6.3.2013 Gerald Lee jr.:n KK Buducnostin taistelu paikasta Euroopan kakkosliigan EuroCupin neljän parhaan joukossa alkaa keskiviikkona, kun Buducnost isännöi kotikentällään venäläistä Lokomotiv Kubania EuroCupin puolivälieräottelussa. Buducnost on ollut EuroCupin parhaita puolustusjoukkueita, mutta Lokomotiv Kubanin rutiini ja korinalusvoima ovat merkittäviä haasteita montenegrolaisille.
Junnu Leen Buducnostin kamppailu paikasta EuroCupin neljän parhaan joukkoon alkaa tänään.
Vastaansa Buducnost saa Nick Calathesin johtaman Lokomotiv Kubanin. Kuvat: Ville Vuorinen & FIBA Europe.
Nuorekkaan Buducnostin puolustuspelaaminen on ollut läpi EuroCup-kauden parhaimmillaan ilmiömäistä. Tähän mennessä pelaamastaan kahdestatoista ottelusta Buducnost on jättänyt vastustajansa alle 60 pisteen peräti neljä kertaa. Viimeksi näin kävi kaksi viikkoa sitten, kun turkkilainen Banvit sai Buducnostin kotikentällä aikaiseksi vaivaiset 50 pistettä.
EuroCupin puolivälierissä Buducnostin nuoruuden intoa ja puolustuksen lujuutta koetellaan toden teolla, kun joukkuetta vastaan asettuu Venäjän liigan neljännellä sijalla ja VTB United-liigan B-lohkon kolmannella sijalla majaileva perinteikäs Lokomotiv Kuban.
Jos Buducnostin selkein vahvuus on ollut puolustuspeli, on Lokomotiv Kuban puolestaan tehnyt selvää jälkeä korien alla halliten levypallopeliä lähes jokaisessa EuroCup-ottelussaan.
Buducnostin isot miehet Lee jr., Dusko Bunic ja Strahinja Milosevic kohtaavatkin todellisen haasteen, kun Euroliiga-veteraanit Aleksei Savrasenko (215cm/34v) ja Aleks Maric (211/28) sekä amerikkalaiset Richard Hendrix (203/26) ja Derrick Brown (201/25) saapuvat heidän painikumppaneikseen korin läheisyyteen.
Takakentällä Buducnost on ollut Dee Bostin, Aleksa Popovicin ja Cedomir Vitkovacin johdolla erinomainen, mutta Lokomotivilla on tuoda kentälle häkellyttävän vahva rotaatio myös kauempana korista.
Euroliigan mestaruuttakin juhlinut kreikkalaistakamies Nick Calathes (198/24), liettualaislingot Simas Jasaitis (198/24) ja Mantas Kalnietis (195/26) sekä Sergei Bikov (190/30) pitävät huolen siitä, että Buducnost saa olla hereillä molemmissa päissä kenttää.
EuroCupin verkkosivuille antamassaan haastattelussa Lee arvelee, että Buducnostin voiton avain alkavaan pudotuspelisarjaan on intensiivinen puolustuspelaaminen.
– Meidän on puolustettava kuten puolustimme viimeisessä jatkosarjaottelussamme Banvitia vastaan. Banvit on erittäin laadukas hyökkäysjoukkue, ja pystyimme pitämään heidät aisoissa. Meidän on pyrittävä Lokomotivia vastaan samaan, Lee miettii.
Keskiviikon osaottelu pelataan Podgoricassa ja viikon kuluttua Buducnost matkaa Kubaniin Lokomotivin vieraaksi. Kahden ottelun yhteistulos määrittelee voittajan.
– Lokomotiv on ilman muuta yksi koko EuroCupin mestarisuosikeista. Jos puolustamme kuten meillä on edellytykset puolustaa, meillä on mahdollisuudet päihittää heidät. Uskon, että kaksi alkusarjan otteluamme Bilbaota vastaan toivat hyvää kokemusta tätä haastetta varten, jatkaa Lee.
Buducnost kohtasi Lokomotivin tavoin EuroCupin mestarisuosikeihin lukeutuvan Bilbaon kahdesti alkusarjan aikana. Buducnost oli kiinni voitossa molemmissa otteluissa, jotka kuitenkin lopulta päätyivät espanjalaisvoittoihin.
EuroCupin puolivälierät, 1. osaottelu: KK Buducnost Podgorica – Lokomotiv Kuban keskiviikkona 6. maaliskuuta klo 20:00 Suomen aikaa.
Suomen naisten maajoukkueen edellinen päävalmentaja Pekka Salminen, 62, toimii jatkossa Islannin naisten maajoukkueen päävalmentajana. Salminen solmi karsintasyklin mittaisen sopimuksen, joka sisältää jatko-option.
Yhdysvaltojen NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA marssivat viikonloppuna Final Fouriin, kun UCLA kaatoi ensin Ole Missin ja sitten LSU:n.
Slovakian liigassa saatiin runkosarja päätökseen viime viikolla ja Aatu Kivimäen Patrioti Levice nappasi itselleen runkosarjan voiton. Kivimäki lähtee luottavaisin mielin mestaruusjahtiin.
Roosa Lehtoranta jatkaa Saksan mestaruuden jahtia, kun Saarlouis Royals eteni välieriin suoraan kolmella voitolla. Veera Pirttisen ja Niko Kuusen kaudet tulivat sen sijaan päätökseen. Unkarissa saatiin myös pudotuspelit vauhtiin.
Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech oli lähellä jättiyllätystä Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:n lopputurnauksen läntisessä aluefinaalissa San Franciscossa. Texas Tech johti suursuosikki Floridaa yhdeksällä pisteellä vielä kolme minuuttia ennen loppua, mutta taipui lukemin 79-84 (37-40) Floridan raivatessa tiensä Final Four -turnaukseen.
Loukkaantumissuman keskellä tuskaileva Mikael Jantusen Paris Basketball venyi urotekoihin perjantai-iltana Ateenassa kaatamalla hallitsevan Euroliigan mestarin Panathinaikosin täpärin lukemin 98–101 (48–56) tämän kotikentällä kreikkalaisten raivokkaasta loppukiristä huolimatta.
Urheilugaalassa vuoden valmentajana palkittu Tuomas Iisalo, 42, teki viime kesänä suomalaista urheiluhistoriaa kohoamalla NBA-joukkueen valmennusjohtoon ensimmäisenä suomalaisena koskaan. Lauantaina Suomen aikaa loviisalaislähtöinen Iisalo kirjoitti yhä merkittävämmän luvun historiaa, kun Memphis Grizzlies nimitti hänet päävalmentajaksi irtisanotun Taylor Jenkinsin tilalle loppukauden kestävällä sopimuksella.
Yhdysvaltojen naisten NCAA:n lopputurnauksessa Elina Aarnisalo ja UCLA etenivät Sweet Sixteen -vaiheeseen eli 16 parhaan joukkoon. UCLA saa ensi yönä vastaansa Ole Missin.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n valtakunnallisessa lopputurnauksessa Federiko Federikon ja Eemeli Yalahon edustama Texas Tech eteni Sweet 16 -vaiheeseen eli 16 parhaan joukkoon. Mustapha Amzil ja New Mexico putosi leikistä toisella kierroksella.
Mikael Jantunen kirjautti tiistai-iltana yhden Euroliiga-kauden tehokkaimmista otteluistaan keräämällä Paris Basketballille 14 pisteen ja kahdeksan levypallon saldon Istanbulissa Fenerbahcea vastaan. Jantusen loisto-otteista huolimatta Paris Basketball joutui nielemään tappion maljan, kun Fenerbahcen Nigel Hayes-Davis upotti viime sekunnin kolmosella omansa voittoon lukemin 101–100 (44–51).