7.12.2009 Suomalaislaituri Gerald Lee Jr.:n Old Dominion Monarchs katkaisi kolmen ottelun mittaiseksi venyneen tappioputkensa kurittamalla Delawarea sunnuntain vastaisena yönä 65-44 (33-20) Yhdysvaltain yliopistoliiga NCAA:ssa. Itsenäisyyspäivän viikonloppu sujui muutenkin suomalaisittain voitokkaasti.
Gerald Lee Jr. oli tehokkaalla pelipäällä, kun Old Dominion katkaisi kolmen ottelun tappioputkensa.
Cedric Latimer heitti 10 pistettä St. Francisin yllättäessä konferenssisuosikki Mount St. Mary'sin.
Riikka Terävän paluu Oaklandin avausviisikkoon ei auttanut joukkuetta voittoon Indiana-Purduesta. Kuvat: Francois Perthuis, Tuomas Venhola ja Tomi Kaminen.
NCAA-kauden 2009/10 neljällä voitolla aloittanut, mutta sittemmin kolme perättäistä tappiota kärsinyt Old Dominion aloitti konferenssin sisäiset ottelunsa terävästi kurittamalla Delawarea 65-44 (33-20).
ODU:n puolustus aiheutti Delawarelle ensimmäisellä puoliajalla jatkuvia pallonmenetyksiä, jonka lisäksi Delaware sai ilmaan vain 20 pelitilanneheittoyritystä kotijoukkueen karatessa 13 pisteen johtoon. Avauspuoliskolla ODU:n johtotähtenä hääri hyvillä prosenteilla 12 pistettä nakutellut Lee. Vierasjoukkueen rimpuilut loppuivat lopullisesti toisen puoliajan alussa Old Dominionin 15-2-rykäisyyn.
Toisella puoliajalla säästeliäästi pelannut Lee oli kentällä kaikkiaan 27 minuuttia, jossa ajassa hän ehti heittää 16 pistettä (kakkoset 6/9, kolmoset 0/1, vapaaheitot 4/4), kaapia viisi levypalloa, jakaa kaksi korisyöttöä, riistää kahdesti ja torjua yhden vastustajan heiton. Leelle merkittiin myös yksi pallonmenetys sekä kaksi virhettä. Keyon Carter oli Old Dominionin toiseksi paras korintekijä 13 pisteellä.
Suomalaislaituri Cedric Latimerin St. Francis Pennsylvania näytti myrskyn merkkejä kukistamalla lauantaina konferenssinsa ennakkosuosikiksi nimitetyn Mount St. Mary'sin kotonaan 73-66 (32-27).
St. Francisin pallollisen pelaajan paine sekä syöttölinjojen vartiointi oli tiputtaa Mount St. Mary'sin kyydistä jo ottelun viimeisen kymmenminuuttisen alkaessa, kun kotijoukkue siirtyi 63-49-johtoon. Vieraat kirivät kuitenkin väkisin tilanteeksi 67-62 minuutti ennen loppua, mutta St. Francis heitti viimeiset kuusi vapaaheittoaan 100% tarkkuudella pussin pohjalle varmistaakseen voittonsa.
Aloitusviisikkoon kuulunut Latimer pelasi 28 minuuttia nakutellen 10 pistettä (kakkoset 1/3, kolmoset 2/3, vapaaheitot 2/2), hakien yhden levypallon ja jakaen kaksi korisyöttöä. Latimer myös menetti pallon kahdesti ja rikkoi kolmasti. Devin Sweetney (16/10/5 syöttöä/3 blokkia) oli tuttuun tapaan St. Francisin johtotähti, mutta joukkueen korkeimman pistemäärän heitti Will Felder (19/9). St. Francis on voittanut kauden kahdeksasta ottelustaan kolme.
Mikko Koiviston UNC-Greensboro ylsi koulunsa koripallohistorian suurimpaan voittoon päihittämällä vieraskentällä Samfordin 40-73 (28-31). Samford säkitti ottelun toisella puoliajalla kahdeksan ensimmäistä pelitilanneheittoaan ja rynnisti vastustamattomaan voittoon koko joukkueen osallistuessa talkoisiin. Kyle Randall viimeisteli Greensborolle 21 pistettä.
Tavallisesti aloitusviisikkoon kuuluva Koivisto saapui peliin vaihtopenkiltä ja pelasi vain kaksi minuuttia päätyen yhden korisyötön ja kahden menetyksen saldoon. Greensboro on voittanut kauden kuudesta ottelustaan kaksi.
Kira Kojolan St. Mary's venyi arvokkaaseen 67-74 (28-28) vierasvoittoon Idahoa vastaan itsenäisyyspäivänä pelatussa ottelussa. Idaho avasi ottelun vahvasti numeroissa 11-2, mutta vahvaa joukkuehyökkäystä esittänyt St. Mary's käänsi ottelun itselleen lopulta viimeisen viiden minuutin aikana. Peräti viisi St. Mary'sin pelaajaa heitti yli 10 pistettä.
Vaihdosta peliin saapunut Kojola pelasi voitto-ottelussa 11 minuuttia säkittäen kaikki kolme pelitilanneheittoaan (kakkoset 2/2, kolmoset 1/1, 7 pistettä) ja keräten yhden levypallon. St. Mary's on voittanut yhdeksästä ottelustaan viisi.
Viimeiset kaksi ottelua sivussa ollut Riikka Terävä palasi Oaklandin avausviisikkoon joukkueensa hävitessä lauantaina Indiana-Purduelle vieraskentällä 58-64 (24-24). Vahvasti koria kohti hyökännyt Indiana-Purdue pakotti ajoillaan Oaklandin pitkän pään pelaajat virhevaikeuksiin ja viimeisteli vapaaheittoviivalta tehokkaasti. Indiana-Purdue vei ottelun viimeiset kaksi minuuttia lukemin 6-0.
Terävä mitteli ottelussa 33 minuuttia heittäen kaksi pistettä (kakkoset 1/3, kolmoset 0/1), keräten neljä levypalloa, riistäen kolmasti, jakaen yhden korisyötön ja menettäen pallon kolmasti. Bethany Watterworth ja Melissa Jeltema heittivät kumpikin Oaklandille 14 pistettä. Stephanie Rosado johti Indiana-Purdueta 21 pisteellä ja 11 levypallolla.
Aatu Kivimäki täydensi Mestarien liigan vahvaa suomalaispanosta, kun hänen seuransa Patrioti Levice voitti oman karsintalohkonsa dramaattisten vaiheiden jälkeen. Samalla joukkue sai hyvän startin keskiviikkona alkavaan sarjakauteen.
Kesän EM-kisoissa häikäisevän esiinmarssin Susijengin eturiviin tehnyt toisen polven koripalloilija Miikka Muurinen, 211 cm ja 18 vuotta, on solminut sopimuksen Euroliigaa ja Adrianmeren liigaa pelaavan serbialaisen jättiläisseuran Partizan Belgradin kanssa.
Toista kauttaan Slovakian mestari Patrioti Leviceä edustava karkkilalaislähtöinen Aatu Kivimäki, 28, pääsee pelaamaan alkavalla kaudella FIBA:n Mestarien Liigaa. Levice peittosi torstai-iltana henkeäsalpaavien vaiheiden jälkeen toisen jatkoajan viimeisen sekunnin heitolla Bakken Bearsin ratkaisevassa karsintaottelussa 100-98 (39-36, 76-76, 86-86) varmistaen paikkansa Mestarien Liigan lohkovaiheessa.
Viime vuosina runsaasti menestystä Paris Basketballissa nauttinut Mikael Jantunen ei aikaillut ensimmäisen pokaalinsa voittamista uuden joukkueensa Fenerbahcen riveissä. Jantunen nautiskeli 19 pistettä ja kaapi seitsemän levypalloa, kun Fenerbahce kaatoi kirjavien vaiheiden jälkeen Turkin Supercupin finaalissa Besiktasin pistein 85-83 (43-34).
AEK Ateenaa kaudella 2022-23 edustanut Susijengin moninkertainen arvokisakävijä Alexander Madsen, 208 cm ja 30 vuotta, palaa Kreikkaan. Madsenin on värvännyt riveihinsä viime keväänä Kreikan liigan puolivälieriin yltänyt A.S. Karditsas, joka pelaa alkavalla kaudella myös FIBA:n Mestarien Liigaa.
Koripallon EM-kisojen jälkeen seurajoukkuekaudet ovat hiljalleen pyörähtämässä käyntiin. Mestarien liigan karsintojen välieräkierroksella nähdään suomalaispelaajien kohtaaminen ja Jacob Grandison jatkoi seurajoukkueessa siitä mihin Susijengin paidassa jäi.
Viime vuosina kansainvälistä kokemusta mm. Itävallan, Romanian, Liettuan ja Ranskan sarjoista hakenut Espoo Basket Teamin kasvatti Daniel Dolenc, 205 cm ja 32 vuotta, siirtyy seuraavaksi Bosnia & Hertsegovinaan. Dolencin uusi seura on perinteikäs HKK Siroki, joka on voittanut historiansa aikana kymmenen Bosnian kansallista mestaruutta ja kahdeksan Bosnian cupin mestaruutta.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
Jo neljättä vuottaan Susijengissä pelaava, EM-mitalipelijoukkueen aloitusviisikkoon kohonnut Jacob Grandison, 198 cm ja 27 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan sopimuksen Ranskan pääsarjaan viime keväänä nousseen Boulazac Basket Dordognen kanssa.
Uransa parhaan ammattilaiskauden Unkarin liigassa pelannut Susijengin isojen pelien mies ja Lapuan Korikobrien kasvatti Ilari Seppälä, 188 cm ja 32 vuotta, jatkaa Unkarissa. Seppälä on allekirjoittanut viime kauden joukkueensa KTE-Dunan kanssa jatkosopimuksen kaudesta 2025–26.