12.4.2013 Korisliigan runkosarjanelonen Tampereen Pyrinnön sekä viidennen sijan napanneen Kauhajoen Karhun kohtaamiset ovat tällä kaudella olleet kiihkeitä ja tasaisia. Karhun prässäävä, aktiivinen pelityyli on aiheuttanut menestykseen tottuneille tamperelaisille hankaluuksia, mutta Pyrinnön leirissä uskotaan, että omat, tutut täsmäaseet purevat pohjanmaalaisiin.
LaMonte Ulmerin Pyrintö ottaa puolivälierissä mittaa..
..Jussi Eskolasta ja aggressiivisesta Kauhajoen Karhusta.
Karhulla on käytössään kolme amerikkalaista korinaluspelaajaa, Tremaine Ford (kuvassa) on ollut viime aikoina vireessä.
Pyrinnön dynamo Damon Williams kuuluttaa omiltaan kurinalaisuutta. Kuva: Tytti Nuoramo & Kai Kilappa.
Pyrintö on juuri saanut päätökseen uuden aikakautensa ensimmäisen runkosarjakauden Pieti Poikolan nelivuotiskauden, joka toi muassaan kaksi Suomen mestaruutta, päätyttyä.
Pyrinnön päävalmentaja Ville Tuominen, 31, on ajanut ensimmäisellä päävalmentajakaudellaan joukkueeseensa lähes tyystin uuden pelikirjan. Tuomisen kuviot ovat toteutuneet mallikkaasti, sillä runkosarjan neljännen sijan saavuttamisen lisäksi Pyrintö juhli helmikuussa LiigaCupin mestaruutta ja eteni EuroChallengessa parin heiton päähän paikasta 16 parhaan joukossa.
– Hektinen kausihan tämä on ollut. Jos olen laskenut oikein, me olemme pelanneet 52 virallista ottelua tähän asti. Ylä- ja alamäkiä on ollut, ulkomailla on käyty ja cupiakin siinä välissä pelattu, mutta paketti on kasassa ja olemme varmasti sunnuntaina valmiit pelaamaan, Tuominen summailee.
Karhu ja Pyrintö ovat tällä kaudella ottaneet mittaa toisistaan viisi kertaa. Karhu voitti joukkueen neljästä runkosarjakohtaamisesta kolme, mutta LiigaCupin välierässä tamperelaiset hakivat viiden pisteen voiton pohjanmaalaisista.
Pyrinnön leirissä kunnioitus Karhua kohtaan on korkealla, ja pohjanmaalaisten aseet tunnetaan läpikotaisin.
– Yksikään joukkue ei tässä liigassa pelaa niin kovaa kuin Kauhajoen Karhu. Meidän on yritettävä vastata heidän energiaansa. Emme varmasti voita heitä juoksukilpailussa, ja sitäkin tärkeämpää on, että pelaamme yhdessä, liigan syöttökuningas Damon Williams arvioi.
– Kuten valmentajakollegani Ilpo Rantanen totesi, puolustuksemme toimii kyllä hyvin, jos ehdimme sinne asti, Tuominen täydentää osoittaen Williamsin tavoin kunniaa Karhun aggressiiviselle pelityylille.
– Hyökkäyspäässä meidän on otettava hyviä valintoja ja pelattava maltilla. Emme saa päästää Karhua juoksemaan.
Vaikka Pyrinnön ja Karhun keskinäiset ottelut ovat tällä kaudella menneet Karhun hyväksi 3-2, Karhun päävalmentaja Ari Tammivaara toppuuttelee innokkaimpia.
– Niistä peleistä ei voi vetää johtopäätöksiä. Olemme onnistuneet tällä kaudella hyvin Pyrintöä vastaan, mutta pudotuspelit ovat taas ihan oma maailmansa, Tammivaara huomauttaa.
Karhu pelaa kuluvalla kaudella pudotuspelejä kolmatta kertaa pääsarjahistoriansa aikana. Viimeisenä kahtena keväänä Karhu on tipahtanut puolivälierävaiheessa. Nyt pohjanmaalaisten tavoitteet ovat mitalipeleissä.
– Joukkue on hyvässä kunnossa ja Pyrintö on huippujoukkue, joka sytyttää aina. Olemme valmiit tähän haasteeseen, lupaa Tammivaara.
Tammivaaralla on käytössään tasainen ja tasaväkinen pelaajarotaatio, sekä lisäksi ässä hihassa: Karhun vahvuuteen kuuluu neljä amerikkalaisvahvistusta, joista Tremaine Ford, J’Nathan Bullock ja Haminn Quaintance kärkkyvät paikkaa pelaavasta kokoonpanosta. Neljäs amerikkalaispelaaja Giordan Watson vastaa Ilkka Vuoren kanssa joukkueen pelinjohdosta.
– Meillä on olemassa selkeä järjestelmä, jonka mukaan peluutamme amerikkalaispelaajia, Tammivaara linjaa.
Kiihkeää puolivälieräsarjaa ennakoi myös Karhun nuoreen kaartiin kuuluva takamies Niko Mattila, Tampereen Pyrinnön kasvatti.
– Hienoa päästä pelaamaan vanhan kotiyleisön eteen. Sarjassa tulee varmasti olemaan latausta, ja etenkin minulle vanhana pyrintöläisenä.
Pyrintö
Karhu
* Vain kolme amerikkalaispelaajaa saa olla kokoonpanossa yhtäaikaa
Mikael Aalto, Jalen Brooks ja Ty Berry olivat joukkueidensa pistekuninkaat illassa, jonka aikana Korisliigan paalupaikka vaihtoi hallitsijaa ja kauden upeasti aloittanut Korihait sai vihdoin tappioputkensa katki.
Miesten Korisliigassa sarjapisteitä keräsivät Bisons Loimaa, KTP-Basket ja Tapiolan Honka.
Pitkän ja menestyksekkään valmentajauran Korisliigassa tehnyt entinen huippupelaaja ja Äänekosken Huiman kasvatti Jyri Lehtonen, 51, on Viroon siirtyneen Anton Mirolybovin seuraaja Helsinki Basketball Academyn Divari A:ssa pelaavan poikien edustusjoukkueen päävalmentajana sekä nuorten olympiavalmentajana.
Kuukauden pelaaja Kahron Ross johti Helsinki Seagullsin lokakuussa kuuden ottelun mittaiseen voittoputkeen ja tilastoi omiksi keskiarvoikseen tuplatuplan 17,7 pisteellä ja 10,1 syötöllä.
Henri Permanto ja Henri Kantonen olivat Kataja Basketin johtotähtiä, kun sarjan kärkikaksikkoon kuuluva Salon Vilpas taipui Joensuussa.
Alvar Peltoniemi johti Hongan voittoon hurjalla 17 pisteen ja 15 levypallon tuplatuplalla. KTP:n voitossa Tuomas Hirvonen puolestaan nakutteli 12 pistettä ja jakoi kymmenen syöttöä.
Kaudella 2025–2026 Korisliigan kuukauden parhaat luvut tarjoaa Suomen johtava talous- ja palkkahallintoalan asiantuntijaorganisaatio Rantalainen. Kauden ensimmäinen valinta on Helsinki Seagullsin Kahron Ross.
Tampereen Pyrintö kaatoi Kobrat tehden 133 pistettä. Vastaavaan lukemaan on ylletty 2000-luvun aikana vain neljästi. Illan muita voittajia olivat Kauhajoki ja KTP-Basket.
Helsinki Seagulls, Salon Vilpas ja Tapiolan Honka pitävät kolmen kärkeä miesten Korisliigassa.
Räjähtävän sisääntulon Korisliigaan viime kaudella tehnyt Andre Gustavson, 196 cm ja 26 vuotta, palaa maajoukkuetaukoon asti kestävällä sopimuksella hallitsevan SM-hopeamitalisti Karhu Basketin riveihin. Sopimuksessa on optio loppukaudesta. Wartti Basketin kasvatteihin lukeutuva Gustavson edusti Suomea mitalipeleihin päättyneissä historiallisissa kesän 2025 EM-kotikisoissa.