19.2.2016 Korisliigan perjantai-ilta piti sisällään kaksi ottelua. Tampereella Pyrintö voitti jännitysnäytelmän jälkeen Salon Vilppaan lukemin 82-81 (35-40) J’Nathan Bullockin viime sekuntien korilla, kun taas Kouvolassa Kouvot katkaisi Katajan kahdeksan ottelun voittoputken 89-84 (46-45) –kotivoitolla.
J'Nathan Bullock nousi Pyrinnön sankariksi nostamalla Vilpasta vastaan voittokorin vain sekunteja ennen päätössummerin soimista.
Nuori takamies Tuomas Hirvonen oli Kouvojen parhaimmistoa kun joukkue katkaisi Katajan voittoputken Manskarilla. Kuvat: Erkki Hautaviita & Kai Kilappa
Tampereen Pyrintö vankisti asemiaan Korisliigan sarjataulukon viidennellä sijalla voittamalla perjantain kierroksella Salon Vilppaan jännittävien vaiheiden jälkeen lukemin 82-81 (35-40). Voitolla Pyrintö nousi 14:ään voittoon, voiton karkumatkalle kuudentena majailevaan Seagullsiin.
Perjantain kamppailussa Pyrintö oli takaa-ajajan asemassa isoja pätkiä ottelusta, mutta osoitti rautaiset hermonsa kotiyleisönsä edessä kääntämällä päätösjakson nimiinsä kolmen pisteen erolla. Viimeiselle kymmenminuuttiselle lähdettäessä Pyrintö oli vielä kahden pisteen takamatkalla, mutta seitsemällä pelaajalla Juho Nenosen sairastelun vuoksi vierasmatkalle lähtenyt Vilpas väsyi kotijoukkueen puolustuksen puristuksessa ja Pyrintö käänsi kamppailun lopulta nimiinsä.
Vilpas johti ottelua vielä 40 sekuntia ennen päätössummeria neljän pisteen marginaalilla, mutta Pyrintö nousi Damon Williamsin kolmen pisteen heitolla pisteen päähän vain 19 sekuntia ennen ottelun loppua. Seuranneesta hyökkäyksestä Vilppaan laituri Monyea Pratt pääsi vapaaheittoviivalle, mutta kolisutti molemmat yrityksensä raudoista ulos.
Pyrinnön viimeisessä hyökkäyksessä, neljä sekuntia ennen päätössummeria, Damon Williamsin käsistä lähtenyt kahden pisteen hyppyheitto ei löytänyt tietään korirenkaan läpi, mutta J’Nathan Bullock onnistui kahmimaan käsiinsä kotijoukkueen 21:sen hyökkäyslevypallon ja nostamaan Pyrinnön voittolukemiksi 82-81 (35-40) –numerot.
Pyrinnön voiton kulmakiveksi nousi perjantain kamppailussa levypallopelaaminen. Vilppaan kapteenin Juho Nenosen poissaolo näkyi etenkin korien läheisyydessä, Pyrinnön voittaessa levypallot lukemin 46-28. Hyökkäyslevypallot kirjattiin kotijoukkueelle vakuuttavin 21-4 –numeroin.
Pyrinnön riveistä vakuuttavinta jälkeä tekivät komean tupla-tuplan toimittanut Damon Williams (17/13/4 syöttöä), joukkueen pistekärki Ricky Minard (22/6), sekä 15 pistettä heittänyt Antero Lehto. Voittokorin tehnyt J’Nathan Bullock pussitti 8 pistettä ja repi käsiinsä 10 levypalloa.
Vilppaan kokoonpanosta itsensä onnistujien kirjoihin pelasivat 25 pistettä heittänyt takamies Doug Wiggins, 18 pistettä ja 6 levypalloa tililleen kirjauttanut sisäpelaaja Sherman Gay, sekä 13 pistettä heittänyt Austin Dufault.
Mansikka-ahon urheiluhallin asiantunteva, 1135-päinen yleisö sai nauttia perjantai-illan kunniaksi viihdyttävästä ja laadukkaasta koripallosta, sekä kotijoukkueen voitosta kun Kouvot katkaisi Joensuun Katajan kahdeksan ottelun mittaisen voittoputken. Kouvojen voittolukemiksi kirjattiin lopulta vakuuttavat 89-84 (46-45) –numerot.
Ottelu aaltoili tasaisesti kolme jaksoa, eikä kumpikaan joukkue onnistunut käyttämään etsikkoaikaansa riittävän hyvin karatakseen vastustajaltaan. Päätösjaksolle lähdettiin kotijoukkueen pisteen johtoasemassa ja kotijoukkue onnistui myös tiivistämään puolustustaan riittävästi viimeisen kymmenminuuttisen alussa nykäistäkseen pienimuotoisen kirin. Kouvot aloittivat jakson 7-0 –pisteputkella, ja reilun neljän minuutin pelaamisen jälkeen Kouvot olivat karanneet jo 79-70 –johtoasemaan.
Teemu Rannikko nosti kahdella perättäisellä kolmosellaan Katajan vielä pisteen johtoon reilut neljä minuuttia ennen päätössummeria, mutta Kouvojen sentteri Thomas Gipson III vastasi Rannikon kolmosiin kuudella perättäisellä vapaaheitollaan. Kataja kävi vielä kerran pisteen päässä Tommi Huolilan lay-upin ja Thomas Scrubbin vapaaheittojen ansiosta, mutta David Gonzalvez nosti kotijoukkueen jälleen kolmen pisteen karkumatkalle 25 sekuntia ennen päätössummeria.
Rannikko ja Lamayn Wilson pääsivät vuorollaan koittamaan kolmen pisteen heitoilla ottelun tasoittamista, mutta tuloksetta. Tuomas Hirvonen onnistui tämän jälkeen pitämään hermonsa vapaaheittoviivalla, ja kun Kataja-laituri Trevis Simpsonin kolmonen pomppi korirenkaan ulkopuolelle, jäivät ”Manskarin” tulostaululle komeilemaan Kouvojen hienot 89-84 (46-45) –voittonumerot.
Kouvojen riveistä parasta osaamistaan perjantaina esittelivät 23 pistettä ja 8 levypalloa kirjauttanut sentteri Thomas Gipson III, 21 pistettä heittänyt takamies Tuomas Hirvonen, sekä vakuuttavan kokonaissuorituksen tehnyt David Gonzalvez (13/5/3 syöttöä/1 torjunta).
Katajan laituri Lamayn Wilson oli joukkueensa pistekärki 20 pisteellä ja kahmi käsiinsä kaupantekijöiksi myös 9 levypalloa. Teemu Rannikko nakutti tupla-tuplan 16 pisteellä ja 10 koriin johtaneella syötöllä ja samaan pistemäärään ylsi myös Thomas Scrubb.
Joensuulainen Korisliiga-joukkue Kataja Basket rakentuu pelaajistonsa osalta hyvää vauhtia kohti tulevaa pelikautta. Tuoreimmat kiinnitykset sinivalkoasuun tekivät 25-vuotiaat laiturit Teemu Knihtinen sekä yhdysvaltalainen, New Jerseystä kotoisin oleva Travis Jocelyn. Kouvot-kasvatti Knihtiselle kausi Katajassa tulee olemaan kolmas, liigaurallaan jo kahdestoista. Uudenkaupungin Korihaiden riveistä tuttu Jocelyn aloittaa syksyllä neljännen ammattilaiskautensa. Molempien sopimukset kattavat kauden 2024–2025.
Miesten Korisliiga-kauteen valmistautuva Bisons Loimaa on solminut sopimuksen 39-vuotiaan Jeremiah Woodin kanssa. Wood tuo Bisonsin korin alle jo seitsemännen kauden Korisliiga-veteraanin.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt vuoden mittaisen sopimuksen laituri Kalle Peltosen kanssa. Jyväskyläläisen HoNsUn kasvatti siirtyy Uuteenkaupunkiin Nokialta, jossa hän voitti viime kaudella uransa toisen Suomen mestaruuden.
Uudenkaupungin Korihait on tehnyt jatkosopimukset takamiehien Thomas Vehmasen ja Viljami Arvosen kanssa. Suomalais-virolaisen Vehmasen jatkosopimus on yksivuotinen, Korihait-kasvatti Arvosen sopimus on mallia 1+1.
Pyrinnön uusin pelaajasopimus on solmittu 24-vuotiaan Xavier Bledsonin kanssa. Viimeiset kolme kautta Indiana Staten yliopistossa pelanneelle Bledsonille luvassa on ensimmäinen kausi ammattilaisena.
Pantterijahti käynnistyy lokakuun ensimmäisenä perjantaina ja Suomen mestari on selvillä viimeistään 15.5.2025. Korisliiga jatkaa formaatilla, jossa 22 kierroksen jälkeen joukkueet jaetaan ylempään ja alempaan jatkosarjaan.
Viimeisen kahden kauden aikana Saksan Bundesliigassa ja Belgian ja Alankomaiden yhteissarjassa pelannut Helsingin NMKY:n kasvatti Max Besselink, 202 cm ja 22 vuotta, palaa Suomeen. Besselink palaa yksivuotisella sopimuksella tuoreeltaan Suomen mestaruuden voittaneeseen BC Nokiaan, jota hän edusti viimeksi kaudella 2021–22.
Andre Gustavson kolkutteli 2010-luvun viimeisinä vuosina Susijengin portteja yhtenä ikäluokkansa lupaavimmista suomalaispelaajista. Vaikka viimeiseen neljään vuoteen Gustavsonia ei ole maajoukkuepaidassa nähty, on hänen tähtäimensä kuusivuotiseksi venähtäneen NCAA-uran ajan ollut koko ajan ammattilaisurassa ja Susijengissä.
26 erotuomarivuoden jälkeen Miltos Ioannidis pistää pillin pussiin ja antaa hyvillä mielin tilaa nuoremmalle erotuomaripolvelle. Pitkän uran kulmakiviä ovat olleet koripallon kautta syntyneet ystävyyssuhteet, solidaarisuus ja positiivinen ajattelu.
Helsinki Seagulls on tehnyt yhden kauden mittaisen jatkosopimuksen joukkueen pitkäaikaisen luottopelaajan Timo Heinosen kanssa. 1026 Korisliiga-ottelun kokemuksella varustettu 42-vuotias laituri on edustanut joukkuetta jo kaudesta 2015-16 asti.