19.3.2004 Kouvojen ja Lappeenrannan NMKY:n välisestä ottelusarjasta odotettiin SM-Koriksen puolivälierien jännitysnäytelmää. Siitä voi sellainen edelleen kehkeytyä, mutta perjantain avauksessa Kouvot oli omaa luokkaansa. Myös Namika Lahti ja KTP Basket pitivät kotietunsa. Lahti päihitti Katajan 81-68 ja KTP puolestaan Pussihukat 74-71.
Mansikka-aholla LrNMKY pysyi isäntiensä kelkassa vain ensimmäisen jakson ajan. Vieraiden Robert Reed oli iskussa ja pelasi kenties yhden elämänsä otteluista pussittamalla toisen jakson alkuun mennessä 14 pistettä. Reedin mentyä vaihtoon Kouvot iski. Kolmosia alkoi ladella Lappeenrannan koriin Kouvojen viedessä toisen jakson nimiinsä 35-15.
Kouvojen Marcus Grant vastasi illan kovimmasta suorituksesta. Hän onnistui pitämään korintekijäkuninkuudesta runkosarjan kalkkiviivoille asti taistelleen Pasi Riihelän ottelussa pisteittä (!). Riihelä yritti ottelussa viidesti kolmosta, mutta ei koittanut kertaakaan onneaan kahden pisteen heitolla tai päässyt vapaaheittoviivalle. Syy oli yksinkertainen. Grant puolusti Riihelän normaalisti saamien syöttöjen linjat poikki. Kun Riihelä ei päässyt normaaleihin tekopaikkoihinsa, tyytyi hän kohtaloonsa.
LrNMKY:n kannalta viimeinen niitti oli Timo Riihelän virhetilin täyttyminen ottelun kolmannella jaksolla. Kouvot jyräsi laajalla rintamalla ja loppua kohden valmentaja Jouni Grönroos säästeli jo avainmiehiään. Kouvojen kaikki pelaajat tekivät pisteitä ja yhtä lukuunottamatta kaikki pelasivat yli kymmenen minuuttia. Samu Kaaresvirta pommitti 18 ja Luke Dean nosteli täydellisellä heittopelillä 17 pistettä.
Myös Lahdessa ratkaisut nähtiin ennen puoliaikaa. Namika Lahden valmentaja Lars Ekström pyöritti totuttuun tapaan rotaatiotaan ja lahtelaiset jyräsivät. Tauolle mentäessä Namika Lahden johto oli jo 21 pistettä (47-26). Vaikka Kataja loppua kohti saikin eroa kavennettua, ei Lahden voitto ollut missään vaiheessa uhattuna.
Vieraspelit eivät ole ole olleet Katajalle herkkua tällä kaudella. Perjantaina joukkue tuskaili kaukoheittopelinsä kanssa. Kataja yritti 19 kertaa kolmosviivan takaa onnistuen vain kahdesti.
Namika Lahden valtti on läpi kauden ollut materiaalin tasaisuus ja laajuus. Perjantainakin Monte Cummings teki 16, Sami Pekkola 15, Teemu Laine 14 ja Sami Lehtoranta 13 pistettä. Lahtelaisittain positiivinen uutinen oli voiton lisäksi se, että viime viikonvaihteessa SM-runkosarjan päätöspelistä sivusta olleista Cummingsin kuumesairaus on ohi, Laine pelaa käsi siteessä, mutta pystyy pelaamaan ja Roope Suonion nilkka kestää jälleen rasitusta.
Loukkaantumisen jäljiltä teki paluun myös KTP Basketin Pasi Heinonen. Hän loukkasi vajaa kuukausi sitten sormensa ja se jouduttiin operoimaan. Perjantaina Heinonen oli takaisin tositoimissa ja hirmuiskussa. Heinonen teki puolivälierien avauksessa 24 pistettä johdattaen joukkueensa 74-71-kotivoittoon.
Samalla KTP otti kiinnityksen revanssiin, joka sillä on mielessä viime kaudesta. KTP:han hävisi viime kauden SM-pronssipeleissä mitalit juuri Pussihukille.
Sekä KTP että PuHu onnistuivat taktiikoissaan yhdellä saralla mainiosti. KTP:n Roope Mäkelä sekä PuHu:n Kimi Klingberg olivat vastustajan papereissa merkittyjä miehiä. Mäkelä teki ottelussa vain neljä ja Klingberg viisi pistettä.
Kotkalaisista Heinosen lisäksi vauhdissa olivat Kenny Younger (15/13), Iiro Tenngren (14/7), Markus Myllylä (11/9) ja Jari Vekkilä (10/3). PuHu:n paras oli kaikki heittonsa säkittänyt, 12 pistettä tehnyt ja yhdeksän levypalloa repinyt Panu Majala.
Miesten Korisliigan kahdessa alemman jatkosarjan ottelussa voiton veivät Tampereen Pyrintö ja Lahti Basketball, jotka pitävät hallussaan sarjan kahdeksatta ja yhdeksättä sijaa tasaisessa tilanteessa.
Kauhajoen tuorein vahvistus Skyler Flatten antoi vahvan taidonnäytteen 26 pisteellä ja seitsemällä levypallolla sekä upottamalla Seagullsin summerin soidessa kilometrikolmosella.
Lahti Basketball onnistui kaatamaan Kataja Basketin jo toisen kerran peräkkäin ja uhkaa alemman jatkosarjan kärkikaksikkoa. Ylälohkon kärkikamppailussa puolestaan voiton vei Salon Vilpas.
Koen Sapwell ja Jayden Taylor paukuttivat pisteitä, kun Kotkassa juhlittiin kotijoukkueen voittoa.
Miesten Korisliigan alemmassa jatkosarjassa Kataja Basket johtaa lohkoa mutta kärsi kirvelevän tappion taulukon toiseksi viimeistä sijaa pitävälle Kouvoille.
Miesten Korisliigan ylemmässä jatkosarjassa Korihait vei kotivoiton Kauhajoesta ja alemmassa jatkosarjassa puolestaan Bisons päihitti Kobrat lähes 60 pisteen marginaalilla. Voiton ansiosta loimaalaiset nousivat toistaiseksi pudotuspeliviivan yläpuolelle.
Tampereen Pyrintö on parhaillaan Korisliigan alemman jatkosarjan toisena eli viimeisellä playoff-paikkaan oikeuttavalla sijalla.
Suomen Koripalloliiton kurinpitopäällikkö Tero Kankaanpää on määrännyt Helsinki Seagullsin René Rougeaulle yhden ottelun kilpailukiellon.
Kataja Basket jäi kiperän kamppailun jälkeen alempaan jatkosarjaan hakemaan pudotuspelipaikkaansa. Joukkueen onneksi luottopelaaja Henri Kantosen sopimus vahvistui samalla koko loppukaudeksi. Nyt Kantonen kertoo kauden tunnelmista, tulevaisuuden suunnitelmistaan ja siitä, miten viettää kentän ulkopuolista aikaansa omassa pienessä yksiössään.
Helsinki Seagulls on solminut jatkosopimukset päävalmentaja Timo Saukkolan ja valmentaja Kimmo Kujansivun kanssa.