17.8.2004 Salolaisen Vilpas Vikingsin miehistö lokakuussa alkavaan SM-Korikseen on koossa. Puuttuva pala löytyi Liettuasta, kun 205-senttinen Laurynas Inokaitis solmi Vilppaan kanssa ensi kauden kattavan sopimuksen.
Vilpas testasi liettualaispelaajaa viime viikon ajan. 21-vuotias Inokaitis vakuutti taidoillaan valmentaja Tommi Koskisen.
- Monipuolinen pelaaja, jota voi peluuttaa korin alla tai kolmen pisteen kaaren takana. 205-senttiseksi kaveriksi myös varsin taitava pallonkäsittelijä, tuumii Koskinen uudesta vahvistuksestaan.
Inokaitis saapuu Salon katukuvaan ensi maanantaina. Samana päivänä saapuu myös Vilppaan "päätorni" Chukwuma Neboh, jolla pituutta on peräti 216 senttiä. Vilppaan muut ulkomalaisvahvistukset ovat amerikkalaistakamies Preston Murphy ja saksalainen Philip Dejworek.
- Vilpas saa tarvittaessa kehiin melkoisen pitkän viisikon, jossa ovat Neboh (216 cm), Inokaitis (205), Dejworek (206), Jukka Kataja (197) ja Murphy (188). Jollei levypallot jää käsiin, on jossain vikaa, kaavailee Tommi Koskinen.
Laurynas Inokaitis on kotoisin Kaunasista, Liettuan koripallokehdosta. Nuorukainen valmistui Arvidas Saboniksen koripallokoulusta 17-vuotiaana, jonka jälkeen hän suunnisti monen koulukaverinsa tavoin Yhdysvaltoihin koripallo-oppiin. Inokaitis pelasi kaksi kautta virginialaisessa Miller Schoolissa, jonka jälkeen hän siirtyi viime pelikaudeksi NCAA II divisioonan Shepherd-yliopistoon. Inokaitis sairasti ison osan kaudesta sitkeää keuhkokuumetta. Hänen tehonsa joukkueessa olivat 2,8 pistettä ja 1,9 levypalloa. Samassa Shepherdin joukkueessa pelasi muuten suomalainen Jaakko Koivula, joka vuosina 1998-99 edusti Suomea 14 nuorten maaottelussa.
Korisliiga-välierät pyörähtävät käyntiin lauantaina 5. huhtikuuta. Kahdessa ottelusarjassa toisensa kohtaavat Helsinki Seagulls (sija 1) ja Salon Vilpas (4) sekä Kauhajoki (2) ja Kataja Basket (3).
Lauantaina starttaavissa miesten Korisliigan välierissä oikeutta jaetaan kymmenen erotuomarin tiimillä.
Salon Vilpas kaatoi Korihait puolivälierissä otteluvoitoin 3–2 ja kapeilla marginaaleilla.
Suomen Koripalloliiton sääntö- ja kurinpitoyksikkö on langettanut Salon Vilppaalle 500 euron sakkorangaistuksen toimitsijavirheen takia.
Tampereen Pyrinnön monivuotinen Korisliiga-joukkueen kapteeni Antero Lehto päättää uransa 41-vuotiaana. Korisliiga-legenda pelasi urallaan historialliset 25 kautta. Näistä 21 kautta hän puki kasvattajaseuransa Pyrinnön pelipaidan päälleen.
Helsinki Seagullsin ja Kouvojen puolivälierät ratkesivat Seagullsille voitoin 3–1, mutta Korihaiden ja Salon Vilppaan sarja on nyt tasatilanteessa 2–2.
Korihait vaati tekemässään vastalauseessa Vilpas–Korihait -ottelun lopputuloksen mitätöintiä ja ottelun määräämistä pelattavaksi uudelleen ottelun loppuhetkien tapahtumien vuoksi.
Kataja Basket lunasti toisena joukkueena Kauhajoen jälkeen paikkansa välierissä. Bisons Loimaa kaatui puolivälierissä 3–0.
Suomen Koripalloliiton kurinpitopäällikkö Tero Kankaanpää on määrännyt Korihaiden Kaleb Warnerille 500 €:n sakkorangaistuksen.
Kauhajoesta tuli playoffien ensimmäinen joukkue, joka voitti sarjansa ja eteni välieriin. Helsinki Seagulls ja Salon Vilpas johtavat omiaan nyt 2–1.