9.4.2017 20:33 Korisliigan välieräparit ovat selvillä. Puolivälierät päättyivät vierasvoittoihin, Joensuun Katajan kaataessa BC Nokian 74-69 (47-37), Kauhajoen Karhun päihittäessä Lapuan Kobrat numeroin 87-73 (46-37) ja Helsinki Seagullsin viedessä jatkoaikatrillerin Kouvolassa lukemin 94-88 (43-27, 72-72, 79-79).
Ilari Seppälä ja Joensuun Kataja suorittivat kalavelkojen maksun onnistuneesti.
Härkämäinen Devonne Giles oli Karhun avainpelaajia puolivälieräsarjassa Kobria vastaan.
Kokenut Jason Conley johdatti Seagullsin kenties kauden makeimpaan voittoon kahden jatkoajan jälkeen. Kuvat: Ville Vuorinen & Kai Kilappa
Joensuun Kataja selvitti tiensä välieriin ohi BC Nokian, kun se maksoi viime kevään kalavelat näätäpaidoille vierasvoitolla sunnuntain neljännessä puolivälieräottelussa. Otteluvoitoin 3-1 välieriin etenevä Kataja oli päätösjaksolla vielä tappiolla, mutta nousi lopulta 74-69 (47-37) –vierasvoittoon.
Sentteri Papa Dia vei päätösjakson alkupuolella BC Nokian 6-0 –pisteputken jälkeen neljän pisteen johtoasemaan ja herätti Nokian palloiluhallin hurmioon. Kataja oli kuitenkin ikävä vieras, paukuttaen kahdessa ja puolessa minuutissa vastaukseksi 7-0 –pisteputken ja nousten kolmen pisteen karkumatkalle neljä minuuttia ennen päätössummeria.
Isännät nousivat vielä pisteen päähän puolitoista minuuttia ennen ottelun päätöstä, mutta Katajan kevään aikana jatkuvasti terävöitynyt puolustus piti kotijoukkueen tämän jälkeen ilman pistemerkintöjä. Kun samaan aikaan Katajan Rion Brown piti päänsä kylmänä vapaaheittoviivalla, loppuivat näätäpaitojen pelit sunnuntaisena palloiluhallin iltana.
- Hattu päästä BC Nokialle ja Coach Ville Tuomiselle, joka on tehnyt todella hyvää työtä tämän ottelusarjan aikana. Toinen ja neljäs ottelu olivat meidän hallinnassamme, mutta missään vaiheessa he eivät luovuttaneet, Katajan päävalmentaja Greg Gibson antoi tunnustusta vastustajilleen.
- Viisi minuuttia ennen loppua olimme 4 pistettä häviöllä ja penkkimme toi stoppeja, kun niitä tarvittiin. Se oli todellinen joukkue-esitys. Me taivuimme, mutta emme katkenneet.
Brown oli Katajan voiton avainhahmo, kirjauttaen 15 pistettä, 15 levypalloa ja 3 koriin johtanutta syöttöä matkalla voittoon. Kaksinumeroisille pistelukemille ylsivät myös Darryl Bryant (13/2 syöttöä), Teemu Rannikko (13) sekä Kervin Bristol (12/4).
Näätäpaitojen moottorina toimi jälleen laituri Eldar Skamo (19/9/2 syöttöä), joka jäi levypallon päähän tupla-tuplasta. Skamon takana Dia (12/6/3 syöttöä) ja takamies Isaiah Wilkerson (14/7) esittivät myös vahvoja otteita.
Kauhajoen Karhu selviytyi paikallisvastustaja Lapuan Kobrien ohi välieriin, ottamalla sunnuntain kuumasta väännöstä komean 87-73 (46-37) –vierasvoiton.
Puoliajalle asti tasaisena kulkenut kamppailu kääntyi karhulaumalle kolmannen jakson avauspuolikkaan aikana. Kobrien Marius van Andringan tuotua Kobrat kahdeksan pisteen päähän, nakutti Karhu reilun kolmen minuutin ajanjakson nimiinsä numeroin 15-3 ja nousi jo ratkaisevaan 20 pisteen johtoon.
Jakson loppupuolella Karhu suoritti vielä 12-3 –runin, jonka avulla kauhajokiset sinetöivät ottelun voiton ja välieräpaikan itselleen.
Karhun ulottuva laituri Austin Hollins oli karhulauman johtaja sunnuntaina, pussittamalla 28 pistettä, repimällä 5 levypalloa ja jakamalla 3 koriin johtanutta syöttöä. Hollinsin takana sentteri DeVaughn Washington toimitti tupla-tuplan 17 pisteellä ja 14 levypalloa ja tarkkakätinen takamies Tate Unruh pussitti 10 pistettä.
Kobrien parhaimmistoon tappio-ottelussa lukeutuivat takamies Mario Edwards (12/5 syöttöä), väkivahva sisäpelaaja Dom Morris (8/7) sekä 11 pistettä heittänyt Jamal Jones.
Helsinki Seagulls selvitti viimeisenä joukkueena tiensä Korisliigan välieriin, kun se kaatoi Kouvot kahden jatkoajan jälkeen lukemin 94-88 (43-27, 72-72, 79-79).
Varsinaisen peliajan päätösminuutilla Kouvot näytti jo nousevan voittoon ja venyttävän ottelusarjan viidenteen peliin Helsinkiin Arttu Saarijärven korilla neljä sekuntia ennen summeria. Kolmen pisteen karkumatkalle ennättänyt Kouvot ei kuitenkaan onnistunut pitämään voitosta kiinni, Seagulls-takamies Raymond Cowelsin nakuttaessa kolmosen säkkiin pelikellon pyörähtäessä nollille.
Ensimmäisen jatkoerän lopulla Kouvot näytti jälleen karkaavan voittoon, viime kaudella Seagullsia edustaneen James Sinclairin vietyä isännät kahden pisteen johtoon vajaat 20 sekuntia ennen jatkoerän loppua. Lokkilauman hyökkäyksen kapellimestari Antto Nikkarinen nousi kuitenkin parrasvaloihin ja tasoitti ottelun lay-upilla kymmenisen sekuntia ennen jatkoerän päätöstä ja venytti ratkaisun toiselle ylimääräiselle viisiminuuttiselle.
Juonikaavion toistaessa itseään, nousi Kouvot toisen jatkoerän päätösminuutille siirryttäessä 5-0 –pisteputkella taas pisteen johtoasemaan. Tällä kertaa Seagulls otti ohjat kuitenkin lopullisesti, vieden ottelun viimeiset 57 sekuntia nimiinsä numeroin 7-0 ja lopulta koko ottelun lukemin 94-88.
Nikkarinen johti Seagullsia sunnuntaina 23 pisteen, 6 levypallon ja 5 syötön edestä. Nikkarisen ohella vahvasti pelasivat sentteri Devonte Upson, joka operoi tupla-tuplan 13 pisteellä ja 13 levypallolla, sekä samaan saavutukseen yltänyt laituri Jason Conley (12/13).
Kouvojen riveistä kovinta jälkeä tekivät Michael Cuffee (25/14), Sinclair (15/4) sekä yhdeksän pistettä tehnyt ja 17 levypalloa repinyt sentteri Rakeem Buckles.
Joona Tuomala pelasi viime kaudella uransa parasta koripalloa. Uutena osoitteena on kasvattajaseura KTP-Basket, ja pelit käynnistyvät itseluottamuksen siivittäminä.
Joona Heinonen opetteli juniorina yhtä aikaa omillaan asumista ja koripalloa Espanjan kovatasoisilla parketeilla. Nyt 21-vuotias lupaus jatkaa työtään Kouvoissa rikkonaisen Korisliiga-debyytin jälkeen.
Italiasta Espooseen palannut Elias Eerikinharju haluaa saada polvensa kuntoon, kehittyä pelaajana ja auttaa Tapiolan Honkaa nousemaan Korisliigassa uusiin korkeuksiin.
Kaarinan barbaarina tunnettu laituri aloittelee Tampereen Pyrinnön kanssa uutta kautta kovan työn kautta. Edellinen oli haastava mutta nousujohteinen, joten sen päälle on hyvä rakentaa, vaikka kokoonpano onkin kokenut muutoksia.
Bisons Loimaan viime kausi oli pääosin positiivinen yllätys, mutta nopea putoaminen playoffeista kaivoi Vesa Heinosen mieltä. Nyt kapteeni avaa tarkemmin ajatuksiaan niin kentältä kuin sen ulkopuoleltakin.
Kauhajokisten unelma Mestareiden liigan lohkovaiheesta päättyi lauantai-iltana Samokovissa, Bulgariassa. Liettualainen BC Juventus Utena osoittautui vahvemmaksi numeroin 103–89, ja vei näin paikan karsintojen seuraavalle kierrokselle.
Helsinki Seagullsin kahteen Korisliigan mestaruuteen viime vuosina johtanut helsinkiläislähtöinen ToPo Juniorien kasvatti Lassi Nikkarinen, 187 cm ja 28 v., on allekirjoittanut uransa ensimmäisen ulkomaiden ammattilaissopimuksen. Nikkarinen edustaa alkavalla kaudella Espanjan kakkosliigan kärkipäähän ennakoitua Fuenlabradaa.
13 kautta Korisliiga-kokemusta kerännyt laituri täydentää lokkipaitojen riviä.
Helsinki Seagullsin tulevan kauden toinen ulkomaalaisvahvistus on kokenut yhdysvaltalainen 180-senttinen Kahron Ross. Yhden vuoden sopimuksella Helsinkiin saapuvalle 29-vuotiaalle Rossille tuleva kausi on jo hänen uransa kahdeksas Euroopassa ja neljäs Korisliigassa. Suomessa hän on aiemmin edustanut BC Nokiaa, jossa hän voitti myös Suomen mestaruuden kaudella 2023-2024.
Salon Vilppaan joukkueen viimeinen palanen on nelospaikalla operoiva 201-senttinen Ansley Almonor, joka aloittaa ammattilaisuransa Suomesta legendaarisen Kentuckyn yliopiston jälkeen.