19.3.2009 Korisliigan kotkalaisjoukkue KTP-Basket on irtisanonut päävalmentajansa Miikka Sopasen sopimuksen, kertoo Kymen Sanomat. Sopasen seuraaja on yllätysnimi, sillä KTP:n penkin päähän on kiinnitetty loppukauden ajaksi entinen liigatähti Roope Mäkelä.
KTP:n ratkaisu tuli nopeasti sen jälkeen, kun pudotuspelien kotiedusta taisteleva joukkue hävisi neljä peräkkäistä ottelua. Keskiviikkona KTP menetti sarjan nelospaikan mestaruutta puolustavalle Espoon Hongalle. Valmentajavaihdos yllätti silti, sillä Sopasen johdolla KTP voitti 38 ottelustaan 22.
- Joukkueen esitykset eivät ole olleet sitä mitä sopii odottaa. Jonkinlaista muutosta tarvittiin, KTP-Basketin puheenjohtaja Jyrki Lindström perusteli ratkaisua Kymen Sanomille.
Keväällä 2005 pelaajauransa lopettanut Roope Mäkelä lukeutuu pääsarjan legendoihin. Peli-Karhujen kasvatti voitti urallaan KTP:n ja espoolaisjoukkue Hongan riveissä neljä Suomen mestaruutta, neljä Suomen cupia, yhden SM-hopean ja neljä SM-pronssia.
Pisteitä Mäkelä nakutti runkosarjassa kaikkiaan 6759, keskiarvolla 15,5. Kaikkien aikojen syöttötilastosta Mäkelän nimi löytyy edelleen ykkössijalta (1229 syöttöä).
Pudotuspeleissä Mäkelä oli mukana aktiiviuransa kaikilla 13 kaudella. Kaikkiaan hän pelasi playoff-otteluita 116, joka oikeuttaa kaikkien aikojen listauksessa kolmossijaan Kari-Pekka Klingan (126) ja Sakari Pehkosen (124) jälkeen.
Roope Mäkelän meriittilistalle kuuluvat myös valinnat vuoden pelaajaksi 2001 sekä vuoden kehittyneimmäksi pelaajaksi sekä 1994 että 1995.
Suomi-paidan Mäkelä puki ylleen miesten maaotteluissa 31 ja nuorten maaotteluissa 73 kertaa.
Valmentajana 35-vuotias Mäkelä on tuore nimi. Ennen KTP-pestiään hän on valmentanut Peli-Karhujen mikrotyttöjä ja viimeksi A-tyttöjä.
Mäkelä on ensimmäisen kerran KTP:n penkin päässä perjantain kotiottelussa Porvoon Tarmoa vastaan. Sen jälkeen hänen ohjelmassaan on aiemmin sovittu lomamatka, jonka johdosta häneltä jää väliin ottelut Tampereen Pyrintöä (25.3.) ja Honkaa (27.3.) vastaan.
KTP:n valmentajaposti on ollut tuulinen paikka vuodesta 2005, jolloin valmentajavelho Eero Saarinen päätti pitkän KTP-uransa ja Mäkelä ripusti tossut naulaan. Mäkelä on kahdeksas KTP-valmentaja sitten kesän 2005.
Viime kaudella Viron-Latvian liigassa kovia pistemääriä tykitellyt Okko Järvi, 193 cm ja 29 vuotta, siirtyy tulevaksi kaudeksi Unkarin pääsarjaan. Tapiolan Hongan kasvatteihin lukeutuvan Järven uusi työnantaja on viime kaudella Ilari Seppälää takalinjoillaan työllistänyt, paremmin KTE-Dunana tunnettu Kecskeméti.
Suomen Koripalloliitto on solminut yhteistyösopimuksen mainos- ja liikelahjamaailman tuntevan Mainoslahjaverkkokaupan kanssa. Lisäksi yhteistyö näyttäytyy vahvasti Koripalloliiton virallisessa verkkokaupassa BasketShop.fi:ssä.
Päävalmentaja Aapo Heinonen antaa jälleen kahdelle juniorilupaukselle tilaisuuden kokeilla siipiään miesten Korisliiga-kentillä.
Helsinki Seagulls on kiinnittänyt tulevan kauden kokoonpanoonsa 27-vuotiaan Christian Keelingin. 191-senttinen yhdysvaltalaistakapelaaja edusti päättyneellä kaudella Bulgarian pääsarjassa pelaavaa Spartak Plevenia.
Tampereen Pyrintö on solminut sopimuksen Ahren Freemanin kanssa.
Konkarikoripalloilija David Gonzalvez jatkaa Tapiolan Hongan miesten Korisliiga-joukkueessa tulevalla kaudella. Tuleva kausi tulee olemaan hänen kolmas kautensa honkalaisena.
Helsinki Seagulls on solminut tulevan kauden mittaisen pelaajasopimuksen kanadalaisen Adong Makuoin kanssa. 25-vuotias sentteri edusti viime kesänä Kanadan CEBL-sarjan Saskatchewan Rattlersia ja syksyllä kosovolaisseura KB Pejan joukkuetta.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.
Helsinki Seagullsin takakenttä vahvistuu 27-vuotiaan Trey Niemen liittyessä mukaan joukkueen kokoonpanoon yhden kauden mittaisella sopimuksella. 185-senttinen Niemi edusti viime kaudella KTP-Basketia ja espanjalaisseura Sol Girones Bisbal Basquetia. Kotimaan ja Espanjan lisäksi hän on kartuttanut kokemusta myös Kanadan CEBL ja Italian Serie B -sarjoista.