27.2.2019 20:58 Pyrinnön ja Kouvojen välillä oli aistittavissa jo pudotuspelimäistä tunnelmaa.
Vilppaan Jack Gibbs on osoittanut olevansa tarkkakätinen pelimies. Kuva: Ville Vuorinen
Kouvolan Kouvot palasi maaottelutauolta väkevästi kaatamalla Pyynikillä isännöineen Tampereen Pyrinnön jatkoajan jälkeen koriluvuin 80–83, 71–71 (27–32).
Joukkueiden kauden kolmas kohtaaminen oli monessa mielessä mielenkiintoinen. Sarjataulukossa sijoilla kolme ja kuusi majailevat joukkueet voivat hyvinkin kohdata juuri toisensa puolivälierissä.
– Nyt saamme informaatiota, kuinka viisikko, jossa on Asbury–Gipson, toimii Pyrintöä vastaan, Kouvojen päävalmentaja Jyri Lehtonen odotti ennen keskiviikon ottelua.
Lehtonen on kertonut, että juuri pudotuspelejä ajatellen Kouvot on hankkinut pelaajistoonsa järkälemäisen Thomas Gipson III:n, jonka aisaparina sisäpelissä toimii niin ikään vahva Brian Asbury. Kahden ison sisäpelaajan avulla Kouvojen ajatuksena on erottautua Korisliigan muista joukkueista ja luoda sitä kautta ratkaiseva etu kiihkeissä pudotuspelikamppailuissa.
Keskiviikkona Pyrintö ja Kouvot saivat aluksi molempien hyökkäyspelaamisesta rytmin sekaisin. Puoliaikaan mennessä Pyrintö osui kaaren takaa kertaalleen, Kouvot kahdesti. Viime kaudella vielä Pyrinnössä pelannut Asbury sen sijaan mörssäröi korin läheisyydessä tehokkaasti ja Kouvot pääsi puoliaikatauolle hienoisessa johtoasemassa.
Toisella puoliajalla molemmat petrasivat korinteossa. Tasainen varsinainen peliaika huipentui Pyrinnön mainioon kiriin, joka riitti jatkoajalle.
Jatkoajalla Kouvot oli kuitenkin riittävästi niskan päällä. Toista kertaa tamperelaiset eivät enää onnistuneet ratkaisua jatkoajalle venyttämään, vaikka tasoitusheiton Pyrintö saikin vielä aikaan noin kymmenen sekuntia ennen loppua. Eron Harrisin kolmosyrityksen kuitenkin torjui Kouvojen Asbury.
– Ihan hyvä ottelu meiltä. On siellä vielä meillä parannettavaa kummassakin kenttäpäädyssä ja lopussa annoimme kovalle vastustajalle useita mahdollisuuksia tulla peliin mukaan, mutta onneksi peli kääntyi lopulta näin päin, Kouvojen pelintekijä Tuomas Hirvonen puhalsi.
– Kouvot on ollut meille tällä kaudella todella kova mittari ja hankala vastustaja. Olemme pelanneet heitä vastaan kolme peliä, joista kahdessa olemme olleet vastaantulijoita. He pelaavat hyvää joukkuekoripalloa hyökkäyksessä ja ovat etenkin puolustuksessa todella fyysisiä ja vahvoja, Pyrinnön takapelaaja Antero Lehto kehui.
Pyrinnön kolme parasta pelaaja olivat Kenneth Manigault (17/6/3s), Jaylon Tate (17/2/4s) ja Kevin Johnson Jr. (12/12/4r).
– Kouvot on tällä hetkellä ja on ollut meille hankala vastus. Se on kuitenkin huomattu, ettei me missään ihan kauheassa pulassa olla isoja joukkueita vastaan. Yksittäisiin tilanteisiin tällaiset tiukat ottelut ratkeavat, Pyrinnön Sami Toiviainen linjasi.
Kouvojen tehokkaimmat olivat Asbury (16/8), Gipson (14/8) ja Hirvonen (14/1/7s/3r).
– Aika fyysinen ottelu, ehkä enemmän meidän tyylinen ottelu kuin Pyrinnön. Pääsimme hyvin korinläheisyyteen ja sieltä tuli syöttöjä ulos, Lehtonen mietti.
Pyrinnön ottelut jatkuvat keskiviikkona Turussa. Kouvot isännöi lauantaina Salon Vilpasta.
Korisliigan runkosarjaa kirkkaasti johtava Salon Vilpas ei antanut Uudenkaupungin Korihaille voittomahdollisuuksia kotoisessa Salohallissaan. Vilpas otti kuudennen peräkkäisen kotivoittonsa 102–81 (51–40).
Vilpas karkasi jo tukevaan johtoon ensimmäisellä neljänneksellä. Korihait ei onnistunut enää missään vaiheessa nousemaan mukaan taistelemaan sarjapisteistä, vaikkakin ottelun voimasuhteet tasoittuivat avausjakson asetelmista jonkin verran.
Vilppaan tehomiehenä hääri jälleen Antonio Ballard (21/8/2s). Vilpas onnistui kolmen pisteen heitoissaan lähes 60 prosentin tarkuudella. Jack Gibbs (16/2/6s) osui kaaren takaa neljään otteseen.
Korihaiden parhaat olivat Chris Jenkins (24/8/5s) ja Marius Van Andringa (13/0).
Korihait on seitsemällä voitollaan Korisliigan viimeisenä yhdessä Kaarinan Ura Basketin kanssa. Ura on kuitenkin pelannut kaksi ottelua uusikaupunkilaisia enemmän. Korihailla on vielä 12 ottelua aikaa kerätä riittävästi voittoja välttääkseen karsintaottelut Divisioona A:n toiseksi sijouttunutta vastaan.
Vilpas puolestaan vankisti asemiaan runkosarjan valtiaana. Salolaisjoukkue on hävinnyt 29 ottelustaan ainoastaan neljä.
Joensuun Kataja Basket nousi vaikeuksien kautta voittoon, kun sarjanousija Kaarinan Ura Basket vieraili LähiTapiola Areenassa. Kataja kaatoi kuin kaatoikin siipirikkoisen Uran lopulta selvin lukemin 96–75 (42–48). Voitto oli Katajalle jo kuudes peräkkäinen.
Uralla oli keskiviikon ottelusta sivussa lukuisia avainpelaajia. Jo pidempään loukkaantuneena olleen Pyry Rainamaan lisäksi kokoonpanosta puuttuivat myös Avery Woodson ja Fiifi Aidoo.
Kahdeksan miehen voimin pelannut Ura ei kuitenkaan jäänyt hankalia lähtökohtia surkuttelemaan. Parhaillaan Ura johti toisella jaksolla Jesse Perryn ja Stephen Croonen johdolla 18 pisteellä. Katajan maajoukkuetakamies Ilari Seppälä toi kuitenkin omasta päästä lähteneellä kaukoroiskaisullaan kotijoukkueen puoliaikatauolle jo kuuden pisteen päähän.
Vielä kolmannella jaksolla Ura johti miltei neljänneksen loppuun asti. Vähitellen Kataja kuitenkin hilautui rinnalle ja ohikin. Ura ei enää kyennyt pyristelemään, kun Kataja sai kasvatettua piste-eroa edukseen. Päätösjakso meni kotijoukkueen nimiin jo varsin selvästi 25–7.
– Palasimme maaottelutauolta ja kaveri tuli pelaamaan meitä vastaan vajaalla miehityksellä, mikä tekee rytmin ja motivaation hakemisesta vaikeaa, vaikka itseään kuinka psyykkaisi. Emme olleet alussa ollenkaan valmiita ja vastustaja painoi kovia heittoja sisään, Katajan päävalmentaja Juha Sten kertasi.
– Kun olet 18 pinnaa tappiolla, peli on helppo hävitä. Hienoa, että kykenimme lisäämään työmäärää ja viemään pelin. Tämä opetti sen, että lisäämällä oman tekemisen tasoa ja tempoa, voit vaikuttaa pelin lopputulokseen.
Katajan nousun ruumiillistumaksi nousi uudessa joukkueessaan debytoinut Kevin Bracy-Davis, joka heitti kolmannella jaksolla 15 pistettä. Kaikkinensa Bracy-Davis tehoili monipuolisesti 20 pistettä ja kuusi levypalloa. Topias Palmi (17/10/5s) täytti tilastosarakettaan komeasti. Myös takamies Seppälä (21/6/4s) pelasi erinomaisen ottelun.
Uran parhaat olivat väkivahva Perry (21/14) ja nopeajalkainen Croone (19/4).
Katajan kausi jatkuu sunnuntaina Kauhajoella. Uralla on edessään lauantaina tärkeä kotiottelu Lapuan Kobria vastaan.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.
Helsinki Seagullsin kokoonpanossa nähdään hyvää jatkuvuutta myös tulevalla Korisliiga-kaudella 2024-25, kun joukkueen kapteeni René Rougeau ja luottopelaaja Ricky Waxlax jatkavat joukkueessa 1+1-muotoisilla jatkosopimuksilla.
Suomen Koripalloliitto on myöntänyt pääsarjojen sarjapaikat pelikaudelle 2024–25. Korisliigaan myönnettiin 12 ja naisten Korisliigaan 10 sarjalisenssiä. Naisten pääsarjat ovat joukkuemäärältään täynnä tulevalla kaudella.
Karhu Basket on solminut vuoden pelaajasopimuksen 25-vuotiaan takamiehen Andre Gustavsonin kanssa. Gustavson on pelannut kuusi ottelua Susijengin paidassa. Kaikki ikäluokat huomioiden Gustavson on pukenut maajoukkuepaidan ylleen sata kertaa.
Niko Mattila ei ole vielä sisäistänyt kaikkea, mitä vajaa viikko sitten tapahtui Korisliigan seiskafinaalissa. 424 Korisliiga-ottelua pelanneelle Mattilalle ensimmäisestä finaalikokemuksesta muodostui ikimuistoinen, kun pääsi nostamaan Pantteri-patsaan kohti Kisahallin kattoa joukkueen ja kannattajien edessä.
Topias Palmi palkittiin jo uransa toisen kerran Korisliigan Vuoden pelaajana. Ensimmäinen kausi Kauhajoen paidassa toi kaulaan myös pronssimitalin.