15.3.2003 Miesten SM-puolivälierät alkoivat perjantaina yllätyksittä. Kotijoukkueet ottivat voitot ja pitivät näin runkosarjassa hankkimansa kotikenttäkenttäedut. Jännitystä piisasi silti melkein jokaisella paikkakunnalla, mm. Honka oli suurissa vaikeuksissa Kouvojen kanssa. Pussihukille perjantai jää historiallisena mieleen, sillä se voitti historiansa ensimmäisen pudotuspelin.
Vantalaalaisyhdistelmä PuHu oli aiemmin esiintynyt playoffseissa kahdeksan kertaa ja jokaisella kerralla oli tullut takkiin. Perjantaina se karisti tuon peikon niskastaan kukistamalla salolaisen Vilpas Vikingsin Myyrmäessä 90-80.
PuHu:n ja Vilppaan ensimmäinen kohtaaminen eteni tasaisissa merkeissä reilut puoli tuntia. Kun seitsemän minuuttia oli jäljellä oli kotijoukkueen johto vain kaksi pistettä (70-68). PuHu-luotsi Tomi Kaminen käskytti joukkonsa tuossa vaiheessa paikkapuolustukseen, joka aiheutti vieraille ongelmia. PuHu vei muutaman minuutin jakson 11-0 ja peli oli ohi. Kirivaiheen moottoreina häärivät Ville Olki ja Timo Heinonen. 24 pistettä nostellut Philip Hickey ja viisi syöttöä sekä yhdeksän levyriä hakenut Kimi Klingberg olivat muut voiton arkkitehdit.
Salolaisista Derrick Stroud (28/12) oli tutun vahva. Vatsalihaksen revähtymästä huolimatta pelannut Donta Bright sinnitteli kentällä lähes täyden peliajan, mutta oli tavallista vaisumpi. Samu Kaaresvirta (17/7) oli pelipäällä.
Paikkapuolustus oli päärolissa myös Espoossa, jossa Kouvot onnistui sekoittamaan Hongan konseptit puolustuspelillään. Honka jatkoi runkosarjan loppupuolella nähtyä lönköttelyään, joka ei tunnetusti ole paras mahdollinen ase paikkavartioinnin purkuun. Ajoja Honka yritti kiitettävästi, mutta korin läheisyydestä osumatarkkuus jäi heikoksi. Honka heitti kahden pisteen heiton 40 kertaa onnistuen vain 15 kertaa.
Kouvot olikin ensimmäisen puolivälierän hallitseva osapuoli. Se johti lähes koko ottelun, parhaimmillaan pariinkin otteeseen 11 pisteellä, joka oli myös ero puoliajalla (27-38). Alkutahdit Kouvojen peliin löi Tuomas Iisalo, joka vajaassa kahdeksassa minuutissa heitti kahdeksan pistettä ja vei Kouvot 18-12-johtoon. Kouvojen pelistä paistoi selkeästi hyvä joukkuehenki ja energinen tekemisen meininki. Joukkue on jo pitkään pelannut ”playoffseja” taistellessaan paikastaan pudotuspeleissä, ja se näkyy.
Toisella puoliajalla Honka tiivisti puolustustaan ja nousi sen sekä onnistuneiden kolmosten turvin voittotaisteluun. Marcus Grant nakutti kolmosista tärkeimmät. Lopullisen ratkaisijan roolin otti Olli Nikitin, joka upotti neljä kylmäpäistä vaparia, joista kaksi seitsemän sekuntia ennen loppua. Hongasta eniten pisteitä kokosi 21 pistettä heittänyt Dan Cross. Positiivisimmasta esityksestä vastasi kuitenkin Juuso Lehtimäki, jonka esimerkillinen puolustus toi ryhtiä koko kotijoukkueeseen. Vieraista Kenny Younger punnersi 17 pistettä ja Iisalo sekä Ville Kaunisto heittivät 16 pistettä mieheen.
Joensuussa Kataja ja Lappeenrannan NMKY ottivat yhteen kuudetta kertaa kauden aikana. Jokaisella kerralla joensuulaiset ovat vetäneet pidemmän korren, eikä perjantai tuonut siihen poikkeusta. Runkosarjan voittanut Kataja nappasi ottelusarjan avauksen nimiinsä lukemin 76-68.
Voitto teetti kotijoukkueelle paljon töitä, jonka kruunasi Jukka Toijalan ja Andre Foremanin urakoinnit. Kolmannen jakson puolivälissä Toijala pussitti seitsemän peräkkäistä pistettä. Viimeisen neljänneksen, jolle lähdettiin tilanteessa 58-54, alussa Toijalan ja Foremanin koreilla Kataja vei viisiminuuttisen 14-2. Lappeenrannalta loppui puhti, eikä se pystynyt nousemaan voittotaisteluun.
Yksi avainasioista oli Katajan aggressiivisuus levypallokahinoissa. Lappeenranta oli SM-runkosarjan paras levyrijoukkue, mutta hävisi perjantaina irtopallot 30-41. Ahnain joensuulainen oli 14 levypalloa kaapinut Clifton Jones.
Lappeenrantalaisista tasapainoisimpiin esityksiin ylsivät Riihelän veljekset, joista Pasi kirjautti tehot 19/8 ja pikkuveli Timo puolestaan 18/5 syöttöä. Katajasta Toijala pussitti kaikkiaan 23, Foreman 19 ja Juho Terho 12 pistettä.
Kotkalaisen KTP:n ja BC Jyväskylän välinen ottelusarja käynnistyi todellisella korijuhlalla, jota osasi odottaa ainakin joukkueiden kauden ensimmäisen kohtaamisen perusteella. Lokakuun lopussa Jyväskylässä KTP voitti numeroin 120-113. Saman verran pisteitä KTP takoi tälläkin kertaa BC Jyväskylän ”jäädessä” 101 pisteeseen.
Vasta toista otteluaan KTP:n riveissä pelannut James Head ei kainostellut, vaan pelasi itsensä varmasti jo alkuminuuteilla kotkalaisyleisön sydämiin. Hän aloitti ottelun upottamalla kolme kolmen pisteen heittoa. Kaikkiaan Head teki ottelussa erinomaisilla heittoprosenteilla 29 pistettä, vaikka aikaeron vaikutukset pitäisi olla pahimmillaan.
KTP johti viimeisellä neljänneksellä jo 20 pisteellä (99-79), kunnes Jyväskylän vikkelä Petri Virtanen käynnisti kirin. Virtanen hassutti kotkalaisten puolustusta tekemällä 11 pistettä putkeen. Miehen virhetili kuitenkin täyttyi ja samalla päättyi BC Jyväskylän pyristely. Virtanen teki ottelussa 28 pistettä muodostaen yhdessä Nat Burtonin (32/2) vieraiden tehokaksikon.
Headin ohella KTP:n riveistä ahkerimmin korisukkaa rasittivat Greg Lewis (30/7) ja pudotuspelien konkari Roope Mäkelä (25/6).
Toiset puolivälierät pelataan jo lauantaina 15.3. Ottelut käynnistyvät Lappeenrannassa, Kouvolassa, Salossa ja Jyväskylässä klo 17.00.
Kesän EM-kisoissa häikäisevän esiinmarssin Susijengin eturiviin tehnyt toisen polven koripalloilija Miikka Muurinen, 211 cm ja 18 vuotta, on solminut sopimuksen Euroliigaa ja Adrianmeren liigaa pelaavan serbialaisen jättiläisseuran Partizan Belgradin kanssa.
Tule mukaan rakentamaan suomalaisen koripallon tulevaisuutta!
Kaarinan barbaarina tunnettu laituri aloittelee Tampereen Pyrinnön kanssa uutta kautta kovan työn kautta. Edellinen oli haastava mutta nousujohteinen, joten sen päälle on hyvä rakentaa, vaikka kokoonpano onkin kokenut muutoksia.
Toista kauttaan Slovakian mestari Patrioti Leviceä edustava karkkilalaislähtöinen Aatu Kivimäki, 28, pääsee pelaamaan alkavalla kaudella FIBA:n Mestarien Liigaa. Levice peittosi torstai-iltana henkeäsalpaavien vaiheiden jälkeen toisen jatkoajan viimeisen sekunnin heitolla Bakken Bearsin ratkaisevassa karsintaottelussa 100-98 (39-36, 76-76, 86-86) varmistaen paikkansa Mestarien Liigan lohkovaiheessa.
Bisons Loimaan viime kausi oli pääosin positiivinen yllätys, mutta nopea putoaminen playoffeista kaivoi Vesa Heinosen mieltä. Nyt kapteeni avaa tarkemmin ajatuksiaan niin kentältä kuin sen ulkopuoleltakin.
Viime vuosina runsaasti menestystä Paris Basketballissa nauttinut Mikael Jantunen ei aikaillut ensimmäisen pokaalinsa voittamista uuden joukkueensa Fenerbahcen riveissä. Jantunen nautiskeli 19 pistettä ja kaapi seitsemän levypalloa, kun Fenerbahce kaatoi kirjavien vaiheiden jälkeen Turkin Supercupin finaalissa Besiktasin pistein 85-83 (43-34).
Koripalloliitto järjestää II-tason koulutuskokonaisuuden Kisakallion urheiluopistolla Lohjalla. II-tason hyväksytty suorittaminen oikeuttaa Koripalloliiton valmentajalisenssijärjestelmän B-lisenssiin. llmoittautuminen marraskuussa alkavalle kurssille päättyy 7.10.
Tammi julkaisee 13. marraskuuta 2025 Hippo Taatilan ja Mika Wickströmin teoksen Susijengi – Pohjolan ylpeys. Se on täydennetty laitos Susijengi 2023 -kirjasta ja sisältää neljä kokonaan uutta lukua, jotka käsittelevät mm. vuoden 2025 Tampereen ja Riian EM-kisoja.
AEK Ateenaa kaudella 2022-23 edustanut Susijengin moninkertainen arvokisakävijä Alexander Madsen, 208 cm ja 30 vuotta, palaa Kreikkaan. Madsenin on värvännyt riveihinsä viime keväänä Kreikan liigan puolivälieriin yltänyt A.S. Karditsas, joka pelaa alkavalla kaudella myös FIBA:n Mestarien Liigaa.
Koripallon EM-kisojen jälkeen seurajoukkuekaudet ovat hiljalleen pyörähtämässä käyntiin. Mestarien liigan karsintojen välieräkierroksella nähdään suomalaispelaajien kohtaaminen ja Jacob Grandison jatkoi seurajoukkueessa siitä mihin Susijengin paidassa jäi.