30.5.2003 Peräti 9.000 silmäparia todisti torstai-iltana Berliinissä, kun Alba Berlin eteni jälleen kerran Saksan Bundesliigan finaaleihin. Loppuottelupaikka varmistui 77-71-voitolla suomalaislaitureiden Markku Larkion ja Mikko Noopilan edustamasta Braunschweigista. Alba vei välieräsarjan nimiinsä 3-2.
Braunschweig joutui ratkaisevaan välierätaistoon vajaamiehisenä, kun sen vahvuudesta puuttui edellisessä ottelussa reitensä reväyttänyt Gordan Firic. Vahvana korintekijänä tunnetun bosnialaistähden poissaolosta huolimatta Braunschweig pystyi antamaan täyden vastuksen Alba Berlinille. Vielä reilu minuutti ennen loppuvihellystä ottelu oli tasalukemissa 71-71. Kotijoukkueen sankariksi nousi Saksan maajoukkuetakamies Marko Pesic, joka kiskaisi tilanteessa kolmosen pohjaan. Loppulukemat viimeistelivät Pesic ja Vladimir Petrovic vapaaheittoviivalta.
Molemmat suomalaiset saivat viimeisessä välierässä paljon vastuuta. Mikko Noopila pelasi 26 minuuttia ennen virhetilin täyttymistä. Hän heitti seitsemän pistettä ja riisti kahdesti. Puolustusvoittoisessa roolissa pelaavalle Larkiolle minuutteja kerääntyi 31, joiden aikana hän antoi viisi koriinjohtanutta syöttöä, repi viisi levypalloa ja teki yhden korin.
Torstainen ottelu jäi Braunschweigin kauden viimeiseksi, sillä Saksassa ei pronssista pelata. Noopila pelasi kauden aikana kaikkiaan 25 ottelua, joissa hän tekaisi keskiarvoikseen 6,8 pistettä, 2,6 levypalloa ja 0,88 syöttöä. Noopilan heittotarkkuus kahden pisteen heitoissa oli 50,0 prosenttia (41/82) ja kolmosissa 36,4 (16/44). Larkio esiintyi kauden mittaan 32 Braunschweigin pelissä. Hän pelasi keskimäärin 27,1 minuuttia, teki 4,2 pistettä, otti 3,3 levypalloa, antoi 1,38 syöttöä ja riisti 0,91 kertaa ottelua kohden.
Susijengin nuorta kaartia edustava Olivier Nkamhoua, 24, sai runsaasti peliaikaa Portland Trailblazersin paidassa NBA:n Las Vegasin kesäliigan päätösottelussa. Nkamhoua käytti 24 peliminuuttiaan tehokkaasti kirjaamalla viiden pisteensä kylkeen kuusi levypalloa, kolme syöttöä, yhden riiston ja peräti kuusi blokkia.
Susijengiä Valencian olympiakarsintaturnauksessa edustanut ToPo Juniorien kasvatti Remu Raitanen, 26, on solminut ensi kautta koskevan sopimuksen slovakialaisen BC Prievidzan kanssa. Viime kaudella Slovakian liigan välieriin edennyt BC Prievidza pelaa ensi kaudella myös Alpe Adria Cupia ja osallistuu FIBA Europe Cupin karsintoihin.
Florida Statessa keväällä NCAA-uransa päättänyt Sara Bejedi, 24, on tehnyt sopimuksen unkarilaisen KSC Szekszárdin, joka karsii syksyllä pääsystä Euroliigaan. Bejedi oli yksi Susiladiesin kesän otteluiden avainpelaajista ja kerännyt tähän mennessä 16 ottelua naisten maajoukkueessa.
Jo viime keväänä ensituntumaa Espanjan ACB-liigasta CB Andorran paidassa saanut Susijengin valkealaislähtöinen luottosentteri Alexander Madsen, 29, pelaa Espanjassa myös tulevalla kaudella. 208-senttisen Kouvolan Poikien kasvatin on kiinnittänyt riveihinsä ensimmäistä kertaa seuran historiassa pääsarjatasolle kohonnut Lleida CE.
Ranskan Pro A:n suomalaisjoukkueen kruunua edelliset vuodet kantanut SIG Strasbourg luottaa tulevinakin kausina sinivalkoiseen osaamiseen. Viime kaudella Le Portelin Pro A:n pudotuspeleihin johdattanut Susijengin pelinrakentaja Edon Maxhuni, 26, on solminut seuraavat kaksi kautta koskevan sopimuksen strasbourgilaisjoukkueen kanssa.
Viime kaudella Slovenian liigaa ja Adrianmeren kakkosliigaa Helios Domzalen paidassa pelannut Lapuan Kobrien kasvatti Perttu Blomgren, 22, jatkaa uraansa Balkanilla. Blomgrenin uusi seura on kovin satsauksin tulevaan kauteen lähtevä perinteikäs bosnialaisseura KK Bosna, joka tähtää kaudella niin Bosnian liigan kuin Adrianmeren kakkosliigankin mestaruuksiin.
Viime kaudella Viron suurseuran BC Kalev/Cramon kanssa Viron cupin ja kansallisen liigan mestaruudet voittanut sekä Viron-Latvian-liigan finaaliin edennyt Kotkan Peli-Karhujen kasvatti Severi Kaukiainen, 185 cm ja 26 vuotta, on solminut tulevaa kautta koskevan jatkosopimuksen tallinnalaisjoukkueen kanssa.
Susijengin avainpelaajiin vasta päättyneissä Valencian olympiakarsinnoissa kuulunut Helsingin NMKY:n kasvatti Olivier Nkamhoua, 24, edustaa Portland Trailblazersia NBA:n vuotuisessa Las Vegasin kesäliigassa. Samaan aikaan Petteri Koponen on aloittanut valmennusurakkansa San Antonio Spursissa NBA:n kesäliigassa.
Viime vuosina kansainvälisen koripallon eliittivalmentajien joukkoon tehnyt, Eurocupin ja FIBA Mestarien Liigan mestariksi joukkueensa valmentanut Tuomas Iisalo 41, siirtyy NBA:n Memphis Grizzliesin valmennusjohtoon pelikaudeksi 2024-25. Loviisalaislähtöinen Iisalo on ensimmäinen suomalaissyntyinen valmentaja NBA:ssa koskaan.
Suomi-koriksen kaikkien aikojen pelaajalegendoihin lukeutuva MaSu-Basketin kasvatti Petteri Koponen, 36, on solminut 2+1-vuotisen päävalmentajasopimuksen Australian NBL-liigaa pelaavan uusiseelantilaisjoukkueen New Zealand Breakersin kanssa. Breakers on voittanut NBL:n mestaruuden neljä kertaa historian saatossa.