24.11.2003 Yhdysvalloissa yliopistokoripallokausi on pyörähtänyt käyntiin. Suomesta korkeimmalla sarjatasolla, NCAA:n I divisioonassa, pelaa kaudella 2003-04 seitsemän mies- ja kuusi naispelaajaa. Naisista peräti neljä ovat tulokkaita. Avausotteluissa heistä tositoimiin pääsivät espoolaiset Heta Korpivaara ja Eva Mäkelä.
Mäkelän edustama Florida International käynnisti kautensa tiukalla 76-81-jatkoaikatappiolla Templelle. Mäkelä teki neljä pistettä ja otti kaksi levypalloa 20 minuutissa. Florida International hävisi myös toisen pelinsä. Davidson oli kotonaan liian vahva (62-55). Mäkelä pelasi kymmenen minuuttia, joiden aikana hän teki kaksi pistettä ja poimi neljä levypalloa.
Siinä missä Florida International avasi kautensa kahdella tappiolla käynnistyi Korpivaaran edustaman Seton Hallin kausi voitokkaissa merkeissä. Seton Hall kaatoi ensin Riderin 83-58 ja sitten UNC Charlotten 77-67. Rideria vastaan Korpivaara pussitti neljä pistettä 13 minuutissa, mutta UNC Charlotte –pelissä hän jäi nollille pelattuaan kuusi minuuttia.
Muut suomalaistulokkaat yliopistosarjassa ovat Texas-El Pason Jonna Launiainen ja Lafayetten Joanna Pekonen. Molemmat suomalaispelurit jäivät peliminuuteitta, kun Texas-El Paso hävisi vieraissa New Mexico Statelle 50-53 ja Lafayette puolestaan Georgetownille lukemin 58-72.
Viimeistä vuottaan opiskelevan Linda Palosen Stetson sai heti alkajaisiksi kunnon selkäsaunan, kun kauden avauksessa maan kärkikouluihin lukeutuva Auburn höykytti sitä tylysti lukemin 92-37. Palonen teki vapaaheitosta yhden pisteen ja haki yhden levypallon 14 minuutissa.
Jutta Körkön Vanderbildt voitti kaksi ensimmäistä otteluaan. Ensin kaatui South Alabama jatkoajan jälkeen 64-62 ja heti perään Vermont lukemin 65-54. Niinikään viimeisen opintovuotensa aloittanut Körkkö ei pelannut.
Sasu Salinista tuli viikonloppuna Copa Españan mestari. Mustapha Amzil johdatti Trepcan Kosovon cupissa neljän joukkoon ja Edon Maxhuni loisti Gravelines-Dunkerquen tärkeässä voitossa. Alankomaissa nähtiin suomalaiskohtaaminen.
Sara Bejedi näytti taitojaan Fenerbahcelle, mutta harmittavasti se ei riittänyt kantamaan joukkuetta voittoon. Anniina Äijänen palaa takaisin Italiaan.
Seurasimme Lauri Markkasta parin intensiivisen päivän ajan Salt Lake Cityssa. Mitä tapahtuu, kun NBA-superstara kohdataan hänen omalla kotikentällään?
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa Elsa Lemmilä tilastoi Ohio Staten voitossa 5 syöttöä ja 6 torjuntaa, jotka ovat molemmat hänen yliopistouransa kärkilukemat. Albina Syla taas hurjasteli 23 pisteen ja 11 levypallon tupla-tuplan. Pistemäärä on Sylan yliopistouran korkein.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:n viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat kahdesti kaksinumeroiset pistelukemat säkittäneet Miro Little ja Viljami Vartiainen sekä 21 pistettä heittänyt Eemeli Yalaho.
Galatasaray varmisti jatkopaikan Euroliigassa ja on tiukasti kiinni lohkovoitossa. Awak Kuier loisti jälleen sekä Euroliigassa että Turkin liigassa. Sara Bejedi oli jälleen vaikeasti pideltävä ja Veera Pirttinen heitti Manchesterin voittoon Englannissa.
Jo muutaman kesän Susijengin vakionimiin ja EM-nelonen Andre Gustavson, 26, joutui odottamaan aina joulukuulle saakka ennen kuin ovet ulkomaille avautuivat. Lopulta seuraksi tuli Belgian mahtiseura Oostende.
Yhdysvaltojen naisten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat 19 levypalloa kahteen peliin kerännyt Elsa Lemmilä ja 12 pistettä Rhode Islandille nakuttanut Albina Syla.
Yhdysvaltojen miesten yliopistosarja NCAA:ssa viimeisen viikon suomalaisonnistujiin lukeutuvat loukkaantumisen jälkeen pelikentille palannut Miro Little, 16 pistettä nakuttanut Viljami Vartiainen ja 19 pistettä heittänyt Olavi Suutela.
NBA:ssa Utah Jazz voitti vieraissa Cleveland Cavaliersin 112-123. Lauri Markkanen keräsi 28 pisteen ja 12 levypallon tupla-tuplan.