14 pisteen johtoon junaillut Kimmo Muurinen (12/8), Tim Kisner (12/3) ja Iisalo (8/2) olivat espoolaisryhmän muut tehomiehet.
Hongan ja LrNMKY:n välinen välieräsarja jatkuu maanantaina Lappeenrannan Urheilutalolla. Finaaliin mennään kolmella voitolla.
Joensuun Kataja ja Namika Lahti käynnistävät oman välieräsarjan lauantaina.
Kauhajoen tuorein vahvistus Skyler Flatten antoi vahvan taidonnäytteen 26 pisteellä ja seitsemällä levypallolla sekä upottamalla Seagullsin summerin soidessa kilometrikolmosella.
Lahti Basketball onnistui kaatamaan Kataja Basketin jo toisen kerran peräkkäin ja uhkaa alemman jatkosarjan kärkikaksikkoa. Ylälohkon kärkikamppailussa puolestaan voiton vei Salon Vilpas.
Koen Sapwell ja Jayden Taylor paukuttivat pisteitä, kun Kotkassa juhlittiin kotijoukkueen voittoa.
Miesten Korisliigan alemmassa jatkosarjassa Kataja Basket johtaa lohkoa mutta kärsi kirvelevän tappion taulukon toiseksi viimeistä sijaa pitävälle Kouvoille.
Miesten Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa Korihait vei kotivoiton Kauhajoesta ja alemmassa jatkosarjassa puolestaan Bisons päihitti Kobrat lähes 60 pisteen marginaalilla. Voiton ansiosta loimaalaiset nousivat toistaiseksi pudotuspeliviivan yläpuolelle.
Tampereen Pyrintö on parhaillaan Korisliigan alemman jatkosarjan toisena eli viimeisellä playoff-paikkaan oikeuttavalla sijalla.
Kataja Basket jäi kiperän kamppailun jälkeen alempaan jatkosarjaan hakemaan pudotuspelipaikkaansa. Joukkueen onneksi luottopelaaja Henri Kantosen sopimus vahvistui samalla koko loppukaudeksi. Nyt Kantonen kertoo kauden tunnelmista, tulevaisuuden suunnitelmistaan ja siitä, miten viettää kentän ulkopuolista aikaansa omassa pienessä yksiössään.
Salon Vilpas nousi illan ottelutuloksella vain yhden voiton päähän sarjakärki Kauhajoesta. Alemmassa jatkosarjassa Lahti Basketball päihitti lohkojohtaja Kataja Basketin.
Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa KTP-Basket kukisti korkeammin sijoittuneen Tapiolan Hongan. Tampereen Pyrintö juhli alemmassa jatkosarjassa 19 pisteen kotivoittoa Kobrista.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Tammikuun parhaaksi valittiin upean kuukauden pelannut Kauhajoen Ike Nweke.